Но, тем не менее, поставила на столик корзину с фруктами и пирожками, и приблизилась ко мне:
– Что надо? Рабыне не положено заговаривать без разрешения.
Ах, так? Остатки жалости, больше не обременяясь порывами совести, умолкли, а в руке заискрили зелёные капли местного хлороформа.
– Что… – глаза девчонки расширились, когда взгляд упал на мою ладонь, но я стремительно прижала её ко рту служанки. Несколько секунд, в которые она пыталась мычать и даже дёрнулась – а после ноги подкосились, и красотка свалилась на пол.
– Справилась? – рыжий галюн на этот раз не спешил исчезать. Осторожно высунул усы из двери, обвёл ухом комнату и ступая мягкими лапами приблизился ко мне. На боку всё ещё сверкал след от ранения – лысина с запёкшейся коркой, но похоже, уже заживающая.
Расстегнув бесчисленные крючки, я кое-как стащила с девицы платье, время от времени нервно подновляя запасы хлороформа и у неё, и у повелителя. Хорошо хоть оно застёгивалось сбоку, иначе я рисковала бежать по городу полуодетой. Бельё брать побрезговала, ну что за непруха! Все попаданки как попаданки, а мне, видимо, так и придётся по этому миру бегать не вполне в приличном виде, приманивая местных озабоченных самцов!
Чертыхаясь под ехидные замечания кота, я как смогла застегнула платье, чуть туговатое в груди и широкое в талии. Шерстяное, сверху жилет – тоже едва сошёлся, но на улице было прохладно, наверное, как у нас в мае. Поэтому я надела всё, что смогла, даже сапожки с девицы стащила – на диво удобные, растоптанные и тёплые.
После вернулась к вещам Дестара. Не помешало бы хорошо их осмотреть, но боялась, что сюда в любой момент явится Темт, а то и не один. А я со своими странными возможностями до сих пор не разобралась. Вдруг откажут в самый неподходящий момент, а этот паршивец снова вколет свой эликсир?
Нащупав объёмистый кошель, вытащила его из кармана брюк Дестара и всунула в специальный кармашек в складках платья, под передником. Подбежала к корзине – рот заполнился слюной от запаха свежих пирожков с мясом.
Не успела протянуть руку, как внутри оказался Нес. Улёгся, потеснив припасы, ещё и улыбнулся довольно.
– Фу! – не сдержалась я. – А ну брысь отсюда, у тебя лапы грязные! Соблюдай гигиену!
– Какая гигиена, женщина? Накрывай меня полотенцем и побежали.
– Куда?
– На выход! – вгрызаясь в ближайший пирожок, проворчал галюн.
Не выдержав, я выхватила второй и, признав, что идея нести кота в корзине под полотенцем не так уж плоха, замаскировала получше рыжего и бросилась к двери.
В голове крутилась куча вопросов. О мессире, об элексире… И Дестар вёл себя очень странно… Воспоминания проступали, вызывая всё новое и новое недоумение. Что связывает их с Темтом? И почему тот сказал, что без него у повелителя ничего не выйдет? В первый раз вышло же? Или…
Надо будет припереть к стене Неса и выжать всё, что он знает. Главное свинтить отсюда подальше.
В коридоре было пусто, в окна светило солнце. Я приблизилась к одному из них, пытаясь сообразить, куда идти.
– Направо, – проскрипел из корзины кот.
Из окна виднелся ухоженный сад, а вдали, за изящной оградой – дорога, по которой ехали экипажи. Значит, мы где-то в центре города. Затеряться бы в толпе, выяснить, как попасть в Сверум…
Послушавшись галюна, я повернула направо. Несколько служанок шагали навстречу, но не обратили на меня внимания. Я накинула капюшон от платья, опустила голову пониже и поспешила мимо бесконечной вереницы дверей. Похоже, это было гостевое крыло: спустя несколько минут мы с Несом обнаружили лестницу. С другой стороны площадки виднелась дверь в зал, но я не стала лезть на рожон и побежала вниз, к явно непарадному выходу.
У дверей стояли двое стражников. Настраиваясь мысленно надеть на голову каждому ведро хлороформа, ну или «Пропофола» – он тоже неплохо сработал, – я потопала мимо. Очень стараясь выглядеть максимально спокойно.
– Эй! Я тебя не помню, кто такая? – окликнул один из них. От неожиданности я вздрогнула, выпустив корзину.
– Мяй! – взвизгнул кот.
– Кот! – заорал стражник, глядя на выбившийся из-под полотенца пушистый хвост.
Вскинув руки, я направила на обоих по зелёной струе. Свечение окутало головы, стражники ринулись навстречу друг другу, столкнулись лбами и разлетелись в разные стороны, звеня выроненными мечами.
– Бежим! – выдал Нес, полностью исчезая под полотенцем.
Схватив корзину, я бросилась в открытую створку – похоже, ход для слуг. Через выложенную камнями дорожку вокруг клумбы и дальше, к небольшой калитке в ограде.
У неё торчали ещё два стражника. Всеми силами пытаясь не выдавать спешки, прошла мимо, отчаянно надеясь, что нашей потасовки слышно не было. Ну и что эти окажутся менее придирчивыми – хотя охране положено придираться к выходящим и заходящим.
Однако на сей раз повезло: они лишь проводили меня взглядами, не задерживая, и через несколько нервных мгновений я оказалась на улице. Вдохнула полной грудью, перешла на другую сторону, рассматривая шикарные особняки. Запустила руку в корзинку и напоролась на когтистую лапу.
Приоткрыв полотенце, заглянула внутрь. Нес умудрился изничтожить добрую половину пирожков и блаженно возлежал, щуря на меня зелёные глаза.
– Обжора! – прошипела я, чуть ли не с боем вырывая у него трофей с мясной начинкой.
– Сама такая, – обиделся кот.
Прикрыв полотенце и с удовольствием уплетая пирожок, я тихо поинтересовалась:
– Что тут за порядки? Меня не решат схватить и снова продавать на каких-нибудь очередных торгах?
– На тебе платье служанки, не должны, – тихо отозвался кот, выглядывая сквозь переплетение прутиков. Прохожих было немного, и пока никто не косился на странную девицу, разговаривающую с собственной корзиной.
– Не переживай, – добавил Нес, – все торги проходят через Гелприна с Темтом.
– Успокоил, – фыркнула я, передёрнувшись. Попасть в руки Гелприну не хотелось – не факт, что он решит сообщить обо мне Темту. Хотя кто их знает, какие тут порядки и на чьей стороне власть.
– Ищи Площадь Хранителя, оттуда должны ходить экипажи до Южной Грани.
– Оттуда мы попадём в Сверум?
– Делай, как я сказал!
– Тоже мне, хвостатый деспот!
– Хочешь снова на торги? Понравилось?
– Хочу, чтобы ты мне всё объяснил!
– Обязательно объясню. Но не здесь.
Поравнявшись со странной парочкой, я замолчала, разглядывая разодетого мужчину, который держал на поводке молодую девчонку в длинном, до пят, плаще с капюшоном. Капюшон был откинут, и под ним сверкал золотом ошейник, от которого и тянулся поводок.
Рабыня, что ли? Я даже чуть притормозила, прислушиваясь.
