– Идем, – шепнула Анисья. – Путь открыт.
Возле глухой стены, обозначенной на карте как врата Велеса, они дружно произнесли заклинание из игры «Черт», а после того, как комья земли почти бесшумно осыпались вниз, явив на свет изображение Велеса с полукружьями весов, опустили в чаши руки и прошли препятствие насквозь.
Перед ними открылась комната. Кристалл в Анисьиной руке освещал лишь небольшое пространство, словно дальше свет попадал в вязкую ловушку. Все вокруг дышало магией. Когда глаза привыкли к мраку, стали чуть выделяться полукруглые своды потолка и два широких столба впереди.
– Теперь выбираем тот туннель, в который ведет знак Рыб, – сверилась с картой Василиса. – Но вот что делать со следующей развилкой – Чашей Световита – неясно.
– Разберемся на месте, – пожала плечами Анисья. – Разве у нас есть иной выход? Световит был Огненным магом, также известен как божество Солнца. Его обычно рисуют могучим седобородым старцем.
– Значит, там может быть все что угодно, – улыбнулась Василиса, сдаваясь под Анисьиным напором. – От огненной стены до любой загадки, придуманной древним мудрецом.
– Именно!
Туннель почти не петлял, но тянулся так долго, что вскоре ноги колдуний заныли от усталости. Решено было сделать привал и перекусить.
– Если бы здесь можно было заблудиться, я бы решила, что мы идем куда-то не туда, – посетовала Анисья, когда обе продолжили путь.
– Карта показывает, что это самый долгий переход между развилками. Быть может, ты поймешь, чей особняк когда-то был отмечен Бусовым мечом?
Анисья пожала плечами, припоминая, какие особняки старинных семейств расположены по эту сторону от поместья Велес.
Наконец, коридор сделал небольшой вираж, и девушки остановились, потому что впереди туннель раздваивался.
– Вот так просто? – не поверила глазам Анисья. – Значит, Чаша Световита – это обыкновенная развилка?
– Не совсем, – медленно проговорила Василиса, хмуря брови. – Перед нами должно лежать три дороги. Одна ведет к Бусовому Мечу, вторая – к дому целителей, а третья – к дому Полудниц.
– Хм. – Анисья недоверчиво покосилась на карту и обернулась. – Ох, Василиса, посмотри! За нами не один туннель, а два! Получается, вон она – недостающая дорога.
– Да, только располагается она очень странно.
– Что, если вот эта, ведущая прямо, – путь к дому Заиграй-Овражки… – Анисья не договорила. Наметившийся план рухнул. Едва подняв голову от карты, она увидела, что впереди вырисовывается уже не два входа, а четыре. – Василиса, – взволнованно позвала она.
Рыжеволосая колдунья оглянулась: с каждой стороны теперь виднелись входы в туннели.
– Так вот она, загадка, – протянула она. – Мы знаем только две дороги отсюда, верно?
– Возможно, обратная дорога к нашему дому обозначена Львом, как и у Врат Велеса. К целителям ведут Рыбы.
На долю секунды девушки зажмурились, потому что над всеми входами внезапно вспыхнули и погасли слова и знаки.
– Если это случится снова, – судорожно проговорила Анисья, – ищи Льва и Рыб! Эти входы нам точно не нужны.
Вторая вспышка повторилась почти сразу. Вместо перечисленных знаков Анисья отчетливо увидела планетарную руну Рака над одним из входов и бросилась к нему.
– Василиса, здесь есть Рак! Ищи слова про него!
Едва свет погас, пятачок со множеством входов-лучей завертелся, и зияющий тьмой проем за Анисьиной спиной сменился другим.
– Так не работает, Нися! Наверное, надо попробовать собрать подсказку!
– Смотри! – вскрикнула белокурая колдунья, когда подземелье вновь озарилось светом. – «Узреть, Рак». Вон над тем входом! Это какая-то часть фразы. Что может стоять перед «узреть»? «Сможешь»? «Нужно»?
– «Хочешь»! – подхватила Василиса, дождавшись, когда мрак вновь расступится.
Коридоры начинали крутиться все быстрее, у обеих девушек поплыло перед глазами.
– Нужно скорее искать, иначе меня стошнит от этой круговерти, – призналась Анисья.
– «Тебя приведет» нам подходит? Мне удалось прочесть только это.
– Пусть будет «Хочешь узреть – Рак тебя приведет».
– Узреть что? Другие слова, которые я прочла, сюда никак не лепятся. «Лекарство», «от хвори», «на пути».
– «Старушка-судьба», – вскинула руку Анисья.
– Мне попадалось «полотно»!
– Ткет, ткет полотно! Про судьбу так говорят.
– «Ткет» рифмуется с «проведет». Или… нет? – Василиса прижала ладони к голове и осела на пол, ее мутило, думать было слишком трудно.
Свистопляска, разразившаяся вокруг, сводила с ума. Все мигало, сверкало, тут же гасло и вертелось во все стороны.
– Старушка-судьба полотно свое ткет. Хочешь узреть – Рак тебя приведет! – закрывая глаза и жмурясь изо всех сил, отчеканила Анисья.
Все резко остановилось. Обе колдуньи упали на сырой холодный пол.
– После такого еще стоит подумать, а не пойти ли по туннелю, ведущему к целителю, – пробормотала Василиса, и Анисья сдавленно рассмеялась в ответ.
– Ладно, надо вставать. Кто знает, не начнется ли это снова.
Девушки поднялись на ноги, их обеих качнуло в стороны, будто на корабле, попавшем в шторм, но они старались не терять ориентир и упорно шли к нужному проходу.
– Вася, это какая-то странная подсказка, не думаешь? С какой стати в ней говорится о полотне, которое ткет судьба…
– Возможно, раньше дом принадлежал известным прорицателям?
– Или… – Анисья замерла. – Или это связано с руной, которой особняк был отмечен до появления Буса. Я тут вспомнила Параскеву!
Василиса и сама ее вспомнила за миг до того, как Анисья произнесла ее имя. Параскева занималась рукоделием с воспитанниками Заречья: учила вязать, шить, плести пояса, корзинки, шляпы и даже сандалии. На темные вечерницы девушки сбежали именно от нее, потому что Анисья едва не закатила истерику, не совладав с платьем, которое, сколько бы она ни переделывала, садилось ужасно.
– Возможно, тебе стоит задобрить Мокошь, – заботливо сказала ей Параскева. – Знаешь ведь, что она покровительствует всем пряхам и швеям?
– Наверное, она была в разладе с тем, кто покровительствует Муромцам, – отрезала Анисья и швырнула свое платье на стол. – Бабушка говорит, женщины рода Муромцев никогда не шили, потому что считали это дело недостойным.
– О, вот как, – растерялась Параскева.
– Надеюсь, вас это не обидело, – продолжила Анисья и огляделась. Вся светлица притихла. Парни и девчонки, до этого занятые кто чем, уставились на нее. Анисья схватила шерстяной сарафан, в котором пришла, и натянула его на себя, бросив разочарованный взгляд на своенравное платье. – Потому что это неправда. Они просто скрывали свою криворукость. И я тому пример.
