– Короткий ход для слуг, – пояснил галюн.
Над головой вспыхнул странный светильник, понять происхождение которого я не смогла бы. Физику всегда знала не ахти, но химию в ветеринарном колледже проходили. Однако что может давать такое зелёное свечение, сходу и не сообразишь. То ли грибы, то ли газ, то ли… магия какая-нибудь? Определённо, по мне плачет психушка.
Даже пришлось щипать себя за мягкие места, чтобы убедиться, что не сплю.
Светильник сопровождал нас по всему проходу, перемещаясь под потолком, после чего мы выбрались в небольшое помещение, забитое всевозможными тканями и одеждами.
– Давай быстрее, бери что нужно, и бежим.
– Где мы? – я приблизилась к вешалкам, с сомнением уставившись на коричневые платья с пышными юбками. – Тепло.
– Ещё бы не тепло, повелительские бани. Я всегда забегаю сюда погреться… когда бываю тут.
– Бани?
– Бери уже платье!
– Как в таком драпать-то?
– Ну возьми один передник, – кот глянул с хитрым прищуром, так и захотелось прикрыться.
– А брюк никаких нет? Я вроде не на эротическом квесте.
Рыжий облизнулся. Я помотала головой – он же кот, не может он смотреть на меня как на самку своего вида!
– Это же женская кладовая. Брюки в мужской надо искать.
–Так пошли.
– Вот морока с этими продвинутыми, – проворчал кот.
– Бани, ты сказал? А бассейн? – я бросилась с надеждой к соседней двери.
– Какой тебе бассейн, Дестар хватится – больше не выпустит! В цепи закуёт!
– Так значит, вашего повелителя зовут Дестар?
– Раньше его звали иначе… – вздохнул Нес. – Нам туда.
– Там можно вымыться?
– Какое вымыться, женщина?
– Я хочу смыть следы этого урода, – меня аж передёрнуло от воспоминаний.
Наверное, только мысли, что всё это не по-настоящему, потому что в реальности так не бывает, позволили не сходить с ума от осознания, как со мной обошлись. И как странно я сама отреагировала на черноволосого красавца. Но инстинкт самосохранения гнал вперёд. На случай, если это всё-таки такая вот ненормальная, но реальность.
– Не все могут вылизывать себя, а гигиену и в таком кошмарном месте никто не отменял!
Теоретически-то я понимала, что даже для спринцевания уже может быть поздно, но хотя бы смыть то липкое, что размазано по бёдрам, очень уж хотелось.
В соседней кладовке набрела на плотные полотняные брюки с рубахами, то ли нижняя одежда для стражи, то ли верхняя для слуг.
– И не скажешь, что тут всё так организовано.
Действительно, разница с предыдущими пустыми пространствами бросалась в глаза.
– Здесь хозяйствует Ульра, – сообщил кот, снова лизнув лапу.
– А это кто такая? И вообще, не пора ли рассказать мне, что, собственно, происходит? Хоть от глюка версию послушаю.
Выбрав комплект на глаз, я собиралась его одеть, но мысли о возможности помыться, хоть в лохани, толкали на подвиги.
– Давай где-нибудь подальше отсюда, а? – тоскливо предложил кот, глядя, как я тыкаюсь в соседние двери.
– Ох! – последние его слова потонули в клубах пара. За очередной дверью обнаружилась самая настоящая купальня – большой, наполненный водой мраморный бассейн в полу, от которого шёл пар.
– Не вздумай, – прошипел галюн, но я его уже не слушала. Да, да, об этом я и мечтала! Хоть на минуту согреться, смыть грязь и следы мудака с богическим торсом!
Наскоро скинув с себя остатки белой прозрачной одёжки, я пощупала пальцем воду, и, найдя температуру идеальной, соскользнула внутрь прямо с бортика.
Блаженство. Какое же это было блаженство!
– Думаешь, воду для тебя подготовили? – ехидно осведомился пушистый, глядя на меня с безопасного расстояния – мраморной тумбы, где я оставила брюки с рубахой.
Надо признать, его слова произвели эффект. Действительно, раз вода горячая, значит, вот-вот сюда кто-то придёт купаться. Встречаться ни с Дестаром, ни с его великолепным и безжалостным орудием, которое уже побывало во мне и показало себя во всей, так сказать, красе, ни тем более с непонятной Ульрой, будь она женой или наложницей, не входило в мои планы.
Домывшись поскорее, я уже взялась за поручень, как дверь отворилась, и нас с пушистым оглушил звонкий девичий визг.
– Ааа! – орало нечто невразумительное в одежде служанки – точно таком же коричневом платье и с передником, какие мне только что предлагал Нес. – Кот!
Девчонка бросилась обратно за дверь. Я с недоумением глянула на галюна. То есть незнакомая девица в бассейне её не смутила, её смутил кот
– Не любят нас тут, – вздохнул пушистый, подтянув коготком кусочек лежащей на тумбе ткани, которую можно было бы использовать в качестве полотенца.
Вытершись поскорее, я натянула чуть великоватую рубаху и уже готова была впрыгнуть в брюки, когда кот навострил уши. Душераздирающе мяукнул и бросился обратно в кладовую.
– Докупалась! – донеслось до меня мурчащее бурчание.
Кот мчал так быстро, что я подхватила брюки и рванула за ним. Но не успела: дверь, в которую ускакала служанка, распахнулась. При этом едва не слетев с петель. Внутрь ввалились трое стражников в тёмно-серой, почти чёрной одежде.
Совершенно одинаковые, с повязками на лицах. Только глаза, – надо признать, едва не выскочившие из орбит при моём виде, – оставались открытыми.
Изумление не сказалось на их реакциях: не успела я добраться до кладовки, один из них схватил за плечо, второй забежал чуть вперёд, преграждая путь. Третий вырвал из рук и отшвырнул полотняные брюки.
На миг всё замерло. Рубаха едва доставала до попки, и я никогда не ощущала себя настолько раздетой под голодными мужскими взглядами. Именно голодными, это были не наши офисные мужчины в галстуках, а воины. Из тех, что покоряют города и берут в добычу женщин.
Тот, который стоял сзади, стиснул мои запястья, разведя руки. Передний же медленно, наслаждаясь приподнял край рубахи. Обнаружил, что на мне нет никакого белья, и довольно улыбнулся.
– Пусти! – дёрнулась я.
По лицам не было похоже, чтобы они поняли – хотя повелитель говорил на том же языке. Ну или я по каким-то причинам понимала местный и не отличала от своего родного.
Рубашка ползла всё выше, оголив живот, который я машинально втянула.
Сказать, что я наложница повелителя? Остановит их это или наоборот? Вдруг мы у тестостеронового одноразовые, и это такая забава: догнать и заполучить после него его женщину? Я ничего не знала о местных порядках, а усатая морда, похоже, бессовестно слиняла, бросив меня одну.
