Чуть нахмурившись, она шагнула внутрь. Рука скользнула к мечу на поясе.
– Где Либерт?
– Э-э… – я замялась, не представляя, как сообщить, что их местный предводитель, гм, воссоединился с повелителем, против которого и вёл освободительную кампанию.
Закрыв дверь, она опёрлась пятой точкой о створку, не сводя с меня пристального взгляда.
– Как ты тут оказалась? – настойчиво потребовала ответа.
– Порталом.
– Порталами пользуются только прислужники Ульры.
Блин, меня сейчас ещё и в шпионаже заподозрят.
– А ты разве не руководишь проникновением в Мануур?
– Нет. У меня другие обязанности.
Лицо её сделалось ещё более жёстким и подозрительным.
– Ты пробралась в постель к Либерту? – наехала она с налёта.
– А ты и сама не прочь бы? – проснулась моя женская интуиция.
Похоже, я оказалась недалека от истины. Глаза Верилары сильнее сузились:
– Не знаю, по какой такой причине его влекут меченые Дестаром наложницы, но обычно он был более осторожен.
Кажется, я эту причину представляла. Хотя упоминание о других женщинах и злило.
«Он был не в себе. Они все были не в себе!»
Пока я уговаривала себя не злиться на неполноценного – хм, в прямом смысле, – Верилара только сильнее мрачнела и подозрительнее щурилась.
– Ты хоть понимаешь, что сюда может проникнуть Дестар? Я же предупреждала, Разрушитель находит меченых наложниц. Я ведь ясно сказала, что делать. Где ты вообще пропала?
– Наш цеппелин посадили в Кольце!
Может, я бы рассказала ей всё, и посоветоваться с кем-то не помешало бы. Если бы не упрёки, которыми она пыталась разбрасываться.
– Искали одного из местных работорговцев. После обыска цеппелин полетел дальше. Тебя встречали, но так и не нашли.
– Откуда я знала, кого искали? Вдруг беглую наложницу?
Скрестив руки на груди, девушка окидывала меня взглядом, словно решая, верить ли. Но вдруг напряглась, обернулась к двери.
Я приблизилась. Прислушалась. С той стороны звучали голоса – резкие, взволнованные, они приближались.
Не представляя, как быть, чего ждать, и какие у меня, собственно, права сейчас, я наблюдала за реакцией Верилары. И ей не слишком нравилось то, что слышит.
– Ведьма бы тебя побрала, – пробормотала она сквозь зубы.
– Что там?
– Прячься!
Ухватив меня за руку, девушка потащила к тому самому шкафу и буквально впихнула в него. Сама влезла следом, осторожно закрыв дверцу, скрипнув колёсиками. Оставила лишь маленькую щёлочку, к которой мы и приникли головами.
Входная дверь распахнулась, пропуская нескольких охранников в форме, которую просто невозможно было не узнать. Буквально недавно точно такие же пялились на меня в хоромах Ульры!
Верилара обернулась, пристально взглянула в глаза, то ли желая упрекнуть, то ли убедиться, что это не я их сюда призвала.
А следом за мужиками в дверь ворвалась и ведьма собственной персоной. Ещё и в сопровождении той самой дель Арги, у которой я отобрала Слэйвера.
Верилара выдохнула – тихо, но я услышала все неприличные ругательства, которые промчались в её мыслях. Снова обернулась ко мне – мол, чем это ты их умудрилась разгневать?
– Там, – подняв палец, без единого сомнения Ульра ткнула в нашу сторону.
Охрана тут же бросилась к нам. Карга задрала руку, генерируя молнию.
А в моём предплечье, словно реакция на опасность, разгорелось знакомое жжение. Рыжие символы проступили узором – я задрала рукав, разглядывая. Верилара с недоумением воззрилась на свет.
Разряд молнии, удар снаружи по створкам. Рывок.
Надо сообразить, куда перемещаться. Знать бы, где сейчас Аурт… или сразу на Дальнюю Грань?
В последний миг я ухватила Верилару – не оставлять же на растерзание ведьме и её своре!
И мы рухнули куда-то в темноту.
– 24 -
Удар о землю. Ледяной завывающий ветер. Срывающиеся снежинки.
Я с трудом открыла глаза. Рядом застонала Верилара. Села, тряся головой. Машинально ощупала меч на поясе.
Отдышавшись, я огляделась. Вокруг раскинулись горы с заснеженными вершинами. На склоне одной мы и оказались.
Спутница всё ещё хватала воздух открытым ртом, но я на удивление быстро справилась на этот раз. Закуталась плотнее в кофту, радуясь, что откопала её. В отличие от Верилары, которой, похоже, даже холод был не особо страшен – во всяком случае привычен, – я ощущала себя совсем неприспособленной к таким условиям.
Поднялась, выискивая у подножия крыши какого-нибудь селения. Ветер дул ещё сильнее, практически валя с ног.
Ничего. Лишь тёмные камни – тут даже деревьев не было заметно. Костёр развести не из чего. Спрятаться некуда.
– Где мы? – пробормотала спутница.
– Кто из нас лучше знает этот мир?
– Ты нас перенесла!
– Я не знаю, как это получается!
– Ври больше! Это ты показала Ульре, где искать Либерта! Куда ты его дела?
– Разве не ты доложила ему про тайный ход?
– Какой такой ход? – подозрительно переспросила она.
– О котором меня расспрашивала!
– Он не должен был участвовать в наступлении!
– Передумал, – пожала я плечами, присев: ветер буквально вымораживал.
– Ему нельзя в Оранд!
– Почему же? Как раз самое время Мануур отбивать. Когда там нет Ульры.
– Там Дестар! Это ещё хуже!
– Да ладно, – хмыкнула я.
Задумалась, рассказывать ли ей о случившемся, или предоставить эту сомнительную честь Либерту. Ну, в смысле, Аурту. Признает ли она его?
А ведь получается… мир ждут перемены. Или Ульра всё ещё может одержать верх? О чём повелителю никак не удаётся вспомнить? Для чего меня притащил Нес?
Пока я отвлекалась на мысли, Верилара времени не теряла. Вдруг прыгнула гибкой кошкой, повалила меня на спину. У горла мелькнул кинжал – и откуда только успела вытащить?!
– Рассказывай всё, что знаешь! – прошипела девушка, глядя на меня со смесью ненависти и подозрительности.
Нет, ну вот что за манера? Я бы, может, и рассказала. Очень уж хотелось посоветоваться хоть с кем-нибудь, кроме наглой рыжей морды, которая неизвестно где шлялась. А мне тут кинжал к горлу…
Стресс всегда заставлял меня собраться, соображать скорее. Наверное, как и у многих врачей.
Руки поднялись сами собой, привычный зелёный разряд хлороформа…
