– Точно! – Диана захлопала в ладоши и вскочила. – Ты просто умница! Тогда сейчас посоветуемся с его величеством и поедем прогуляться по лавкам, давно пора пополнить мою рукодельную шкатулку! Только съешь хотя бы одну булочку, прошу тебя…
Глава 22. Снимайте маски...
Этой ночью Фалина Калани долго не смогла заснуть. Она даже лечь не пыталась. Металась по комнате, сидела у окна, вглядываясь в темноту. Вспоминала. Терзалась. Нашла еловую шишку, ту, вторую, полученную от феи, бросила на пол. Истово попросила:
– Придите, пожалуйста, светлая леди! Пожалуйста!
Шишка осталась неподвижно лежать на полу. А фея ведь сказала – можно её позвать. Вот, Фалина позвала. И?..
Фея пришла, чтобы освободить её из заточения, даже без зова. Она сама решает, стоит ли откликаться, да? Ведь ну что Фалина сейчас попросит – уберечь беглецов от того проницательного колдуна?
Гантер… Его сильные руки, его насмешливые взгляды и не всегда ласковые, чего уж там, речи. Его поцелуй, единственный пока, но как же хорошо, что это с ней случилось! И здесь сыскари короля. И они ищут «двоих преступников, которые вдруг исчезли, как лесные духи». Так что можно не уточнять, зачем эти сыскари явились в Калани. Точнее – за кем… Они идут по следу. И правильно идут, кстати говоря.
И надо встретиться с королём. Надо, надо, надо встретиться с королём и попросить его…
Хотя бы попытаться! Она не хочет замуж за Конана. И ей претит хотя бы то, что ею распорядились, даже не подумав о том, что она может быть и против. Она была ребенком, кто бы спрашивал желание ребёнка в этом вопросе? Отец спасал её от кучера. Отец желал, чтобы его владения и его титул достался благородному дворянину. Сколько девиц покорны родителям, и подчиняются, и при этом даже бывают счастливы? А Фалину Калани фея испортила, сделала непокорной и дерзкой. Так, что ли? Для неё такая мука выходить за нелюбимого, за чужого! Тем более что она уже поняла, как это – если полюбить, если мужчина понравился столь сильно. Мужчина, которого отец не одобрил бы.
Что, может, это честно было бы – уйти отсюда босиком, отказаться от имени, отказаться от Калани и жить, как хочется? Убежать.
Да с какой стати?!
В её жилах тоже кровь её славных предков. Её там столько же, сколько было у отца! Но отец может распорядиться её жизнью, а она сама – нет! Это нечестно!
Насколько легче быть послушной. Покорной. Страдать молча, а там, глядишь, и что-то наладится.
Нет!!
Так ли плох Конан, в сущности? Таких, как он, много. Он обычный. Любой мужчина защищал бы свое… точнее, то, что уже мысленно присвоил, на что давно рассчитывает. Он тоже был ребенком, когда ему пообещали невесту, титул и Калани. Любой бы, наверное, на его месте ревновал и чувствовал себя задетым. Ей он не нравится – но это не преступление. Если бы его не навязали ей в свое время – возможно, она не видела бы его недостатков, и даже могла бы с ним подружиться. Да хотя бы просто не испытывать неприязни. Ведь человека постороннего иначе рассматриваешь, чем того, который станет мужем.
Сколько себя ни уговаривай, главного это не отменяет – она не хочет замуж за лорда Конана Троя!
Сон всё-таки сморил Фалину, уже под утро. Она спала, прикорнув на кровати и так и не раздевшись, и не увидела, как открылись ворота и в замок въехала процессия: всадники, карета, снова всадники…
Проснулась она оттого, что в дверь барабанили. Голову отрывать от подушки так не хотелось! Но пришлось.
– Эссина, эссина Фалина, откройте же! Вам велено быстрее спускаться вниз! – взывала её горничная, та самая, которую она сама выбрала и приблизила.
Её служанка, пришла утром. Все в порядке. Но – эссине велено! Как мило.
– Ты одна? Кто тебя послал?
Фалина приблизила ухо в дверной щели, прислушиваясь. Хотя что тут услышишь? Можно лишь надеяться на порядочность лорда Конана. На то, что вчера он был взвинчен и расстроен, а сегодня, конечно, будет вести себя, как благородный человек. Фалина положила руку на задвижку, но…
Она медлила.
– Ах, эссина! За вами приехали из Лисса, – донесловь из-за двери, – по приказу короля! Король велел вам явиться в Лисс!
Ах, король велел? Ну это другое дело!
Фалина поспешно распахнула дверь, и взволнованная горничная ворвалась в комнату, с кувшином воды для умывания в руках.
– Ах, эссина! Король прислал за вами! Вам приказано участвовать в кружевном состязании в графском замке. То есть поспешите, вас ждут люди короля! Ах, эссина, вам надо одеваться! И причёсываться!
– Замолчи! – попросила она, прижав ладони к вискам и стараясь вникнуть в услышанное.
Король прислал за ней? Приказал явиться на кружевное состязание? Это серьезно? Да какая из неё кружевница? Никакая!
Ох, о чем она только думает?! Всё неважно, главное то, что король вызывает её в Лисс! И он прислал людей, значит, никто не посмеет мешать! Прямой приказ короля!
– Леди Трой вернулась? Азельма?..
– Леди Трой осталась в Лиссе. Её дочь ведь тоже должна участвовать. Азельмы тоже нет… – девушка вздохнула и огорчённо заморгала.
– И больше ничего? Кроме того, что король прислал за мной? – У Фалины отлегло от сердца.
– Ох, эссина, тут ещё такое случилось! – горничная даже подпрыгнула. – Помните, стража заезжала, искали каких-то беглых? Так нашли! Тут неподалёку.
– Что ты сказала? Кого нашли? – Фалина с трудом перевела дух.
– Двое их, и с ними наш Валь, представляете, эссина? Натерпелся, бедняга. Они его, бедного, взаперти держали. В сторожке у Ручья Феи! И нашли же! Привезли сюда, тоже отправят в Лисс вместе с вами. Король ведь награду за них даст!
Вот так, значит. Они нашли принца и Гантера?
Благодаря ей нашли. Она привела. Точнее, её следы. Разве можно скрыться от сыскарей-колдунов?
Наверняка можно. Если бы не было следов. Если бы они с Гантером не были так неосторожны. И разве фея не могла за них заступиться? Зачем позволила?!
– Ну что вы, эссина! Одеваться надо! Умываться! Завтрак вы проспали. Так вам сейчас принесут сюда, что прикажете?
Фалина только кивнула – кажется, и голос пропал.
Да, одеваться. Умыться. И завтрак. Хотя зачем ей завтрак?!
– А лорд Конан уже готов, вас сопровождать с Лисс. Ох, эссина, он такой красавец, ваш жених! – льстиво воскликнула девушка. – Все ждут вас, эссина. И лошадей уже запрягают…
Конан не урод, точно.
– Подождут, – уронила Фалина. – Зови там, кого надо. Мне зеленое платье, накидку. Говоришь… гостей… уже накормили завтраком?
Она же хозяйка, да. Надо всех накормить.
Куда отправят Гантера? Он же сам не был узником, только принц?..
