— Нет, нет! Не занято! — собрав последние силы, выкрикнула она. — Мы уже уходим! — Юля вывалилась сама и стащила Ирку с ненавистного тренажера.
На улице она первым делом нашла лавочку и закурила. Руки тряслись, ноги тоже и уже везде болели.
— «Повисишь на стеночке!» — передразнила она сестру, озираясь в поисках киоска, чтобы купить воды. Пить хотелось страшно! — А если они у меня теперь вообще отвалятся? — Юля сделала попытку шевельнуть хоть какой-нибудь конечностью, но со стоном оставила это трудное дело.
— Да ладно, размялись немного, — раскрасневшаяся Ирка с удовольствием хрустнула пальцами и тоже взяла сигарету. — Не ной, не отвалятся! Слушай, Юль, получается, это оказалась не та девица, что нам нужна?
— Получается так, — вяло согласилась Юля, второй сигаретой подряд восстанавливая дыхание.
Ирка нахмурилась.
— Ладно, поехали, — охая, Юля встала с лавки и поковыляла к машине.
— Отвезешь меня на работу — предупредила Ира и припустила следом.
Лера сидела на кухне у Али, с удовольствием оглядываясь на до мелочей знакомый интерьер.
Аля была одной из Юлькиных заказчиц, ставшая им обеим хорошей приятельницей. И, поскольку Юля сегодня снова рассекала со своей сестрой в поисках неизвестной соперницы, именно Лера прибыла на консультацию.
Прихлебывая кофе и любуясь стенами кухни, выкрашенными растяжкой под так любимый ими латте, Лера не переставала удивляться, как в светлой Юлькиной голове, в которую по три раза на день приходят мысли, а не перекрасить ли ногти и не полнит ли ее новая юбка, рождаются такие легкие, практически волшебные, интерьеры.
— Смотри, Лер, если здесь я поставлю вот такую тумбочку… — Алевтина повела ее в холл, где современные, стремительные линии гармонично сочетались с изящными коваными элементами, создавая невероятно уютную атмосферу. Здесь волшебство рождалось в игре бликов на темном шоколаде натяжного потолка, в мягких тенях освещения, а особенно — в маленьких загадочных следах, убегающих по стене наверх, в таинственную приоткрытую дверцу, сквозь которую лился теплый желтый свет… На полу валялась крошечная тапка.
— Извини, я сейчас, — Лера ответила на звонок мобильного. Это оказался Владимир. — Хорошо, я приеду, — пообещала она, поворачиваясь к Але: — Знаешь, мне нравится!
— Юль, сильно занята? — Лера позвонила своей верной подруге и коллеге. — Мне надо…
— …чтобы мухи не падали в тарелки, — старательно выговорила Юлька, а Лера возмутилась: — Юль, это, несомненно, очень нужный аспект, но я сейчас не об этом!
— Это я не тебе! — засмеялась Юля. — Извините, — сказала она кому-то и тут же снова Лере: — Говори скорей, я с заказчицей!
— А что с мухами? — непроизвольно заинтересовалась Лера. — Чтоб не падали?..
— А! Буду проектировать летнюю площадку, это мы конструкцию потолка обсуждаем! — снова захохотала Юлька. — А что ты хотела?
— Прикрой меня перед Кариной, мне надо смотаться… ну… вроде по заказу… — замялась Лера, но Юля беспечно перебила: — Конечно, не беспокойся!
Так активно начавшийся теплом апрель словно застрял в отгулах — солнце забыло, что значит появляться на небе, зато непогода резвилась вовсю. Несколько дней развлекавшийся на Мальдивах апрель месяц будто подменял изменчивый месяц март — то снегом сыпанет, ужаснется — что я наделал! — и ну давай стирать! То туч притащит целую тонну, завалит все небо, чтобы лило и лило…
Лера с трудом открыла глаза и села на кровати. За окном шуршало — это дождь хриплым, простуженным голосом рассказывал, что там… он и сегодня лучше не выходить из дома!
А как же не выходить, если надо ехать на работу? Даже если на этой работе кое-что произошло…
Щеки загорелись, сердце заколотилось быстрей, и она снова плюхнулась на подушку, натянув тонкое одеяло до подбородка, будто это могло помочь!
… Вот уже четыре дня, как она каждый день приезжает в офис к Владимиру. В тот раз, когда Лера прискакала туда от Али, ее ждало немного неожиданное предложение — вести авторский надзор за ремонтом в его рабочих владениях.
— Я понимаю, что строители чужие, но я прошу вас принять участие… оплата будет… — неприятным голосом хмурый Владимир говорил довольно приятные вещи — он предлагал Лере совсем непыльную, но хорошо оплачиваемую работу! Как это было бы кстати — заплатить за ремонт скулящего в мастерской «Матиза», да и взноса за кредит Сереня заждался. Задолженность-то Лера погасила, заняв деньги у какого-то Сашиного друга под проценты. Ох!
— А Катрин ждет… — заикнулась Лера, но заказчик перебил ее: — С Катрин я как-нибудь сам разберусь! Нам есть где жить, тот проект подождет. Я прошу вас заняться здесь, — сказал он так, будто не просил, а приказывал.
Конечно, Лера согласилась, но вот начальство…
Тогда Владимир на следующий день посетил их офис, где подарил смущенной Юльке какую-то блесну, а улыбался так, что Лера засомневалась, ее ли это заказчик вообще.
Провожая его, начальница Карина Дмитриевна вышла из кабинета, и ее бюст так колыхался, что с фикуса на окне посыпались листья. Лера, открыв рот, смотрела на эти метаморфозы, но на нее-то как раз Владимир смотрел строго — конечно, не Юльке с Кариной надзирать в его офисе за чужими строителями, а ей, Лере! Правда, за хорошую зарплату.
Первые два дня она искренне не понимала, за что ей платят такие деньги — слонялась по двухэтажному зданию, зевала, пила кофе, смотрела, как клеят обои под покраску. Но вчера, когда она вышла на пятнадцать минут, чтобы купить сигарет, по возвращении обнаружила, что стена в холле уже наполовину покрашена в ярко-оранжевый!
— А шо? Тот бледный, ужасно некрасивый цвет… — оправдывалась отделочница, тучная женщина лет пятидесяти. — А мы тонеру-то побольше…
Стена за ресепшеном по проекту, за исполнением которого следила Лера, должна была быть нежно-персиковой!
— Надо перекрасить, — решительно заявила она, внутренне содрогаясь при мысли, что скажет Владимир. — Давайте, быстрей! — прикрикнула она на рабочих, доставая сигарету. — Пока хозяин не приехал!
— Так нечем красить-то, — развела руками женщина, поправляя измазанный платок. — Завтра вот купим и перекрасим. Но так лучше же…
— Не лучше! — в панике крикнула Лера, но поделать ничего не могла — не маркером же закрашивать примерно восемь квадратов!
Она засела в единственном кабинете — это был кабинет Владимира, в котором уже ремонт был закончен, и стояла черная кожаная мебель — и принялась нервничать, ожидая заказчика. Он в новом офисе появлялся нечасто — потому Леру и нанял! — но сегодня, как назло, точно объявится! Предчувствия ее не обманули.
Он приехал, когда она решила, что пронесло — уже восемь, а завтра прямо с утра ужасная стена будет исправлена, она обязательно проследит! — и собиралась домой.
Лера услышала, как внизу хлопнула входная дверь, затем некоторое время стояла тишина, а потом раздался звук быстро приближающихся шагов. Она глубоко вздохнула и вытерла вспотевшие ладони о брюки. Видимо, расслабляюще-радостного действия, как считали строители, оранжевая стена на хозяина почему-то не оказала. А жаль.
