– Я думаю, мы бы легко выкупили Митю за бабушкины пирожки, – засмеялась Василиса, подхватывая настроения Мастера. – И пастилу!
– Принимаю! – деловито отозвалась Анисья, протиснувшись к ним и умело скрыв изумление от только что услышанной от Севы новости про Долгорукого. – Сколько предложишь?
– Ты собираешь подарки и с той, и с другой стороны? – возмутился Ваня, Василисин сосед.
– Что поделать, если я оказалась такой незаменимой для обеих семей!
– Готовьтесь встречать новый род в Совете Старейшин! Наш божественный дар – пастила! – встрял Митя.
– Одни Муромцы отвечают за финансы, другие… за джем! – подытожил Елисей Вилкин, и по процессии прокатился смех.
– Так какие у вас планы? – спросил он у молодых. – Вы и правда решили жить в Небывалом тупике?
– Мы перебрали все наши поместья и особняки и поняли, что все-таки да… Небывалый тупик!
Раздался новый взрыв хохота.
– Хотим немного перестроить дом и попутешествовать, – ответила Василиса, уже зная привычку Мити безостановочно шутить и понимая, что без ее помощи не обойтись.
– Когда разбогатеем на пастиле!
– Они невозможно милые, – воскликнула Полина.
– Это ты невозможно милая, – сказал Сева, и она едва не расхохоталась, услышав все тот же привычный холодный тон, которым в ее представлении такие вещи говориться просто не могли. Наконец-то стало ясно, как нужно было трактовать его интонации.
Полина понимала, что по Заречью про них уже поползли слухи. Полина с месяц не показывалась на улице. Заиграй-Овражкин с утра до ночи торчал у нее в избушке. О том, чем они занимались все это время без свидетелей, снежинки должны были бы написать уже четыре толстенных тома и так разойтись к последнему, что самые горячие сцены пришлось бы потом вырезать. Теперь же многие гости украдкой поглядывали на их переплетенные пальцы и шушукались.
Вход в главный парк Росеника располагался между двух старых лип, и одна из дорожек вела к самому популярному месту соединения судеб – огромному дубу на холме. Могучие корни так расползлись, что начали проглядывать из-под земли задолго до того, как гости добрались до цели. Под ногами похрустывали первые упавшие желуди. Гости сбрасывали обувь и обступали дуб. У подножия дерева уже ждала Вера Николаевна Велес, а рядом с ней вдруг показалась Полонея Златовласка. Снова грянула музыка – на этот раз ее исполняли музыканты Полонеи. Толпа в ответ загудела. Митя с Василисой поднялись по корням, сложившимся в лестницу, повернулись и едва не ахнули. Если из дома они выходили в сопровождении тридцати человек, что и так для них было неожиданно много, то теперь вся обширная поляна оказалась заполнена наставниками и воспитанниками Заречья, соседями из Небывалого тупика, владельцами кафе и магазинчиков, которых Митя уже видел утром. Были и совершенно незнакомые люди, которые смотрели на него с восторгом.
«Но куда мы всех посадим?» – подумала Василиса и вопросительно глянула на Митю.
«И как накормим?» – читалось в его взгляде.
Они тут же рассмеялись, все поняв без слов.
– Дорогие мои лесные детки, – произнесла Полонея Златовласка, и ее голос, усиленный колдовством, разнесся по округе. – О боги, какие же вы красивые! И какой у вас счастливый вид! Для меня огромная честь провести эту церемонию. Для вас – двух магов Союза Стихий, двух юных, прекрасных созданий. У каждого из вас своя история. Вы пришли сюда из разных семей, из совершенно разных миров. Вы ступали каждый своим путем, пока в один прекрасный миг ваши дороги не пересеклись. И как же мне радостно от того, что теперь они тянутся рядом!
Среди гостей Митя узнал мсье Феншо и его жену, примкнувших к Полине, заметил Маргаритину бабушку и Остромыслова – старого наставника Воздушных. Сердце дрогнуло от радости, когда здесь вдруг оказались Агата и Леля – сестры из Небыли; Антон, Мила, Айсулу и Майя – соратники с Русальего круга. Ирину Станиславовну поддерживал под руку мужчина с широким добрым лицом. Василисина бабушка глядела лукаво и внимательно, опираясь на посох. Заиграй-Овражкин стоял рядом с Велесом, что само по себе казалось удивительным. Толпа была такой огромной, что большинство лиц трудно было даже рассмотреть, и кое-что заставило его несколько раз изумленно моргнуть: в дальнем ряду возвышались два темных силуэта, походившие на очень высоких дам в черных накидках. На голове одной отчетливо проступали рога. Другая носила маску с клювом птицы.
– Возьмитесь же за руки и взгляните друг на друга.
Митя почувствовал прикосновение влажных от волнения ладошек, и сердце его снова весело подпрыгнуло. И как это ему удалось прожить без Василисы столько лет?
– Я не стану спрашивать, есть ли среди гостей кто-нибудь, кто видит препятствия для этого союза, – лукаво подмигнула Полонея, и в ответ раздались смешки. – Я уже поняла, что никакие препятствия вам двоим не страшны. Пусть так будет и впредь. А вы должны пообещать нам кое-что. Готовы? Обещаете быть честными и искренними друг с другом? Слушать внимательно, ставить себя на место другого и пытаться понять?
– Обещаем. – Митя с Василисой улыбнулись произвольной клятве, которую придумала Полонея. Митя за свою жизнь видел лишь торжественные церемонии, ни на шаг не отходившие от традиций: каждое слово там было прописано и отрепетировано заранее. Василиса же только раз бывала на свадьбе, но та проходила намного скромнее.
– Обещаете не предавать друг друга? Уважать друг друга и быть добрыми друзьями так долго, как это возможно?
– Обещаем.
– Обещаете друг друга беречь и защищать, не давать никому в обиду? Помогать друг другу и поддерживать?
– Обещаем.
– Обещаете обнимать друг друга как можно чаще? Целовать перед сном? Танцевать по утрам? Сочинять и петь друг другу песни?
– Это точно обещаем! – засмеялись оба.
– И, наконец, обещаете любить друг друга?
– Да! Да!
– Берешь ли в мужья, Василиса, Митю Муромца?
Толпа загомонила и заулюлюкала.
– Беру!
– А ты, Митя, берешь ли в жены Василису Умнову?
– Конечно, беру!
– Что ж, тогда подойдите к дубу-роду, подайте ему свои руки, и пусть ваши судьбы прорастут в нем.
Музыка полилась совсем другая: откуда-то из глубины застучали глухие барабанчики, гусли разразились переливчатой трелью, в которой прозвучали отзвуки древних забытых песен. Велес взяла слово.
– Когда-то мой род мог связывать узами молодые души. Мы давно передали это право иному достойному семейству, но сегодня я попросила вернуть его мне – на один раз. Дмитрий Муромец – мой неофит, которого я искала десятилетиями. Василиса Умнова – самая загадочная воспитанница, о талантах которой я долго не подозревала. Ее сила словно лес, который стоит могучей стеной прямо за нашими домами, но мы не замечаем его, при первом же знакомстве привыкнув к этому безмолвному присутствию. И я счастлива, что мне выпадает честь соединить эти души. Митя и Василиса, приложите ладони к дереву, обойдите его три раза против солнца и скажите друг другу то, что сейчас вам хочется сказать больше всего. Дуб-род примет ваши слова.
