Падающая тетка с протянутой рукой просто олицетворяла просьбу «Погадай!».
Гадалка, выкинув недокуренную папиросу, с радостью принялась за дело. «Дальняя дорога в казенный дом и бубновый валет с интересом», — выдала она стандартный текст, минутой позже сообразив, что гадает на руке.
— А-а-а-а! — закричала тетка, потому что коробки все-таки свалились на асфальт, веером выложив «трюфельный интерес» и «пралине в казенном доме» не хуже самой цыганки.
На шум уже спешили патрульные вокзала, но Юля была ближе — отпихнув цыганку, помогла женщине подняться и сунула под нос фото:
— Видели здесь его?!
— Видела, — отдуваясь, сразу призналась тетка. — Он у меня конфеты купил, правда! — похвасталась она, поднося фотографию ближе к густо накрашенным глазам. — Импозантный такой мужчина, вежливый и пахнет хорошо!
Женщина с таким сожалением вернула фото, что Юля подумала, а не подарить ли его с автографом! Правда, для этого хорошо бы найти этого… отчима. И желательно — с Лерой. Нет, Леру лучше отдельно от него!
— Спасибо, — вздохнула Юля, так как кроме подробностей покупки конфет от тетки больше ничего узнать не удалось. А то, что Владимир Борисович прибыл в город, никому ничего не сообщив, они и так уже знали.
Вечером они втроем снова собрались — на этот раз в стилизованном под русский ресторане.
— Мрачновато, — констатировала Ирка, выбирая столик.
Юля кивнула, разглядывая помещение.
Деревянные стены обильно украшал декор из застигнутых врасплох животных, а старинная мебель сомнительного происхождения кое-где мешала подойти к столикам, зато являлась изюминкой ресторана. По крайней мере так думал дизайнер, создававший этот интерьер.
Зато готовили здесь очень неплохо. К тому же аппетитные блюда были не менее аппетитно поданы в меню, вкусно и подробно расписывая старинные обычаи приготовления пищи. Вот только аппетита все равно не было.
— Мне кажется, проще найти этого Сашу, он все-таки местный, — предложила Юля, поглядывая на сестру. — И он совершенно точно причастен к этому делу…
— Знаете, а я ведь его видел… — начал Владимир, но Юлька перебила:
— Конечно, видел и не раз!
— Да нет, — поморщился он. — Я вспомнил, где я его еще видел! В Лерином дворе, причем после того, как на нее напали! — Владимир стукнул об стол чашкой. — Толстомордый водитель «Опеля»! Сигналил мне еще!
— Я думаю, что под видом «парня» он появлялся в нужный момент — не сам же он на нее нападал — и «успокаивал», наверное, что-то подсыпая в воду. Снотворное, скорей всего. А потом спокойно делал укол, — Владимир сжал челюсти так, что, казалось, сейчас хрустнут все зубы.
— Но как Саша мог быть связан с Леркиным отчимом? — удивилась Юля. — Они же совершенно незнакомы, живут в разных городах?
— Я его нанял. Здорово, да? — уже заняв привычную позу на том же стуле, Владимир Борисович внимательно вглядывался в Лерино осунувшееся лицо. Васильич уверяет, что все идет по плану… но сильно здоровой она не выглядит, совсем не выглядит…
— Зачем? — спросила она, хотя уже было все равно.
На самом деле все равно. Лера чувствовала, что ее накрывает волна апатии. Выбраться отсюда ей не удастся — во-первых, привязана, во-вторых — как? Даже если каким-то чудом получится развязать ремни, как она убежит, практически голая, без денег, с уже почти атрофированными конечностями? Да просто рухнет под дверью, уткнувшись лицом в заплеванный пол! Да еще вчера она очнулась, видимо, раньше, чем предполагалось «экспериментаторами», и подслушала разговор Саши с Борисом, из которого поняла, что они находятся на каком-то заброшенном заводе далеко за городом. Кто и как об этом может узнать, чтобы ее спасти?!
Никто. И никак.
Осталось одно сомнительное развлечение — слушать откровения отчима, что тоже говорило о том, что конец близок.
— Лерусь, ты как тогда уехала, я же за тобой присматривал. Не чужая ведь! — практически с отеческой добротой заявил отчим, закидывая ногу на ногу. — Знал, как трудно тебе, как деньги нужны. А дальше — дело техники. Так вовремя твой заказчик договор тот не подписал! — он тихо рассмеялся, а Лера ужаснулась.
Нет, он смеялся не над ней! Он на самом деле был доволен, что его дела так удачно сложились! И Лера так ему в этом помогает, хорошая девочка! И он так ее за это любит, и всегда любил!
— А если бы подписал? — выдавила она, заметавшись, поскольку так и не привыкла к скользким прикосновениям отвратительного Васильича, который уже хрустел очередной ампулой неподалеку.
— Ой, Лерусь, ну что ты как маленькая! — Владимир Борисович отмахнулся. — Нашли бы другой способ. Ты у меня девочка принципиальная, просто так снова встречаться с Сашкой не стала бы. Да и вообще счастье, что встречалась раньше, ты только не обижайся, но выдающимися данными ты не блещешь… Подожди, сейчас! — остановил он Васильича, и тот с недовольным видом надел на шприц колпачок. — Сейчас, девочка немного успокоится…
— Это он делал мне уколы? Да? — ее так затрясло, что кушетка заходила ходуном.
— Ну а кто же! — хохотнул отчим и погладил Лерины пальцы. — Хороший парень, ответственный, все сделал, как надо! Когда ты стала посещать солярий, ну, уже с лампой, нужно было проверить тебя в действии. Вот Саша и организовывал по моей просьбе эти маленькие спектакли, с различными… актерами. Самодеятельность, конечно, ты уж извини! — он снова засмеялся, довольный шуткой.
— Но зачем столько? Отморозки, полиция, съемки эти… — ее передернуло от воспоминаний.
— А как же, Лерусь? — удивился отчим. — С одного раза-то не поймешь! Надо было создать разные ситуации. Разной степени напряженности, — Владимир Борисович стал серьезен. — Сначала они просто с тобой поиграли, попугали. Но ты же уже тогда сопротивлялась, а, Лерусь? — оживился он.
— Потом Сашка постановочку-то посложней придумал, благо, знакомых ментов хватает, а ведь ты их боишься, Лерусь!
— А снимать-то зачем? Да еще… посторонних привлекать? — прошептала она, специально как бы помещая Владимира в ранг посторонних.
— Лерусь, ну а как же? — снова всплеснул ухоженными руками отчим. — Это же стресс, деточка! Ну-ка, попробуй потрахаться перед камерой да под пистолетом! А ну, как ты себя поведешь? Сашка, конечно, молодец — фантазер! — Отчим довольно похлопал себя по колену. — Но ведь появлялся, как герой, а? Врагов раскидал, тебя успокоил. Ну и укольчик, конечно, сделал, а как же! Правда, в последний раз не успел… — он деланно покряхтел.
— Давай, Васильич, — Владимир Борисович посчитал, что на сегодня хватит разговоров, встал и подозвал старика.
Лера беззвучно заплакала.
— Я тут попробовал поискать информацию по лампам, — Владимир закурил и помахал руками, разгоняя дым. — Ничего примечательного, если не считать одной ссылки двухгодичной давности, где упоминался один чокнутый дядя, который вроде изобрел какое-то хитрое напыление. Как я и предполагал.
