— Главное — веди себя естественно, — сообщил он мне и открыл дверь.
Внушительность Стенгерберга в действительности поражала. Ростом он был еще выше Торна и Бена, а от его взгляда хотелось накрыться лазероупорным стеклом. Следом за Стенгербергом в квартиру шагнул Арден, который почему-то выглядел мрачным и уставшим, и еще двое в костюмах.
— Ферна Хэдфенгер, вы идете с нами, — минуя приветствия, сообщил Стенгерберг.
— Нет.
Это ответил Бен.
Он шагнул вперед, оказавшись лицом к лицу с ним, и — странное дело — внушительность Стенгерберга несколько померкла. Хотя ниже ростом он не стал и менее ледяным — тоже.
— Мы оба прекрасно знаем…
— Мы оба прекрасно знаем, что вы сейчас превышаете полномочия. Вломившись на частную территорию с изяществом парня из подворотни, которому приказано приволочь девку владельцу подпольного клуба. — Бен говорил спокойно, но в проникший в квартиру вместе со Стенгербергом лед сейчас вплавлялось пламя совершенно иного рода. Теперь я чувствовала его так же остро, как ледяное, потому что оно отзывалось во мне. Точнее, на моей коже, жалящими искрами силы.
— Уйдите с дороги, ферн Эстфардхар.
— Попробуйте меня отодвинуть.
— Хватит.
Этот голос прозвучал спокойно, но на него обернулись все. Точнее, все повернулись в сторону Ардена, который сейчас смотрел исключительно на меня.
— Ферна Хэдфенгер, если не возражаете, я бы очень хотел с вами поговорить. Наедине.
Бен не успел ничего сказать, я уже кивнула.
— Хорошо.
— Вы превышаете полномочия. — Голос Стенгерберга был просто ледяным.
— Давайте вы со своим непревышением просто дадите мне сделать то, что я должен. — Арден посмотрел в сторону двери, ведущей в спальню. — Ферна Хэдфенгер, прошу. Ферн Эстфардхар, у меня при себе нет ничего, что угрожало бы вашей невесте.
Удивительно, но Бен посторонился, и мы вместе с врачом прошли в спальню. Не сказать, что я выдохнула, когда за нами закрылась дверь, но по крайней мере, ушло это давящее ощущение силы схлестнувшегося пламени.
— Лаура. Могу я называть вас так?
— Зависит от того, что вы хотите мне сказать. — Я сложила руки на груди.
— Я знаю Торна очень давно. Поверьте, вам лучше вернуться, если вы беременны. Или позвольте мне сделать анализы, если нет.
От такого заявления я даже не сразу нашлась, что сказать.
— Мы с ним знакомы со времен академии. Обучение иртхана начинается, когда ему шесть, и заканчивается, когда ему двадцать три. Все это время мы учимся владеть собой — сначала осознаем то, с чем мы на самом деле родились. Потом чувствуем это. Потом оно раскрывается, и чем больше его сила, тем больше ответственность. Тем больше нужно контроля, чтобы это удержать. Мы с детства впитываем прописную истину: без контроля пламя принесет только разрушения.
— Это все очень мило, но при чем тут я?
— При том, что за все годы нашего знакомства с Торном, таким, как сейчас, я не видел его даже после смерти родителей и сестры.
Я глубоко вздохнула, и мне показалось, что вдохнула я не просто воздух, а дыхание Ледяной волны.
— Вы не представляете, что сейчас происходит.
— И вы предлагаете мне вернуться? — уточнила я. — Если я беременна?
— А вы беременны? — Арден посмотрел на меня в упор.
Зря я согласилась на этот разговор.
— Это не ваше дело. Мне пора вернуться к будущему мужу.
Иртхан усмехнулся. Эта усмешка только подчеркнула его внешность: жесткий взгляд и военную выправку. Сейчас от него мороз шел по коже, ничуть не меньше, чем от Стенгерберга или Торна, поэтому я поспешила его обойти, направляясь к двери.
— Если вы не вернетесь к Торну, вы измените мир.
Я обернулась:
— Что, простите?!
— Вы меня слышали. Далеко не факт, что к лучшему.
Я остановилась, посмотрела ему в глаза.
— Арден. Могу я вас называть так?
— Смотря что вы хотите мне сказать.
— Мне совершенно безразлично как чувствует себя Торн, и какие комплексы он реализует, обложившись своей властью. Мне совершенно безразлично, что он там себе думает, но мне не безразлична моя жизнь. Та жизнь, которая у меня была рядом с ним, меня не устраивает, и я не собираюсь зажимать себя в тиски ради эфемерного мира, о котором вы говорите. Я не беременна. Можете так ему передать. Это все, что я могу сказать ему сейчас.
Развернувшись, я вышла, оставив за спиной и Ардена, и его слова.
Стоило мне оказаться в гостиной, как в меня вонзились два взгляда: Бена и Стенгерберга, но я подошла к Гринни, которая сидела на полу, и взяла ее на руки.
— Боюсь, вам тут больше нечего делать, ферны, — сказала холодно. — Попрошу вас оставить меня в покое, в противном случае я прямо сейчас сообщу о вторжении в мою квартиру и в мою личную жизнь.
Выдержать взгляд Стенгерберга было относительно легко — после взгляда Торна. Его и без того резкий квадратный подбородок обозначился еще резче, тем не менее он кивнул своим людям, и они вышли. Следом за ними вышел Арден.
Стоило двери закрыться, как я посмотрела на Бена.
— Мне нужно остаться одной.
— Пожалуйста, — сказал он. — Не благодари.
— Уходи. Прямо сейчас.
— Я тебя не оставлю одну, Лаура. Не сейчас.
— Уходи! — заорала я. Ссадила Гринни на барную стойку, указала ему на дверь. — Уходи сейчас же, немедленно, слышишь?!
Бен резко шагнул ко мне, притягивая к себе. Это произошло так быстро, что я только что стояла совсем одна, а сейчас уже уткнулась лицом ему в грудь, вдыхая терпкий запах мужского парфюма.
— Пусти! Пусти! Да пусти же!
Я брыкалась, пыталась вырваться, но потом просто замерла в его руках. И, когда он мягко привлек меня к себе, разревелась.
Глава 8
Странное дело, но сегодня мне не спалось. Я ворочалась с боку на бок, будила Гринни, которая то и дело переползала через меня с одной половины кровати на другую. В Хайрмарге сейчас был в разгаре рабочий день, поэтому, распрощавшись с надеждой уснуть, я открыла ноутбук и принялась смотреть вакансии. Те, что нравились мне, были все «с опытом работы». На то, куда приглашали без опыта, мне идти не хотелось, особенно учитывая, что помимо оплаты квартиры, мне скоро еще много всего понадобится.
В конце концов я все-таки нашла парочку подходящих мест, отправила туда резюме, после чего подперла ладонями подбородок и стала смотреть в окно. Мериуж — точнее, мой район Мериужа, был одной из более-менее приличных окраин, находящихся ближе к границе пустоши. После того налета их восстанавливали практически с нуля, странно, что вообще не забросили. Тем не менее жилье эконом-класса в Рагране всегда пользовалось спросом, средний уровень жизни населения здесь совсем не такой, как в Ферверне. Центр (или Нулевое кольцо) отсюда было видно смутно, но он ничем не отличался ото всех современных мегаполисов. Первое, второе, третье и четвертое кольца тоже тянулись в небо иглами высоток, а вот дальше этажность начинала резко снижаться.
