Оттолкнув правой не ожидавшую такого Верилару, левой я ухватилась за рукоять кинжала – больше всего пугало, что она уронит его прямо на мою шею в тот момент, когда начнёт отключаться.
Она легко выпустила рукоятку. Дёргалась ещё несколько секунд, отдирая от лица невидимую ткань. После расслабленно раскинулась на земле.
Не убирая кинжала, я села. Забрала у неё на всякий случай и меч. Сильнее закуталась в кофту, не представляя, что теперь делать и куда идти. Наверное, лучше вниз. Может, там не так холодно и попадутся какие-нибудь люди. Желательно не работорговцы.
– Ну что за предвзятое отношение к воительницам нашего мира?
Ехидный голос заставил подскочить и радостно оглядеться.
– Нес! Ты где снова пропал?
– Где-где. Нельзя мне на глаза попадаться всяким разным. Покамест.
– Это кому? Ульре?
– Ну да. Я сейчас ма-аленький. Прихлопнет – и как я буду перемещаться между мирами?
– А ты, значит, при первой же опасности в другой мир линяешь? – обнаружив за ближайшим валуном наглую рыжую морду, я подхватила кота на руки.
Нес не сопротивлялся – похоже, тоже замёрз. Даже потёрся головой о мою шею и подбородок, видимо, выражая высшую степень признания.
– Что там, дома? – вздохнула я.
– Нормально всё, – буркнул кот, отводя взгляд.
– Нес!
– Ты совсем не хочешь оставаться здесь?
– Я домой хочу! – наверное, я немного кривила душой. Сказать однозначно, чего сейчас хотелось больше, не смогла бы.
С одной стороны – привычная жизнь, родные, мама, брат, подруги. Любимая работа. С другой – новые способности и мир, который в них нуждается. И чёртов мужчина, который выводит меня на такие пики удовольствия, о каких я и не предполагала!
– Ладно, чего расселась, идём, – совсем другим тоном произнёс кот, вывернувшись у меня из рук.
– Куда? И вообще, где мы?
– Ты молодец, хорошо ускорила процесс.
– Перемещением?
– И перемещением тоже.
– А чем ещё? – подозрительно переспросила я.
– Купаниями! – фыркнул Нес.
– Ты знал, что так будет?
– Надеялся.
– Почему сразу не сказал? Про Дестара, Темта, Слэйвера… и остальных.
– Потому что никто из них и слушать тебя не стал бы. Сгубили бы девочку, а потом волосы рвали бы… на всех местах. А у нас есть более важное дело.
– Какое? Хоть сейчас можно объяснить?
– Увидишь, – загадочно повёл хвостом Нес. – Пошли. Тут уже недалеко.
– Погоди. Нельзя же бросить её здесь! Замёрзнет.
– А ты всё такая же сердобольная ко всяким…
– Она помогла мне. Тогда, кстати, когда ты в очередной раз исчез!
– Я бдел.
– Ты, бдун. Девушку нужно взять с собой. Или направить туда, откуда она сможет вернуться домой.
– Бери, – передёрнул он кожей на спине. – Девица давно влюблена в Либа. Что, впрочем, не мешает ей развлекаться с единомышленниками. Вроде баба нормальная. А лишние свидетели тут как раз к лучшему. Если уверена, что не помешает. Сможешь с ней договориться?
– Надеюсь, – я приподняла кинжал и меч. – Она скоро очнётся, дозировка была небольшой.
– Ну, что ж.
Нес уселся на землю и принялся умываться.
– Не замёрзнешь на ветру? – фыркнула я.
Ответить он не успел: с лёгким стоном Верилара подняла тяжёлые веки.
– Что случилось? – пробормотала она.
После резко села, огляделась, отпрянула от меня.
– Пэт?
– Будем договариваться, или кинжалами размахивать?
Я встала, приподняв означенные кинжалы, для пущей убедительности.
Сзади послышалось подозрительное фырканье.
– Ты сегодня хороша как никогда, Пэт, – ехидно сообщила наглая морда, видимо, разглядев мой наряд.
– К-к-кот? – заикнувшись, пробормотала Верилара.
– Чего пищишь? – Нес прошёлся перед нами, гордо задрав хвост.
– Оу, – Верилара потрясла головой.
Поднялась, пошатнулась, но всё же устояла на ногах.
– Ты… кто? А…
– Меня зовут Нес! Пока.
Пока, значит. Я глянула на Верилару – действительно ли она что-то знает, а Нес её заткнул? Или показалось?
И вообще. Не может ли быть у повелителя какой-нибудь более… хм… пушистой ипостаси?
– Пэт, что происходит? – вроде бы Верилара не рвалась снова бросаться на меня. Даже готова была выслушать. Похоже, рыжий аргумент стал последним.
– Пытаюсь выяснить, – отозвалась я.
– Идёмте, – передёрнулся рыжий. – Холодно.
И по традиции первым, продолжая держать хвост трубой, потопал по склону. Что примечательно – вверх.
Мы с Вериларой переглянулись. Я махнула ей, чтобы шла вперёд. Всё-таки не очень тянет доверять девушке, которая набросилась на тебя с оружием. Пусть и понимая её мотивы.
Та усмехнулась и двинулась за котом. Оглядевшись и никого не заметив, я нагнала их, с трудом удерживая на ногах гигантские ботинки. Как они не потерялись при побеге в шкаф и переносе? Чудом, не иначе.
С полчаса мы поднимались под завывающим ветром. Снежинки продолжали срываться, кружить, жалить щёки. Даже Верилара продрогла, обо мне и говорить нечего – я мечтала проснуться дома, желательно в своём мире, у батареи или в ванне… И увериться, что мне всего лишь приснился насыщенный эротический сон.
Впрочем, кот под рукой тоже мог бы помурчать. Ну и обнимающий Аурт за спиной лишним не будет…
Я так глубоко задумалась, представляя себе уютную картинку, что едва не врезалась в остановившуюся Верилару.
– Прохода нет? – пробормотала она.
Мы оказались на краю пропасти. Вдали сверкали окрестные вершины, а вниз улетал грандиозный, сводящий с ума обрыв.
– Есть, – проворчал кот, развернувшись на самом обрыве.
Верилара шагнула вперёд, я тоже с опаской заглянула, не слишком приближаясь к краю.
– Туда, – огорошил кот, ткнув лапой вниз.
– Можно было бы избавиться от меня более гуманным способом, – проворчала я.
– Никто не собирается от тебя избавляться, Петунья. Ты – последняя надежда этого мира.
– Усы повыщипываю за пафос, – пригрозила я.
Нашёл последнюю надежду. Без одежды.
– Петунья? – обернулась ко мне Верилара. Глаза изумлённо расширились.
– Что не так? – не поняла я.
