Глава 3
Первая заповедь мира драконов: «Не буди в драконе зверя»
— Пойдемте, пойдемте, — засуетился Эриас, велев скинуть все платья на постель и ждать возвращения «высокочтимой Валерии».
— Мне кажется, лучше переодеться, чтобы выглядеть в соответствии с принятыми у вас правилами приличий, — попробовала задержаться Лера, хорошо помнящая о том, что первое впечатление о человеке формируется в первые семь секунд (кто-то полагает, что и того быстрее), а держится потом очень и очень долго. Никогда прежде она не позволяла себе являться к клиентам в мятой футболке, протертых старых джинсах и с неопрятным, полуразвалившимся пучком на голове. И неважно, что в данном случае клиентом выступает разумная ящерица, имидж нужно всегда поддерживать на уровне.
Увы, ее не пожелали услышать. Советник выдернул Леру из кабинета, как морковку из грядки, приговаривая:
— Нельзя заставлять повелителя ждать! Никто, никто не может себе такого позволить!
— И жена не может? — ввернула вопросик Лера.
— Жена — тем более, — категорично ответили ей. — Совершенно недопустимо заставлять его ждать, запомните это!
«Не только запомню, но и запишу обязательно, — хмуро думала Лера, почти бегом передвигаясь по длинным коридорам вслед за тащившим ее за руку советником. — Будем корректировать! Рабочие моменты — это одно, тут опоздания и впрямь неприемлемы, а семейная жизнь — это совсем другое, знаете ли, в ней излишняя категоричность ни к чему».
Проскочив ряды богатых залов и широченных коридоров, они вышли к монументальным трехметровым дверям, изукрашенным резьбой и позолотой. Перед ними стоял целый парадный расчет из стражников, сверкавших золотыми кирасами и портупеями, отполированными до блеска обнаженными мечами и начищенными глянцевыми сапогами до колен. Специальные привратники распахнули створки дверей, и Лера шагнула в бело-золотой зал, взглядом выискивая в нем огромного золотого дракона.
Дракон… не выискивался. Большой трон на пьедестале пустовал (кстати, вполне обычный трон, похожий на высокое золоченое кресло), гигантский пуфик перед ним тоже был совершенно пуст, никакие крупные ящерицы на полу не сидели.
«Может, он на потолке висит, летающая же тварь?» — подумала Лера и задрала голову вверх.
Никого. Странно. Неужели драконы такие мелкие, что сразу и не заметишь? Тогда ясно, зачем им столько стражи.
— Повелитель, — склонился в поклоне Эриас, привлекая к себе внимание Леры. Склонился он перед темным силуэтом, двигавшимся в их сторону от окна. В окно ярко светило солнце, мешая Лере как следует рассмотреть клиента, но фигура однозначно принадлежала человеку. А где дракон? Тот, который, согласно словам советника, заметно от человека отличается?
Названный повелителем вошел в область тени и стал четко виден. Где прятался дракон, было непонятно, а перед Лерой стоял невероятной красоты мужчина. Просто потрясающий женскую психику мужчина! Такого без подготовки увидишь — и рискуешь в обморок от восхищения упасть. Высокий, мощный, широкоплечий — как сказали бы на Руси в старину, «косая сажень в плечах», но при этом с длинными стройными ногами и узкой талией. В густых каштановых волосах тут и там сверкали пряди чистейшего золота, спадая на высокий лоб; над глубокими бархатными очами цвета расплавленного искристого янтаря красовались ровные стрелки смоляных бровей. К этим бровям загибались кончики густых черных ресниц, которым позавидовала бы любая примадонна. Лицо волевое, скуластое, с упрямым квадратным подбородком, казалось говорившим: «Не обманывайтесь мягкостью глаз, в этом человеке железа куда больше, чем пластичного олова!» Впрочем, глаза казались нежными лишь до той поры, пока на наблюдателе не останавливался их взгляд — пристальный, пронзительный, повелительный, надменный.
Под таким взглядом особенно сильно ощущаешь помятость футболки и растрепанность волос, а еще несвоевременно вспоминаешь про забытые дома контактные линзы, косметичку и комплекты тонкого кружевного белья…
«Живое воплощение чисто мужского хищного магнетизма и зашкаливающего тестостерона», — промелькнуло в голове, и Лера отвесила себе мысленную оплеуху, сосредотачиваясь на происходящем вокруг. А происходило следующее: Эриас рассказывал о том, как и с какими условиями он привел в свой мир уникальную ведьму, способную любой брак сделать счастливым. При этом слово «повелитель» он произносил часто, обращаясь в сторону… этого фантастического красавца.
У них тут два повелителя, что ли? Уговор был только об одной семейной паре! Лера поправила очки и взглянула на стоящего перед ней мужчину протрезвевшим взором. Янтарно-золотистые глаза ответили пренебрежительным взглядом, узкие вертикальные зрачки чуть расширились в овал и снова вытянулись тонким росчерком, точь-в-точь как у ящериц и змей. Ой! Лера оцепенела от внезапной догадки. Погодите, погодите, что же получается… Получается, что этот молодчик и есть Золотой Дракон?! А крылья, хвост и прочие отличительные признаки где?
В памяти всплыли земные романы фэнтези, в которых драконы все поголовно были оборотнями, иначе говоря — имели две ипостаси: человеческую и звериную, и могли менять свой облик. То есть авторы этих романов угадали истинное положение дел в других мирах? Впрочем, мифы и легенды об оборотнях существовали на Земле задолго до появления жанра фэнтези. Так, вспоминаем, что времени в обрез и что стоит максимально прояснить ситуацию. Невежливо перебив Эриаса на полуслове, Лера выпалила:
— Вы — дракон? Золотой Дракон, повелитель этой страны и мой клиент?
— Да. Неужели не видно? — презрительно скривился красавец, а глаза будто засветились золотистым огнем. Черные вертикальные зрачки стали похожи на провал пространственного портала, а под прядями волнистых волос… шевельнулись подвижные, заостренной формы уши.
Но необычные глаза и уши были единственными обнаруженными ею отличиями человека от дракона! Лера настолько растерялась от несоответствия реальности своим ожиданиям, что нервно поправила очки и невольно ляпнула:
— А почему вы не на потолке? В смысле, почему не летаете кругами?
В очах дракона взметнулось яростное пламя, его совершенное лицо окаменело от очевидной ярости. Рядом полузадушенно пискнул Эриас.
«Мамочки, что за бред я несу?!» — ужаснулась Лера. Две тяжелые последние недели не прошли даром, а сегодняшние приключения стали, видимо, последней соломинкой для измученной нервной системы.
Проклиная свой перегруженный впечатлениями и потрясениями этого сумасшедшего дня разум, который в самый ответственный момент решил плюнуть на все и уйти на покой, перестав контролировать своевольный язык, Лера закрыла рот ладонью, яростно взывая к остаткам сил своего организма. Тут проснулась профессиональная выдержка, разбудила профессиональную же этику в общении с клиентом, и Лера усилием воли заставила себя распрямить плечи и произнести:
— Прошу извинить мое недопустимое поведение и слова. Это следствие шока, я несколько иначе представляла себе драконов. Будем знакомы: Валерия Вячеславовна Симанова, можно просто Лера. С этого дня я — ваш семейный психолог. Очень надеюсь на плодотворное сотрудничество. — И она изобразила приветливую улыбку.
