– Давай, Пэт! – поторопил… как же его называть-то? Наверное всё-таки Аурт.
Отмерев, я поискала взглядом Верилару.
Со стен начали сыпаться камни.
Оттолкнувшись задними лапами, Балавр-Аурт взмыл ввысь. Прорвал заискрившую препону, сверкнул в небе разноцветной чешуёй. Сделал круг и пошёл на снижение.
В этот миг часть стены развалилась, и внутрь ворвались несколько десятков воинов в броне. Я уже видела таких, при захвате нашего цеппелина. Так вот кто мчался за нами следом?
Ох, надеюсь, свои машины в виде драконов они не пустят в схватку с Балавром? У него ещё не столько сил!
– Госпожа… – Верилара сама пробралась ко мне.
– Ну какая госпожа, – фыркнула я. – Придумаешь тоже.
В пещере уже завязался бой. Очень хотелось посмотреть, чем всё закончится, но…
Но я трезво оценивала свои силы. Хотя…
Пару снотворных дротиков всё же выпустила, не удержалась.
– Нес! – огляделась, однако рыжего нигде не было видно. Ладно, Аурт не говорил, что его тоже нужно забрать.
Вокруг нас образовалось кольцо воинов. Прикрывали.
Взяв Верилару за руку, я сосредоточилась. Предплечье откликнулось моментально, загорелось рыжими символами.
– 28 -
– А расскажи-ка мне, наконец, что там за прикол с именем?
Отмывшиеся, наевшиеся, мы с Вериларой устроились на диванчике в личных покоях повелителя. Это был вовсе не тот огромный пустой зал, где я впервые… гм, увиделась с Дестаром. Уютные покои с купальней, то ли отжатые у Ульры, то ли спешно организованные для Аурта.
Оказывается, все служанки уже знали, что меня нужно слушаться беспрекословно – и лишь я умудрилась пропустить, когда это объявляли, занятая пациентом.
– С каким именем? – не поняла девушка.
– С моим, – хмыкнула я. – И ты что-то такое бормотала, и Балавр, и только меня никто не посвятил.
– Было какое-то пророчество. Что-то про девушку с именем цветка, которую должен найти Хранитель. Но поскольку Хранитель давно пропал… не думаю, что кто-то ещё помнит, о чём речь.
– Очень даже помнит! – мурлыкнуло совсем рядом.
– Нес! – обрадовалась я.
Рыжий заскочил на руки, улёгся с довольным видом.
– Корми меня.
– Нет уж, сначала – информация! А пожрать ты и сам горазд. Как там? Как сражение?
– Хочешь посмотреть?
– Ох, конечно!
Нес вскочил на стоящий между мной и Вериларой кофейный столик. Стукнул лапой по столешнице.
Над ней взвился клуб рыжеватого дыма. Превратился в туманный шар.
Мы с Вериларой одновременно подались вперёд, всматриваясь в проступающие внутри шара очертания.
Бой всё ещё кипел. Причём вовсе не на мечах – воины самозабвенно пуляли друг в друга молниями, наводили те самые незнакомые трубки и вообще подняли дикую волну пыли среди потухших костров. Как бы обвала не случилось.
Выстрелы то и дело приходились в чаны, и те откликались утробным звоном.
Нес, словно желающий сохранить интригу оператор, показывал сражающихся воинов, обходя пещеру по кругу.
– Аурт где? – нервно поторопила я.
– Ищу! – ворчливо откликнулся кот. – Похоже, Ульру догоняет.
– Да кто она такая?! Откуда взялась, как смогла захватить власть над миром?
– Ульра? Сестра.
– Сестра? – опешила я. – А они… э-э-э… кто? Вроде демиургов? Миры создают?
– Всё-таки я горжусь тем, что нашёл тебя, – задрал хвост Нес. – Такая умница. Всё сходу ловишь, понимаешь.
– Ну и создала бы себе свой мир!
– А вот этого она, как раз, не умеет. Единственной из семьи не дано. А Аурт ещё слишком молод… Доверился. Просил, если не сможет вспомнить себя – помочь, собрать. Ага. Помогла, гадина.
– Только не говори мне, что она тоже бессмертная!
Точно что гадина! С удовольствием придушила бы.
– Это у них семейное, – хмыкнул Нес.
– А молод – это сколько?
– Нет и двухста ещё.
Если это молод, то сколько тогда – стар?
– И сестричка поставляла ему рабынь и поддерживала разделение между его ипостасями? Чтобы не встретились? Тьму эту мерзкую в глазах… И сама тут порядки наводила, чужим миром правила? А для чего он вообще разделился?
– Ну… – муркнул Нес. – Любимую искал.
– Любимую? – нахмурилась я.
Мысль, что до меня у Аурта была ещё одна любимая… оказалась очень неприятной.
– Нашёл! – воскликнул кот, ткнув лапой в шар. – Вот они, вернулись!
Балавр пикировал сверху в пещеру. Зажав в пасти сучащую руками и ногами ведьму.
Остатки боя сошли на нет. Бронированные, наблюдая свою повелительницу в столь плачевном состоянии, предпочли сдать оружие.
Дракон приземлился, от чего своды пещеры в очередной раз содрогнулись. Я с гордостью отметила, что он неплохо набрал силу – как для существа, только-только вышедшего из анабиоза. Словно подключился к своему внутреннему источнику энергии и черпал оттуда.
Мотнул головой, швырнув ведьму в стену. Воины как по команде опустились на колено – и свои, и чужие.
За те мгновения, что Ульра летела, Балавр лёгким, неуловимым движением вдруг сделался человеком.
Я подалась вперёд, жадно вглядываясь в удивительное превращение. Как так? Только что перед глазами был огромный зверь, дикая внутренняя сущность… И вдруг – снова обычный человек.
Хотя, что это я. Совершенно не обычный.
Выбросил вперёд руку, и из пальцев выстрелили магические нити. Оплели ведьме запястья и щиколотки, перехватили поперёк пояса, накрепко прижав к стене.
– Аурт! – взвизгнула та. – Ты что вытворяешь?
– Ничего такого, что не вытворяла ты, – отозвался повелитель, подбирая свои вещи: кто-то из воинов позаботился отложить их в сторону под камень.
– Выпусти меня, сейчас же!
– Ты демиург, сама выпутывайся, – пожал плечами Аурт, одеваясь.
– Ты об этом пожалеешь!
– О, да.
– Не оставляй меня тут!
– Увидимся через сто лет.
– Ты не посмеешь…
– Ты же посмела.
– А если кто-нибудь найдёт меня?!
– И сделает то, что делала с рабынями ты? Я возражать не стану.
По нитям заискрила сила – стягивая, проникая внутрь. Ведьма продолжала отчаянно вырываться. Нити сковывали, парализуя её магию.
