– Да разве ж убежишь? – пожала я плечами. – Глупо.
– Некоторым удаётся избавиться от клейма.
– Как? – удивилась я.
Мужик усмехнулся. Раскрутить, что ли, на разговор, разузнать детали? Только не хотелось выдавать свою заинтересованность, в конце концов, мы же не один на один.
– Апчхи! – громко выдала соседка справа, заставив подскочить.
Ну вот, ещё вирусов не хватало! Так, срочно какой-нибудь Арбидол, чтобы не заражала окружающих. Слечь с температурой совсем не входило в мои планы. Только как ввести незаметно? Да и как вообще быть с таблетками, их надо глотать, или можно имитировать укол?
Пока я размышляла, на всякий случай отвернувшись, тётка выдала целую канонаду, полезла под сиденье в сумку, выудила кусок тряпки, вслед за которой высыпалось ещё несколько пожитков.
– Да что ж такое! – прогундосила она. – Напасть какая-то, точно сглазили!
Никто даже не шелохнулся. Пока тётка самозабвенно чихала, я наклонилась, помочь собрать просыпавшееся… и вдруг до меня дошло. Нес! У неё аллергия! Вот чёрт! Что там у нас, лоратадин какой-нибудь? Или лучше димедрол, пусть поспит немножко.
– Эй, оставь мои вещи! – возмутилась она.
– Я только помочь хотела…
– Положь! Знаю я вас, сначала помочь, а потом – апчхи! – не досчитаешься!
Не очень-то и хотелось. Оставив шмотки на полу, я вернулась на место, окончательно склонившись в сторону димедрола. Правда, у него короткое действие… Ну, дальше видно будет, вдруг она раньше выйдет.
Ещё раз оглядев остальных пассажиров, стараясь сделать это как можно более рассеянно, я сформировала в руке тоненькую зеленоватую иглу, и когда соседка в очередной раз чихнула, постаралась вонзить в бедро прямо через платье.
– Пча-ах! – взлетела тётка со своего места, нервно оглядываясь. – Что там?
Я с недоумением покосилась на её сидение, даже пощупала.
– Ничего вроде.
– Ты меня чем-то уколола!
– Чем? – я продемонстрировала абсолютно пустые ладони.
Ну, Нес! Толком не объяснил, а ведь за ту же золотую монету наверняка можно было нанять отдельную карету, ещё и с охраной! Конечно, служанка, ищущая отдельную карету, привлекла бы лишнее внимание… Но ехать сутки в этой компании – весьма сомнительное удовольствие.
Прикрыв глаза, я откинулась на спинку. И, наверное, задремала.
Снились жуткие глаза Дестара, подёрнутые чёрной пеленой. Они смотрели на меня, и губы звали, и я не могла отвести взгляд от этих губ, в голове кружились картины торгов и сумасшествия, в которое меня втянули повелитель с Темтом.
Две мужские руки щупали грудь – одна мягко ласкала, вторая жёстко сминала. А после так же синхронно развели ноги, по очереди скользя пальцами в пылающее лоно.
Внутри разгорелся пожар, сон становился всё горячее, пока его не прервал голос возницы:
– Смена лошадей! У вас четверть часа! Туалеты там! Лавка туда! Ждать никого не будем!
Распахнув глаза, я обнаружила, что все повскакивали с мест и толкутся у дверей. Лишь соседка справа спала, тихо похрапывая, да мужик напротив снова пристально присматривался ко мне. Ох, надеюсь, я во сне не совершала никаких неприличных движений…
Схватив корзинку, я вслед за остальными выпрыгнула наружу, пытаясь сообразить, где находится «там» и куда «туда».
Туалет обнаружился сразу. На диво чистый и даже с несколькими кабинками – деревянными, конечно, но я ожидала худшего. Внутри первым делом подсчитала и получше разложила свои денежные запасы.
В кошельке Дестара обнаружилось целых двадцать золотых монет, с десяток серебряных и совсем немножко стаклей. А кроме того – три свёрнутые бумаги ценностью в семь золотых каждая.
После долгих выяснений у Неса, который выпрыгнул из корзины и всячески потягивался, потачивая когти обо что придётся, я составила более-менее верную схему. Серебрушка действительно стоила десять стаклей, а золотой почему-то сорок серебряных. Логики в этом я не обнаружила, впрочем, никогда не считала себя экономистом. Придётся припоминать таблицу умножения, подсчитывая все эти громоздкие цифры. Может, для того оно и сделано, чтобы пудрить мозги простому люду?
Значит, возница должен мне тридцать восемь с половиной серебряных… Что-то подсказывало, что не захочет он расставаться с такой суммой. Интересно, пытаться настоять на справедливости пока рядом другие пассажиры, или отмахнуться фразой «как пришло, так и ушло»?
Разложив валюту: бумажки за лиф, вшитый изнутри платья, золото на дно кошелька, серебро сверху, а мелочь просто в карман, – я с трудом загнала кота обратно в корзинку, переложив фрукты в полотенце. Всё-таки чистым я это место не назвала бы.
Никакой воды тут не было, руки довелось помыть аж у колодца, там же я вымыла и фрукты а также, к сожалению, выяснила, что отведенные пятнадцать минут истекли и пополнить припасы уже не успеваю.
– Трогаемся! – крикнул возница, и к дилижансу со всех сторон потянулись пассажиры.
Пирожков не осталось, проведя рукой по урчащему животу, я с тоской глянула на манящую лавку, до которой так и не дошла. И забралась вслед за остальными в наш транспорт.
Пассажиры жевали приобретённую еду, разнося по салону дразнящие запахи. Даже соседка справа продрала глаза и принялась сетовать, что пропустила привал.
За последующие пару часов она умудрилась проесть всем мозг, поругаться с матроной, сидящей слева от меня, наорать на того самого мужика с саблей, что сидел напротив, ибо её ноги постоянно цеплялись за его, и пристать ко мне с расспросами, чего это служанка так далеко едет.
Мужик заинтересованно прислушался, ещё одна девушка, расположившаяся напротив – единственная в брюках, – глянула сочувственно и даже улыбнулась. Чем-то она напоминала Верилару, и я решила при ближайшей возможности пообщаться с ней поближе. Может, тоже из этого загадочного «Элвума»? Мне ведь обещали, что меня найдут, правда за пределами Кольца…
– Так что же вам понадобилось у Южной Грани? – не отставала тётка, напрашиваясь на вторую дозу димедрола.
– Там неподалёку матушка живёт, – скорбно вздохнула я. – Прислала весточку, что больна… насилу отпросилась у хозяина на несколько дней. Проведать хочу. А вы?
– Сама, да в такие земли! – сокрушённо покачала головой тётка, заставив насторожиться. Что не так с землями?
– Вы лучше подскажите, люди добрые, как быть. Возница не отдал мне сдачу, а я боюсь спрашивать, он ведь вон какой большой…
– Как это боишься? – воскликнула девица в брюках. – Требуй! Не бывать такому, чтобы честных путников в дороге обирать стали!
Пассажиры принялись бурно обсуждать, высказывая мнения, и успокоились аж на следующем привале: говорить то же самое в лицо вознице желающих не нашлось.
