– Хочу.
– Я тоже.
Нахмурившись, я с недоумением уставилась на него. Что это значит? А вообще, какое мне дело?!
От его близости, дыхания, живот снова подвело, грудь напряглась. В голове хоть и прояснилось, но нереализованное возбуждение никуда не исчезло. Моё тело помнило этого мужчину и, как ни странно, реагировало!
– Я ухожу! – решительно произнесла я, сделав шаг к валявшейся на полу жилетке.
– Проведу.
– Отстань!
– Далеко не уйдёшь, – сообщил он.
Да уж. А ведь и правда, мало ли тут ходит всяких охотников? А с самим повелителем вроде даже надёжно… пока он не бросается на меня со своим солдатом наперевес.
– Ты людям дверь снёс, – отозвалась, надевая жилетку и по-прежнему стараясь не выпускать из рук висящий на шее амулет.
Пристально следивший за моими действиями Дестар приподнял бровь.
– Компенсируй затраты. Видишь, как они бедно живут? За аренду помещения, опять же, – пояснила я свою мысль.
Хмыкнув, Дестар сунул руку куда-то в брюки, на ходу поправив их, и выудил из кармана пару серебрушек. Ага, значит, мы снова при деньгах. Замечательно.
– Хватит? – губы тронула едва заметная ухмылка.
– А теперь идём покупать мне бельё. Задолбало, что каждая тварь задирает юбку и получает прямой доступ!
– Кто? – нахмурился Дестар.
– Все, кому не лень!
– Убью, – пообещал повелитель.
Первым шагнув к двери, он сдвинул её в бок, пропуская меня наружу. Это всё было очень странно, и я никак не могла понять, что происходит. Но усиленно пользовалась моментом.
На улице подобрала второй сапог – странно, но никто не посмел его умыкнуть. Возле Джейд стояли двое мужчин в форме, очень похожей на ту, какую я видела во дворце повелителя.
– Твоя охрана? – указала я на них.
Дестар не ответил, лишь в свою очередь спросил:
– За сколько она хотела тебя продавать?
– За десять стаклей! – возмущение вспыхнуло с новой силой.
– Пусть будет так. Раздеть и привязать к столбу. За десять стаклей каждый желающий может воспользоваться девкой любым способом.
– Э… подожди, ты хочешь… Ну она, конечно, сучка, но… так нельзя!
– Почему нет? – безразлично пожал он плечами.
Толпа зевак нервно переминалась вокруг в ожидании зрелищ, раболепно поглядывая на повелителя и похабно на меня. Может, надеялась, что наигравшись, поделится? Может, от таких действительно проще избавиться, чем пытаться внушить им, что так нельзя?
Я задумалась. Во мне говорили привитые с детства принципы, но сколько рабов извела эта дрянь? Скольким помешала сбежать, скольких девок раздала на потеху озабоченным мужикам? И сколько их ещё будет, если оставить её на свободе? Я ни разу не моралистка в белом пальто, но…
– Ладно, – неожиданно произнёс Дестар. И крикнул парням: – Эту тоже на торги!
Джейд всхлипнула, задёргалась в сильных мужских руках. Я только сейчас обнаружила, что мужиков, с которыми она меня ловила, уже нет.
Спрашивать не стала, лишь отвернулась, чтобы не смотреть. Что-то Дестар с ними такое сделал… что трое сильных и ловких охотников не смогли сопротивляться.
Это пугало и одновременно притягивало, интриговало, вызывало желание встрять в чёртову тайну по самые уши… С которым я безуспешно боролась, двинувшись в сторону базара.
– 18 -
Как бы отделаться от Дестара и не вывести его на Неса со Слэйвером? Задачка казалась почти такой же невыполнимой, что и вырваться из грубых лап охотников. То есть без сторонней помощи – никак.
Люди косили на нас любопытными, по большей части недобрыми взглядами. Впрочем, повелителю до них будто бы и вовсе дела не было, я же очень надеялась, что хоть рядом с ним меня никто не попытается схватить.
– Как ты меня находишь? – поинтересовалась, взглянув на возвышавшегося спутника.
Сам он, похоже, мог идти молча часами, это его не напрягало.
– Чувствую, где ты, – откликнулся, пожав плечами.
Час от часу не легче! Как мне в таких условиях нанять карету?
Украдкой приотпустив амулет, который по-прежнему сжимала, я снова глянула на Дестара, определяя реакцию. Вроде бы не отреагировал, во всяком случае, хватать меня не спешил.
Держа руку поблизости, я пыталась исследовать почву, а заодно присматривалась к окружающему в поисках нужных лавок.
– Дестар… – позвала.
– Я не Дестар, – ошарашил повелитель, заставив полностью позабыть вопрос.
– А кто?
Он некоторое время молчал и вдруг снова выдал:
– Не знаю.
– А кто знает?
– Нес.
– А кто такой Нес?
– Кот.
– И? – содержательный разговор обескуражил ещё больше.
– И ты отведёшь меня к нему.
– Ну уж нет! Вы извели всех котов в мире, последнего не отдам!
– Это Ульра.
– А откуда я знаю, что ты действуешь не по её велению?
– Нет.
– Вот докажешь – поговорим! А бес… – я едва не сказала «бессловесное», но уж к Несу такое определение точно не относилось. Хмыкнув, поправила себя: – несчастное создание вам не отдам!
Но сама у него спрошу. Если ответит, нахал.
– Почему? – выдал Дестар, который не Дестар.
– Потому что я ветеринар и животных лечу, в том числе после всяких уродов, которые измываются над слабыми!
– Ветеринар? – странным тоном переспросил спутник.
– И?
– И ты любых животных можешь вылечить?
– Ну… теоретически – да, – развела я руками. – А есть пациенты?
Вот ведь зараза, скажет, что нужна моя помощь какому-нибудь котёнку-щеночку, и я как последняя дура брошусь даже в пасть к чёртовой ведьме!
– Ты здесь не просто так, – изрёк Дестар.
Слава богам, шантажировать котятами не додумался.
Кстати, Марк тоже что-то такое лепетал. Лучше бы объяснил по-человечески! А то первым делом меня этой горе тестостерона подсунул.
В жилах снова закипела злость. Каждый пытается использовать в тёмную!
– И зачем же? Может, хоть ты просветишь?
– Увижу Страта – спрошу.
– А это кто? – прищурилась я.
– Тот, кто привёл мне тебя.
Мелькнуло смутное воспоминание, как меня вели по коридору… Только это казалось скорее видением, чем реальностью. Пока не очнулась в гигантской кровати.
