– Что она делает?! – прошипела Маргарита Руян, сидевшая рядом с Севой. Она тут же вскочила со стула. Вера Николаевна с любопытством перевела на нее взгляд.
Не став раздумывать, Сева встал за Маргаритой. Еще пара ножек скрипнула по паркету, стулья стукнулись спинками: это поднялись Василиса и Полина. За ними – Марьяна Долгорукая с верными подругами, Арсений Птицын, Вилкин и Мастер и по цепочке – почти все оставшиеся.
Митя, до этого ошарашенно глядевший на сестру, расплылся в улыбке.
– Анисья Муромец, – произнесла главная наставница.
– Не только Анисья! – воскликнула Маргарита, но Велес будто ее не услышала.
Она размышляла. И Мите казалось, что размышляла о вездесущих Муромцах, которые стояли на своем и подговаривали остальных даже под крылом у главной наставницы.
– Анисья, вы ведь знаете, что в Заречье нельзя. Подвергать непосвященных опасности? Рисковать ими каждый миг? Так для чего же вы все это задумали?
– Заречье – это место, куда нас всех тянет, – твердо сказала Анисья.
– Да что, что такого опасного вдруг появилось в деревне? – выкрикнул Зайчик. – Вы уже несколько раз говорили об опасности, но не объяснили, в чем дело. Я понимаю, есть непосвященные… Может, им нельзя туда… Но мы-то!
– Это нечестно! – возмутилась Марьяна. – Нечего скидывать непосвященных со счетов.
Вера Николаевна нахмурилась. Она хотела было искать поддержки у неофита, но тот произнес: «Правду!»
– Вы знаете, что Дмитрий… мой внук… покинул нас в Купальскую ночь, – проговорила она, сдавшись под его взглядом. – Будучи кровным членом нашей семьи, он связан с Заречьем с самого рождения. Он может перемещаться туда, когда захочет. Это знание, которое дано роду. Я надеялась, что, когда он выбрал чужую сторону, дар его покинул. И долгое время мои догадки казались верными. Пока… в Коляду он не проник в деревню.
– Это было, когда исчезли Муромцы и… их друзья? – воскликнул Радим.
– Теперь вы понимаете? – проговорила Велес. – Я не могу пустить вас туда, где опасно. Кто знает, для чего мой внук… разведывал путь? Что, если он приведет с собой старообрядцев?
– Извините, – послышался робкий голос Василисы. – Но что, если… Дима… просто хотел вернуться? Что, если он понял, что совершил ошибку, и для этого возвращался в Заречье?
– Почему же он не остался? – воскликнула Анисья.
– Ну… возможно, он искал знаки, по которым бы понял, что мы готовы его принять… Но услышал или увидел что-то такое, что заставило его усомниться.
– Ах, Вася, добрая душа, – улыбнулась Маргарита, и Марьяна с подругами поддержали ее слова снисходительным смехом, словно Василиса сказала глупость.
Сева тоже мало верил в то, что Дима вдруг раскаялся, но не смог выдавить даже улыбки, такими проникновенными взглядами сейчас на Василису глядели и Вера Николаевна, и Митя. После ее фразы вдруг куда-то ушло напряжение. Главная наставница приободрилась, расправила плечи, ее лицо вновь засветилось привычным спокойствием.
– Итак, мы не знаем, когда мой внук явится в Заречье снова…
– Но ведь он больше не появлялся, – возразил Арсений Птицын, который раньше никогда не решался спорить с Велес. – Вы сумели закрыть дорогу?
– Боюсь, это невозможно… Быть может, он выжидает? А если он приведет туда Старообрядцев… Вы – наше будущее.
– Но наше будущее связано с Посвящением, – сказал Емеля, поднявшись с места. – А как же мы пройдем его здесь?
– Придется выкручиваться. Мы не сможем обеспечить Заречье таким количеством дружинников, чтобы обезопасить все его уголки. Дружина Ирвинга сейчас и так постоянно на страже. Его колдуны и колдуньи охраняют города, над которыми тоже висит угроза.
– Зачем нам дружинники? – спросила Анисья. – Есть мы, и нас много. Есть наставники. Не зря же мы учились Боевой магии.
– Дорогая… – начала было Вера Николаевна.
– Что, если мы все объединимся? – Анисья не дала себя перебить и обвела рукой зал. – Что, если мы придумаем и выработаем систему быстрого оповещения друг друга? Мы не будем передвигаться по Заречью в одиночестве, научимся быстро отправлять информацию по всей округе? Будем готовы в любой миг броситься на помощь друг другу? Что, если мы будем каждый день тренироваться в боевом колдовстве? Не так, как мы делали до этого… Усерднее! Тогда нам хватит и одного дружинника, который сможет в случае беды связаться с остальными людьми Ирвинга!
– Да, отличная идея! – воскликнула Аленка и даже хлопнула в ладоши.
– Молодчина, принцесса! Это и есть выход! – крикнул Зайчик.
– А что? Я согласен! И я! – загомонили Миша, Светослав и самые младшие колдуны.
– Звучит прекрасно, но невыполнимо. – Тихий голос наставницы проник сразу во все уши. – И я своего согласия не давала.
Воспитанники замолчали. Глаза их сузились в возмущенном прищуре, ноздри напряженно втянули воздух.
– Но я обещаю подумать над тем, что вы сказали. Теперь все свободны.
Колдуны начали подниматься, разочарованно перешептываясь. Их план казался идеальным, и ничего невыполнимого в нем они не видели. Василиса подхватила Полину под руку и указала на дверь, чтобы успеть выскочить из зала первыми. Им почти удался этот маневр, но в самый последний миг одновременно с ними в дверной проем влетел и Сева. Василиса ощутила что-то странное.
Кожа Севы сделалась бледной. Он натянулся, как струна, будто прислушивался к телу, а любое шевеление, любой звук могли спугнуть что-то важное.
– Нужна помощь? – Василиса, к удивлению Полины, пошла за ним. – Тебе плохо?
Пока они вместе поднимались по пустой еще лестнице, Севина рука коснулась живота, пробежала вверх до грудной клетки, и тут, словно что-то поняв, колдун сорвался с места и кинулся по коридору мужского крыла. Послышался его сдавленный кашель.
– Его сейчас стошнит… – изумленно пробормотала Василиса. – Давай, Полина! Бежим за ним! Что могло случиться? Мы же просто сидели в зале.
– Ты видела его до этого?
– Да, в столовой… Он пил молоко.
– И он много смеялся… Очень много смеялся… – начало доходить до Полины. – Ну конечно, Вася! Его приворожили!
– Что? – Теперь Василисе пришлось бежать за Полиной. Обе они влетели в оставленную открытой дверь Севиной комнаты и только теперь смогли отдышаться. Сам он тут же скрылся в ванной, где его и вырвало.
– У него аллергия на привороты. Я уже видела такое… давно.
Полина забарабанила в дверь.
– Послушай, – позвала она, поморщившись от звуков, доносящихся оттуда. – Тебя могли приворожить? Зелье Отворота у тебя есть?
В молчании Василиса сотворила информационный ком и отправила его в коридор.
– Длинная коробка под кроватью, – послышался голос из ванной.
