— Эх, надо было тех, из цеха, кого-нибудь прихватить, — посетовала Юля, и с ней согласились — надо было! Уже знали бы, кто такой этот Борис…
— Давайте подремлем? — неожиданно предложила Юля, а Лера с Владимиром неожиданно согласились. — Еще неизвестно, куда дальше и где ночевать, — бормотала Юлька, доставая из багажника два пледа, один протягивая Лере. — Люблю под музыку, — пояснила она, негромко включая радио.
— Это снова я. Она не одна. Да, да. Хорошо, понял, — и Борис нажал отбой.
— Да она не спит!
— А мне кажется, спит… Смотри, даже ресницы не дрожат!
— Притворяется, наверное…
— Я спала, но уже не сплю! — Юля вскочила, откинув плед. К щеке приклеился компакт-диск. — А который час?..
— Восемь почти, — Лера пригладила волосы, поглядывая в зеркало. Юлька широко зевнула.
— А где мы будем ночевать? — спросила она, потирая уши. Мама учила, что это помогает быстро проснуться. Уши стали ярко-розовыми, но Юлька все равно зевала.
— Есть одна мысль… — начал Владимир, но тут у Леры зазвонил мобильный. Лина как воспитанная собака тоже помалкивала, только шелковые уши мелко подрагивали.
— Да! Привет! Хорошо, да, — Лера знаками показала, что все нормально, звонит родственник. — А что там? Ладно, могу. А это удобно? Не поздно? Слушайте, просто я не в городе, без машины, и возвращаться потом… да? Серьезно? Юль! — она помахала рукой. — Дай ручку и какую-нибудь бумажку!
Юля порылась в бардачке и ткнула назад какой-то лист:
— На. Только не выбрасывай — там неправильные глаголы!
— Может, неправильные выбросить, а правильные оставить? — улыбнулась Лера, пристраивая на колени листок. — Да, диктуйте, записываю!
— Ну что, похоже, вопрос с ночлегом у нас сегодня решен, — она весело улыбнулась. — Что особенно приятно, место абсолютно безопасное, потому что это совершенно посторонний человек!
— Кто? — на всякий случай уточнил Владимир, в последнее время сильно сомневающийся в безопасности некоторых мест. Двор своего дома он до недавнего времени тоже считал абсолютно, стопроцентно безопасным.
Ошибался.
— Это заказчик, — объявила Лера, а Владимир насупился, поскольку сам являлся Лериным заказчиком, и их отношения, как бы это сказать…
— Это не просто заказчик, а друг отчима. Это он звонил, отчим, — пояснила она. — Попросил дать консультацию, а я сказала, что мы далеко… в общем, у него и переночевать можно! А что, это даже лучше, чем мы могли подумать! И собак он любит, я спросила, — девушка погладила таксу по коричневой спине.
— Ну да, — согласилась Юлька. Она-то вообще могла домой поехать! — А где это?..
Лера взглянула на лист с неправильными глаголами. Understand — понять, understood — понял.
«Если сегодня нам еще предстоит понять, что происходит, хорошо бы, чтобы к понедельнику у нас был полный understood» — подумала она, называя Юльке адрес.
Лера с опаской огляделась на предмет колючей проволоки под током, огромных клыкастых доберманов — отчим предупредил ее, что приятель — ювелир, поэтому к охране относится серьезно, но увидела лишь камеру видеонаблюдения. Юлька уже старательно улыбалась туда и махала рукой.
— Я всегда так делаю, мне нетрудно, а людям приятно! — пояснила она, а Лера вздохнула и покачала головой.
Ворота распахнулись, и «Пежон» неторопливо покатился по дорожке, пока не остановился перед громадным каменным домом. На пороге уже ждал хозяин — моложавый мужчина средних лет.
— Лерочка! Рад видеть! Проходите, пожалуйста! Володя сказал, что вы не одна, с друзьями, проходите!
Он посторонился, и «друзья» гуськом просочились в дом.
— Петр Валентинович… — Лера приостановилась, но хозяин запрокинул голову и умоляюще прижал руки к груди:
— Лерочка! Просто Петя или Петр — как вам удобно! Прошу!
— Хорошо… Петя, — с запинкой выговорила Лера, а Юлька прыснула. Лера погрозила ей кулаком и шепотом спросила: — Как тебе интерьер?..
— Ужасно! Нет, Лер, ну надоело уже, правда! Кругом красное дерево, различные шкуры, неизменные кожаные диваны, при этом непонятная тяга к дворцовым интерьерам! Откуда она у них? — возмущалась девушка, брезгливо трогая толстую, щедро позолоченную лепку на стене.
— Он ювелир, — Лера пожала плечами, шагая за хозяином и держась за теплую Володину руку.
— Лепные потолки слепят позолотой, напольные вазы — из муранского стекла, точно! — дерутся за место с массивными резными комодами, обильно украшенными инкрустацией. Посмотри! — продолжала кипятиться Юлька, указывая подбородком на ни в чем не повинные вазы из вышеупомянутого стекла.
— Мебель выглядит настолько серьезной и громоздкой, что, решив присесть, я бы предпочла спросить сначала разрешения, причем у нее же! — выпалила дизайнер и тут же испуганно замерла, поскольку Петр замолчал и в тишине ее шепот раздался просто оглушающе.
— Все правда настолько ужасно? — с улыбкой спросил он, прихватывая Юлю за локоток.
Юлька покраснела и набрала в рот воздуха, оглядываясь на Леру в поисках поддержки.
«Выкручивайся теперь!» — показала язык Лера, посмеиваясь.
— Нет, конечно, в вашем доме есть и изящные предметы обстановки — например, в холле! — быстро реабилитировалась Юлька. — Такая небольшая кушеточка с позолоченными ножками и светлой кружевной обивкой. Мне очень понравилось! — она преданно посмотрела на хозяина.
— Как насчет гостиной? — улыбнулся Петр, показывая на тяжеленный, огромный стол из красного дерева, у которого стояли довольно изящные обеденные стулья. Натуральное состаренное дерево блестело, покрытое воском, круглая спинка каждого стула была заключена в фигурную рамку, а на шелковой обивке сиденья лежали декоративные подушки из тонкой полосатой ткани, перевязанные кокетливыми бантиками.
Лера снова незаметно вздохнула. И что Юльке не нравится? Мило, очень мило! Но мало… Угрюмых кресел было все-таки большинство. Зачем им столько?
Петр Валентинович оставил Юлю в покое, направив ее внимание на итальянские фарфоровые люстры, очень, кстати, неплохие, а сам пригласил Леру в зимний сад, которому, собственно, и требовалась консультация дизайнера. Владимир отправился с ними, а Юлька осталась с люстрами и таксой, которая вскоре вырвалась и убежала.
— Лина! — топнув ногой, закричала Юля. — Ты куда?
Осторожно ступая по персидским коврам, она перемещалась по гостиной, тихонько подзывая собаку. Хитрая такса не отзывалась. Наконец, под одним из диванов Юля услышала знакомый шорох маленьких лапок. Маленьких охотничьих лапок и хитрого длинного носа.
Девушка присела на корточки, отогнула свисающую до пола шкуру какой-то, может статься, что именно новозеландской, овцы и заглянула под диван. Конечно, собака пряталась там — озорные блестящие глазки светились в темноте.
