Дракон огляделся на диво мудрым, не затуманенным болезнью взглядом.
– Как самочувствие, милый? – провела я ладонью по вытянутой морде.
– Вашими стараниями, – отозвался зверь, чуть приоткрывая пасть.
Вздрогнув, я застыла с недоумением. Тут не только коты трындят?! Признаться, не ожидала ответа, просто привыкла общаться с теми, кого лечу.
Глаза дракона чуть прищурились, не отрывая от меня взгляда. Даже захотелось одёрнуть и поправить одежду – не могла понять, что он там высматривает?
– Петунья, – пробормотал.
Откуда он знает, как меня зовут? Или, может, слышал то, что тут происходило, только подать знак не мог?
– Имя цветка… надо же… даже не думал, что будет такое… хм. Такое.
– Да, кстати, а что там с именем цветка? – от радости, что он очнулся и даже заговорил, я не стала обращать внимание на сарказм.
– Ты ей не рассказал? – мимика дракона оказалась такой выразительной, что я буквально умилилась.
Глянула на Аурта – у меня было много вопросов к нему. Но все они казались не существенными по сравнению с состоянием Балавра.
Аурт набрал в рот воздуха, чтобы ответить. Но тут дракон вздохнул и устало закрыл глаза.
Все вокруг забегали, забеспокоились. И вместо ответа мне, Аурт обратился к Балавру:
– Так как, снимать путы?
Тот откликнулся невразумительной тирадой, среди которой отчётливо слышались неприличные словечки. Мы перевели это как не просто согласие, а возмущённое желание избавиться от чужого колдовства поскорее.
– Понял. Готовься.
Аурт скинул кожаную куртку, шёлковую рубаху – в этом, похоже, все его ипостаси сходились, грубых тканей я на нём ни разу не видела. Блеснул богическим торсом и полез на мостики.
Какое-то время ходил сверху и вокруг, осматривался, что-то про себя подсчитывал – пока воины усиленно вымывали камень под брюхом дракоши.
Я продолжала поглаживать его морду, испытывая просто необыкновенный восторг. Кто в моём мире может похвастаться, что гладил дракона? Говорящего притом!
Что лечил его!
– Разойдитесь, все! – скомандовал, наконец, Аурт.
Мужики молниеносно рассредоточились вдоль каменных стен. Найдя взглядом Верилару, я приблизилась к ней: девушка всячески помогала всё это время.
Смотрела она на меня, правда, странно, с некоторой настороженностью и словно боязнью.
Аурт встал впереди дракона. Поднял руки, настраиваясь. Все голоса стихли. В напряжённой тишине не было слышно даже дыхания.
А потом из пальцев повелителя вылетели несколько тёмных молний. Каждая точно угодила в свой «канат», в самом верху под потолком. Загорелась там, словно тёмными бенгальскими огнями.
Балавр вдруг выпрямил лапы, встал на них, пошатываясь. Поднялся во весь немалый рост. Я с замиранием глядела, боясь, что он не выдержит, упадёт. Аурт всё ещё стоял перед ним с поднятыми руками, внимательно следя за происходящим.
Зверь внезапно рыкнул – грозно, раздражённо. Встряхнулся, разбрызгивая вокруг капли крови, сочащиеся из ран, и отмершие чешуйки. А после будто бы вдохнул – и все магические путы с колоссальной скоростью втянулись в его тело.
Аурт улыбнулся. Устало вытер пот со лба, опуская руки.
– Он поглотил её магию? Да? – забыв, что не было разрешения приближаться, я подскочила к Аурту.
Тот кивнул.
– Но заживляющие повязки всё равно надо наложить, – проворчала я. – Балавр, ляг, а то не достану! Лучше на спину.
– Вот ещё, – гордо заявил дракон. – Кверху брюхом ложатся только трусы.
– Ну… если ты не свалишься, я сама под тебя подлезу.
– Не свалюсь, – презрительно фыркнул Балавр.
Игнорируя напряжённые взгляды Аурта, я быстро юркнула под покачивающееся брюхо, на ходу призывая зелёный огонь. Не знаю, что должно хорошо заживлять раны холоднокровных, поэтому пришлось довольствоваться обычными человеческими аналогами.
Когда выбралась из-под него, уже сама почти шаталась от усталости. Машинально отметила, что воины оделись в боевую форму, кольчуги с нагрудниками. Видимо, готовились принять бой.
– А теперь ложись! – скомандовала я. – И не перечить доктору! – добавила, видя, что зверь планирует возражать.
– Пэт, – приблизился Аурт.
– Лапы остались, – отозвалась я. – Быстрее ляжет – быстрее залечу!
То ли мой тон был исполнен решимости, то ли дракон так законспирировал потерю собственных сил, но он всё же улёгся, вытянув лапы. Опустил на них голову и наблюдал за мной цветными глазами.
Осознавая, что времени может быть очень мало, я запихнула в рот несколько нашедшихся здесь же пирожков и постаралась высвободить всю силу, какую только могла.
Как раз когда накладывала уже слабое, постоянно прерывающееся зелёное свечение на последнюю ногу, гору сотряс удар.
– Ульра! – прокатилось по рядам.
Воины выдвинулись вперёд, встали вокруг дракона кольцом, ощетинив наружу мечи.
– Пэт, тебе нужно уйти. Бери Верилару и перемещайся в Мануур. У тебя выйдет.
Аурт резко прижал мою голову к себе, опалив горячим поцелуем. Коснулся рукой предплечья, и оно тут же откликнулось приливом силы.
– А Балавр?! – бросать пациентов – последнее дело.
– Мы справимся. Благодаря тебе.
– Перенеси его куда-нибудь! Ты же можешь!
– Нет, любимая, сейчас нужнее совсем другое. Мы готовы.
Под гром ударов, становившихся всё ближе, лицо Аурта осветила ещё одна улыбка.
Как-как он меня назвал?!
– К чему готовы? – пробормотала я.
Неужели он хочет полететь на Балавре? Хоть бы седло притащил, что ли… И хватит ли сил у только очнувшегося дракона?
Но того, что произошло дальше, я совершенно не ожидала. Вот как-то даже мысли не было, что такое реально!
Глядя в глаза Балавру, Аурт сделал шаг.
Ещё.
И ещё…
И вдруг вошёл в дракона точно так же, как входил в Либерта!
Только на этот раз на полу остались брюки и сапоги повелителя.
Ох, твою ж дивизию!
Не даром мне казалось, что кто-то из них – дракон. Просто я отмела эту возможность, как совсем сказочную. А оказывается…
Боже. Настоящий дракон. Человек-дракон!
С ума сойти.
Воины, как один, развернулись и преклонили колени перед новой ипостасью своего повелителя. Даже вознесли какую-то короткую молитву – ну или приветственную речёвку, я не разобрала.
Сразу же поднялись и вернулись в предыдущее боевое положение.
