— Так-с, вернемся обратно в коридор, за пределы экранирующего лабораторию полога.
— Мне пора идти к Гленвиару, вы же сами твердите, что нельзя заставлять его ждать, — напомнила Лера, покорно выходя в коридор.
— Да-да, вы только коснитесь кинжала.
Опять ничего. Никакого отклика магии.
— И что это значит?
— Вы не ведьма, Лера!
— Это я уже слышала.
— Но ваш сын — сильный колдун!
ЧТО?! У Леры вылетел из головы подозрительный всплеск магии кинжала, она покачнулась от потрясения и чуть не упала, а советник принялся объяснять:
— Я сразу удивился: все приборы не видят в вас способностей к управлению магией, а меч зачаровать вы смогли, и как хитро — я так и не заметил лишних нитей в магическом плетении! А потом сообразил: между вами и сыном сильная кровная и душевная связь, поэтому вы можете пользоваться его способностью к управлению магией, когда находитесь достаточно близко. Как бы черпаете в нем силы, берете взаймы, понимаете? Но стоит уйти далеко или за границы экранирующего полога — и всё, ваши способности исчезают. Поскольку эти способности вовсе не ваши, понимаете?
Лера поняла пока только одно и взвизгнула:
— Я забираю у Алеши силы?! Я делаю его слабее?!
— Нет! Клянусь, Алеше вы ничем не вредите! Я о другом толкую: Лера, скажите, вы не рассматриваете возможность остаться в нашем мире навсегда? Я бы выучил Алешу, он занял бы мое место главного колдуна в этой лаборатории, а в вашем мире его талант пропадет втуне! Огромный талант, вы не можете так поступить с родным сыном, Лера, подумайте!
Лера закрыла глаза и сосчитала до десяти. Вдох-выдох, вдох-выдох. Это она тут с ума сойдет, а не Гленвиар!
— Еще рано говорить о таком будущем, — глухо ответила она. Хотела напомнить, что сын смертельно болен, но ком в горле сделал ее временно немой.
— Я в вас верю. И в Алешу тоже.
— Тогда берегите его, Эриас, может, те враги приходили, чтобы убить его?
— У вас слишком богатая фантазия, — улыбнулся советник. — Уже выяснилось, что в лабораторию вторглись не из-за вас, они искали в ней часть одного древнего артефакта.
— Что за часть? — заинтересовалась Лера.
— Не знаю, я ничего найти пока не смог. Поэтому и попросил вас погулять по лаборатории, у вашего сына весьма специфическая сила, иномирная, а доступ к ней пока имеете только вы, поэтому я и нитей новых на мече не увидел, и поэтому у вас есть те возможности в поисках, что отсутствуют у меня. Заходите, Лера, всегда рад видеть вас гуляющей по моей лаборатории!
— Еще бы, — усмехнулась Лера. — Приду обязательно, но с вас рассказ об артефакте.
И они расстались, тепло улыбнувшись друг другу. Кажется, в этом мире у Леры появился верный друг — главный советник, всегда готовый помочь советом и делом и всегда искренне радующийся ее приходу.
Глава 21
Верная теория быстро дает практические результаты
По дороге к голубой гостиной Лера размышляла о том, что ее список вопросов, подготовленный к прошлой консультации, утратил свою актуальность. Какая разница, ощущает ли дракон пробуждение инстинктов и насколько полно уходит в бессознательное состояние, если он в любом случае не способен себя контролировать, а человек никак не может остановить его ментальное вторжение? Ее новая рабочая гипотеза «Как только яперестану бояться змей, я стану неуязвимой для ментальных атак дракона» позволяла отложить в сторону проблемы драконьих рефлексов и, соответственно, высвобождала время для других насущных вопросов. В первую очередь надо выяснить, на что, кроме фобий, опирается Гленвиар в своем ментальном воздействии на человека. Или это единственная опора?
Дракону опять не понравятся ее вопросы.
«Ничего, прорвемся!»
Лера отважно распахнула двери и вошла. Угрюмый клиент сидел на своем месте и буравил ее неприязненным взглядом.
— Как прошло твое утро? — прощебетала Лера. — Прекрасная погода, солнце теплое, все условия для отличного настроения, как считаешь?
— Считаю, что есть все условия перестать мне «тыкать», — мрачно ответили ей.
Лера оторопела. Она молча прошла к столу, сложила на него бумаги, села перед клиентом и спокойно напомнила:
— Вы сами предложили перейти на «ты». Вчера, когда вы приходили со своим мечом. Если за ночь ваше желание изменилось — не проблема, вернемся к официальному стилю.
Золотого Дракона так перекосило, что догадка не заставила себе ждать, и Лера процедила, грозно прищурившись:
— Переход на «ты» предполагался односторонний? Забудьте. Или мы оба обращаемся друг к другу как равные, или держимся на «вы». При посторонних предлагаю второй вариант, но опять-таки — на взаимной основе.
— Равные?! На взаимной основе?! — мигом озверел дракон, и Лере быстро предоставилась возможность испытать свою новую рабочую гипотезу.
В разуме Леры противостояние дракону перешло на Другой уровень.
«Ага, здравствуй, змейка. У-у-у, какая ты страшная, но ведь сытая, да? И ты похожа на мою Виру: у тебя красивые золотые глаза».
Воображаемая змея немного прибалдела и приспустила раздутый капюшон. Чувствуя нарастающее давление в висках, Лера изо всех сил старалась этому давлению не сопротивляться, и боль была приглушенной. Требовалось сосредоточиться на змее, готовящейся к броску. Удар! Клыки впились в подставленную руку, и Лера ухмыльнулась:
«Вакцина, детка!»
В этот раз фантомной боли от укуса не было. Змея предприняла еще одну атаку, целя в лицо, в глаза, и Леру начал затоплять страх.
«Ты сыта! — мысленно закричала она. — Сыта и хочешь спать! Ты лежишь в террариуме и не можешь выползти!»
Мысли начали путаться. Она бессознательно попыталась отшвырнуть от себя змею, но тут же накатила дикая боль, и Лера вновь сдалась, падая на пол и подползая к своему хозяину.
Прошло время…
— Я так понимаю, что сегодняшнее утро у вас с самого начала не задалось, не стоило и спрашивать о том с порога, — кряхтя, сказала Лера, поднимаясь с пола.
Ей молча протянули традиционный бокал с бордовым вином, который она привычно выпила залпом. Гленвиар столь же молчаливо проявил галантность: подвел ее не к стулу, а к креслу у камина, усадил и принес свой стул. Лера откашлялась, возвращая голос, и поинтересовалась:
— Сколько времени я продержалась до того, как начала кричать?
— Целых три минуты. У вас потрясающая выдержка — мало кто способен молчаливо терпеть боль так долго.
«О, он не знает, что боли не было? То есть моя новая рабочая гипотеза — это реальное ноу-хау в этом мире? Сей факт вдохновляет! Если хочешь добиться того, чего никогда не бывало, то должен делать то, что никто до тебя не делал».
