– Ирвинг, вы сегодня особенно молчаливы. – Велес перевела взгляд с Рублева на главу Светлого сообщества. – На вас это не похоже.
– Я в растерянности, – откликнулся Ирвинг. – Что-то меняется, но успеваем ли мы сами за переменами? Уже несколько месяцев мы с Яромиром спорим об отношениях со Старообрядцами и не можем найти решение. И к сожалению, это не единственный важный вопрос. Правильно ли поступило сообщество с Дмитрием Муромцем и Марьяной Долгорукой? Что толкнуло Звездинку помогать другой стороне? У меня нет ответов. А у вас?
– Возможно, вы задаете не те вопросы.
– Мне в голову пришла парадоксальная мысль: чтобы сохранить равновесие, нужно хорошенько потрясти обе стороны.
Стекла задрожали от оглушительного раската грома, блеснула молния.
– Те самые тучи, про которые мы говорили, Вера Николаевна, – усмехнулся Рублев.
– Иногда за столкновением приходит свет, – отозвалась она.
– Но можно ли считать молнию тем светом, к которому мы стремимся? И что же, как ты говоришь, Ирвинг, может встрясти нас? По-моему, потряхивает уже достаточно, – продолжил Рублев.
– Я думаю не только про Светлое сообщество. Иногда кажется, что под угрозой смерти стороны одумаются и вернутся к тому укладу, который годами сохранял нашу безопасность.
– Вы хотите войны ради сохранения мира? – уточнила Велес.
– О нет, – воскликнул Ирвинг. – Я хочу чуда! Но, кажется, такое ребячество не подобает моей должности.
– Вы Огненный, – заметила Велес. – Вы всегда остаетесь детьми.
Все это время Густав Вениаминович стоял в тени, не вмешиваясь в разговор.
– Если все-таки будет война, то лучше пусть она случится скорее, – сказал он.
– Зачем? – нахмурился Рублев.
– Если в столкновении сторон вы рассчитываете на помощь Союза Стихий, надо поторопиться. Проклятие убивает единственную Водяную колдунью. И это не метафора. Ее тело не выдерживает. В прошлый раз нойда едва справилась с открывшимся внутренним кровотечением. Полина Феншо плохо ест, мало спит, теряет силы. Она угасает. Боюсь, следующий приступ может стать последним.
За портьерами снова блеснула молния и раздался гром. Ирвинг встал и выглянул в окно. Даже природа ждала чего-то: то ли войны, то ли Посвящения.
Глава пятнадцатая
Анисья и Сева
В поместье Мертвой луны все было готово к ритуалу. Даниил Георгиевич тщательно обследовал Вещего Олега, чтобы увериться, что его здоровье позволит вынести такую нагрузку. Сева согласился сопровождать его на кладбище. Здесь же были Долгорукие и Митя Муромец. Митя остался сидеть у входа в дом, чтобы лишний раз не попадаться на глаза обиженному семейству. К тому же некромантия действовала на него угнетающе. Но и здесь, у порога, его мутило, перед глазами все плыло.
– Под порогом похоронен кто-то из предков, – крикнула Ася из окна, заметив внизу его сгорбленную фигуру. – Лучше посиди в беседке.
Ася предпочла не высовываться на улицу. Это колдовство она воспринимала скорее как Митя, нежели как ее муж, поэтому собиралась наблюдать из окна, но дождь размазывал по стеклу капли и превращал вечер в сплошное черное пятно. Она вздрогнула, когда услышала где-то в глубине дома хлопок входной двери: его эхо разнеслось по коридорам и загрохотало прямо под крышей, словно неугомонное привидение. Потом все стихло, и только через несколько секунд за дверью ее спальни, выходящей окнами на кладбище, зачастили шаги. Стук в дверь был легким и быстрым.
– Войдите…
Ворох светлых кудрей, намокших под дождем, решительный самодовольный взгляд – не кто иной, как Анисья Муромец заявилась в ее покои и заявилась с таким видом, будто получила торжественное приглашение. В последнее время Ася не могла определиться со своим отношением ко всему этому надоедливому семейству, но одно она знала точно: если Муромцы появились на твоем пути – готовься решать их проблемы.
Сначала Анисья хотела объясниться, но как только увидела Асю в простой домашней рубашке и наброшенном сверху халатике, то, сама не понимая, почему, вдруг бросилась обниматься. Обомлевшая Ася застыла, но потом все-таки улыбнулась.
– Какая неожиданность, – язвительно процедила она, а Анисья взяла и расцеловала ее в обе щеки.
– Спасибо тебе!
– Мне? Ничего не понимаю.
– Можно сесть?
А, ну вот она, типичная Анисья. Распоряжайся моей комнатой, как своей, ты же все равно это сделаешь!
Анисья упала на диван, ухватила Асю за руку и увлекла за собой.
– Послушай! Я так и не успела тебя отблагодарить за то, что вы с Олегом сделали для моего брата. Я прекрасно понимаю, что отдать такие богатства и при этом сохранить достаток…
– Смогли бы только Муромцы? – не удержалась Ася.
– Я что… почти это сказала? – ответила Анисья. На лице ее промелькнула улыбка, и в следующий миг обе они рассмеялись. – Допустим! И все-таки… – Анисья повеселела, Ася тоже перестала выглядеть колючкой. – Вы отдали очень-очень много!
– Сделав Марьяну Долгорукую самой завидной невестой Светлого сообщества… Вот печаль!
– Если честно, мне было не до шуток, когда я сюда шла, – призналась Анисья. – Я и впрямь хочу тебя отблагодарить. Не на словах.
Ася дернула бровью, давая понять, что на самом деле удивлена.
– Я не могу допустить, чтобы вы лишились всего только из-за жадности Долгоруких. Поэтому я принесла кое-что. Чуть позже я смогу достать гораздо больше и обязательно верну вам все, что смогу.
Ася с самого начала заметила в руках Анисьи сумку, но тотчас забыла о ней, потому что каменная ведьма в первую же секунду швырнула ее на пол и побежала обниматься.
Анисья подняла сумку и передала Асе инкрустированный драгоценностями ларчик. Ася осторожно открыла крышку и вскрикнула:
– Что? Знаменитые камни силы? Да они же стоят состояние!
– Это только моя часть. И стоит она гораздо меньше того, что вам пришлось выплатить за моего брата.
– Забери обратно! – Ася в испуге сунула камни ей в руки. – Я не могу это принять. Да, после сделки мы точно больше не считаемся богатой семьей, но взять такое…
– Вы отдали семейную реликвию. И я взамен отдаю вам свою. Бери. – Анисья смотрела пристально, глаза ее светились привычной настойчивостью, которая раньше так раздражала Асю.
– Но… это невозможно…
– Невозможно – это когда мать и отец отказываются встать на сторону своего сына. Невозможно – когда расплатиться за него готовы чужие люди. – В холодных глазах Анисья сверкнула боль. У Аси внутри что-то дрогнуло.
– Невозможно – когда столько лет твой родной отец тонет в зависти и жажде внимания и предает все, во что ты веришь… – продолжала она.
Они смотрели друг на друга, по их щекам катились слезы. Анисья снова вложила ларчик в руки Аси.
