– Согласись, это выглядит подозрительно. – Вея выступила вперед. – Ты должен был схватить и обезвредить бывшего наставника, а тот исчез прямо у нас под носом.
– Почему же я сам не исчезаю у вас под носом, если могу кому-то в этом помочь? Я тоже ждал его. Было любопытно посмотреть, как он выкрутится.
– А мне было бы любопытно посмотреть, как выкрутишься ты, когда мы явились бы и попросили тебя его убить! – зашипела Геша. В глазах ее читалось искреннее презрение, будто бы она позабыла, что именно Дима помогал ей пробраться в дом Огнеслава и открыть зачарованный ларец и что она сама искала его компании, чтобы скрасить одиночество, когда Огнеслав надолго покидал убежище.
– Что ж, я бы попросил у вас время на размышления, – нашелся Дима. – Я знаю не слишком много способов убивать людей. В отличие от вас, насколько я могу предположить.
– Змееуст! – усмехнулась Вея. – Вот только ты украл кое-что ценное у Огнеслава!
– Так мой наставник был ценным?
– Не притворяйся, что не понимаешь. Я не о нем.
Чара настороженно прислушалась и посмотрела на часы.
– Мое Посвящение… – начала она, но ее никто не слушал.
– Так о чем же? Я ничего не крал и никому не помогал.
– Крал. И не раз проникал туда, где хранился перстень. Но исчезал за мгновение до того, как появлялся Огнеслав. А теперь помог и самозванцу.
– Почему же я не исчез, если выкрал перстень?
– Почему ты постоянно где-то прячешься, а после тебя мы находим наполовину открытые туннели? – не выдержала Геша. – Если не ответишь, я убью тебя прямо сейчас.
Она сложила руки в незнакомом жесте, но Дима поверил ей на слово.
– Я отвечу, но Огнеславу, а не тебе. У меня действительно есть одно дело, которое я держал в секрете. Теперь оно закончено, и я расскажу о нем предводителю.
– Так предводитель – Огнеслав или Берендей? – снова подала голос растерянная Чара. – Кого я должна признать предводителем, чтобы моя инициация состоялась? Я жду! Я так долго ее жду!
Геша хмыкнула и отправила в потолок информационный ком. Пока текли минуты, Вея наконец заметила рассерженную Чару.
– С этим разберется Шелога, это ее забота.
– Но моя сестра на важном задании!
Огнеслав появился бесшумно и вошел через дверь, хотя наверняка для него был подготовлен магический проход.
– Сбежал? – Он схватил Гешу за локоть и рывком подтянул к себе.
– Да, и мы думаем, что этот ему помог! – Она попыталась вырваться, но не смогла. Огнеслав перевел на Диму свирепый взгляд.
– Значит, близнец улизнул… Сам же Игорь мертв!
– Мертв? Что? Как это мертв? – Геша, Вея и даже Чара изумленно вздрогнули.
Дима краем глаза посмотрел на Чару и вдруг понял, что, раз мертв Македонов, мертва, возможно, и Шелога.
– А сестра? Моя сестра? – завопила Чара, подумав о том же самом. – Она же обещала мне Посвящение! Сегодня же! Где Шелога?
Огнеслав взмахнул рукой, и надоедливая колдунья отлетела в угол и заскулила там. Дима дернулся, чтобы броситься на помощь, но вовремя остановился.
– Так что ты нам скажешь? – разнесся по комнате холодный полушепот Огнеслава. – Как все это объяснишь?
Дима понял, что вопрос обращен к нему.
– Я не знаю, как исчез наставник. И хоть Вея посмела обвинить меня в краже, я не понимаю, о чем идет речь. И я ничего не могу сказать о том, что случилось с Игорем. Но теперь вы все выясните сами. Я несколько раз пропадал, чтобы наладить путь.
– Какой еще путь! – оскалилась Геша.
– В Заречье.
Колдуны молча уставились на него, даже Чара в углу перестала выть.
– В Заречье не попасть… – со знанием дела возразил Огнеслав.
– Если только вас не приведет тот, кто знает дорогу.
– Почему же ты не сделал этого раньше?!
– Потому что Велес – моя бабушка! Она запечатала все пути, сознавая опасность. И мне потребовалось время, чтобы их открыть. Я не мог обещать, что сумею это сделать. Я не знал своих сил. Но… у меня получилось. Если Заречье все еще тебя интересует, Огнеслав, то теперь я готов туда вести.
– Они убили его… убили Игоря, – ответил Огнеслав после нескольких секунд размышлений. – Но мы не станем мстить, ведь так? Мы никого не убьем, ведь каждый колдун ценен. Но мы вторгнемся в самое сердце новой магии, которую зовут Светлой, и заставим ее почитателей думать о нашей общей проблеме!
Глава семнадцатая
Прощание
«Всем Огненным явиться на встречу с наставником», – прочитала Маргарита, но совершенно ничего не почувствовала. Посвящение было на носу, и, невзирая на горе, Звягинов был намерен готовить к нему воспитанников. Никаких эмоций не возникло от мысли о самом Посвящении. Она так долго ждала его, втайне так страшилась, особенно благодаря туманным намекам старших, которые считали своим долгом запугивать непосвященных, что растратила и весь свой страх, и всю тревогу. Смерть, поразившая Заречье, стерла их начисто. Вчера кто-то, кто стал случайным свидетелем неожиданного возвращения боевых магов, уже неживой Лисы и ее мужа, не узнал Игоря Македонова и принял его за Странника. Слух о мертвом Александре расползался быстро, и Маргарита, не выдержав всего этого сумасшествия, проникла в лазарет. На Лису она посмотреть не смогла. При виде же Игоря Македонова сердце в груди подскочило. Этот человек был одновременно знакомым и нет. Она легко улавливала сходство с наставником, но тут же замечала разницу, хотя ничем не могла ее объяснить: волосы такие же длинные, прямой нос, небольшие морщинки в уголках глаз. Если убрать сизую щетину, то получится молодой мужчина с ребяческой тонкой кожей. Явным отличием было лишь отсутствие шрамов, но Маргарите показалось, что вовсе не из-за них Игорь Македонов выглядит иначе. Внешность обманывала, но интуицию ничто не могло сбить с толку: этот близнец внутренне так не походил на брата, как могли различаться Василиса и, например, Ася Звездинка. И спина от этого покрывалась морозом, словно Маргарита стояла на пороге разгадки какой-то великой тайны, словно весь механизм мироздания кто-то протягивал ей на ладони, а она никак не могла его разглядеть.
Маргарита шла через поле, шелковые травы гладили икры, льнули, как будто пытались привлечь внимание, но она погружалась в свое странное состояние все глубже, пыталась нащупать путеводную нить именно там, внутри, на том уровне, где не существовало ни людей, ни их смертей, а только пульсирующая, ослепительная магия. Так она миновала печку, достигла пределов зачарованной поляны, раздвинула ветви и шагнула в круг солнечного света. Все девять ее товарищей повернули головы, взглянули на нее с заметным нетерпением и тут же вернулись к своим делам – лица их были печальны и угрюмы. И наставник Огненных магов, высокий, могучий, с темными кругами под глазами, тот, кого она вчера, можно сказать, видела мертвым, взглянул на нее так же бегло, как и остальные, указал рукой на свободное место на бревне и вновь повернулся к воспитанникам. Живот болезненно скрутило. Ладони стали липкими.
