– Роджер, конечно, как всегда, в своем репертуаре, но, может, он прав? – осторожно начал Эван. – Может, не стоит рушить семью, которая прошла столько испытаний, из-за одной ошибки?
Элис сжала свои тонкие пальцы в кулаки – видимо, никто в этом мире не говорил исключительно о теме разговора.
– Я бы его простила… Наверное. Но это он ушел от меня.
– Что? – Элис встрепенулась и уставилась на Сияющую.
Поднебесная сухо усмехнулась, поглаживая свои бирюзовые волосы с рыжими концами, которые были тем самым знаком, что она жена Пламенного. В этом простом жесте было столько нежности, что Элис внезапно захотелось обнять эту несчастную девушку, несмотря на то что еще вчера она вынашивала тайные планы по ее же убийству.
– Я знаю, вы все здесь меня ненавидите. Не надо. – Она подняла руку, останавливая Ветра. – Правильно делаете. Но такую любовь сложно побороть. Там, в нашем мире, любовь – это главное. После Закона, конечно же. И да, Огнеры всегда были слишком привлекательны и жестоки, но я с первого взгляда полюбила Пламенного. Мне не нужна была семья, не нужна была жизнь – только он, только его любовь. И всезнающее Небо сжалилось надо мной, оно послало мне любовь Пламенного в ответ. Я знаю, он любил меня. А когда появилась Искра… Эта девочка должна была жить, она была не просто моей дочерью, она была плодом любви! – Тихие слезы начала этого монолога превратились в громкие рыдания. – Мы вместе переживали ее гибель, гибель Ветра. Одна я бы не выжила. И не говорите, что Ветер сделал для меня все – я знаю! Правда знаю, мой милый брат. Но я так любила Пламенного, что видела в нем весь мир. Это эгоистично, но я знала, что Ветер мой навсегда, а вот мой возлюбленный… Я боялась его потерять. Я всю свою жизнь строила вокруг него – и на том свете, и на этом.
Сияющая замолчала, погружаясь в воспоминания, и Элис перевела взгляд на Микалину. Она, кажется, была готова броситься в ноги Поднебесной, молить о прощении, убить себя, если бы это было возможно, только бы прекратить эту муку. Она поддалась искушению и уже никогда себя не простит – это Элис знала наверняка.
– Когда мы попали сюда, я жутко перепугалась. Это ведь другой мир, здесь столько женщин – оголенных, доступных, развратных! Я так оберегала наш мир, что даже не подумала найти Ветра. И в этом я каюсь, но муж был для меня всем. Он и сейчас все, да только не нужна я ему… Он рассказал мне о Микалине – все, что только мог. – Глаза Мики расширились от ужаса, и Элис словила себя на мысли, что не хотела бы слышать этот рассказ. – А потом сказал, что я его слишком опекаю. Что я скучная и некрасивая на фоне всех этих блистательных девушек. Он не хочет больше делить со мной кров и ложе, когда вокруг столько возможностей.
– Подлец! – Ветер закипал. Был бы виновник сейчас в доме, он бы не задумываясь снес ему голову, так зол он был. Элис не рискнула бы связываться с Ветром в подобном состоянии.
– Я пришла к вам молить о прощении, тебя молить, брат мой! Я не могу вернуться в тот дом, я жить больше не хочу, да в этом проклятом мире только жить и остается…
– Я прощу тебя, что бы ни случилось, Сияющая. Ты моя семья и пока поживешь в нашей комнате. А там разберемся…
– А ты свою жену спросить не хочешь?
– Виктория, мы поговорим чуть позже. Сейчас всем нужно отдохнуть. Лучше отведи Мику в комнату, ей тоже нужно поспать. Эван, нужно подумать, как всех разместить.
– Да, конечно, вечером обсудим. Я пока обмозгую все.
– Давай-давай, подлизывайся, чертов лгун! – Элис прошипела это Эвану почти в лицо. Она старательно избегала разговоров с ним с того самого последнего – в беседке, но сейчас в ней бурлила такая ярость по отношению ко всем мужчинам, вместе взятым, что сдержаться она просто не могла. – Строй из себя милого и отзывчивого. Если бы не ты, – ее палец уткнулся ему в грудь, – никто бы сейчас не страдал! Мика, пойдем!
Элис обняла всхлипывающую Микалину и повела ее наверх, пока Вик бросала злые взгляды на мужа. С того самого утра у них все шло наперекосяк – Элис видела это, все видели. Они заняли разные стороны баррикады, и теперь – в новой схватке – снова оказались порознь.
– Он бы простил ей даже мою смерть!
– Вик, не наговаривай на Ветра. Он не может бросить сестру.
– Зато может бросить меня. Прямо как Пламенный.
Мика тяжело всхлипнула на плече у Элис, и та шикнула на Викторию, которая так неосторожно напомнила о виновнике этой заварушки.
– Элис, я так виновата… Я просто не знаю, как это произошло! Когда я опомнилась, мы уже лежали на старой кровати в подвале. Я так его хотела, что думать ни о чем не могла!
– Тише, Мика. Ложись. – Элис откинула одеяло на кровати Микалины и уложила подругу. – На вот, выпей. Тебе поспать нужно.
Мика безропотно выпила несколько таблеток и откинулась на подушку.
– Побудьте пока со мной, ладно?
– Конечно, милая. Мы рядом.
Элис, поглаживая подругу по голове, легла с одной стороны поверх одеяла, Вик – с другой. Так они и задремали все вместе, измотанные очередным невеселым днем в этом доме.
Тело затекло от неудобного положения, и Элис едва не упала с кровати Микалины прямо на пол. Взбудораженная внезапным пробуждением, она открыла глаза и тихонько потянулась. В комнате гостили теплые вечерние сумерки, окрашивая все вокруг серым. Вставать и что-то делать не хотелось – во сне никто не рыдает, не предает и драться не лезет. Элис посмотрела на темные полосы на лице Микалины – они так торопились уложить ее спать, что даже не обработали эти царапины. За это они еще успеют получить от Костры, а сейчас нужно было встать, иначе боль станет просто нестерпимой. Голова гудела, словно налитая свинцом, и Элис медленно выпрямлялась на узкой для троих кровати Мики. Тут же подскочила Вик – ее рефлексы были безупречны. И только Мика под действием успокоительных спала без задних ног. Возможно, впервые так сладко со дня свадьбы.
– Она спит? – Виктория двигалась четко и легко, словно не спала в неудобной позе на маленьком клочке кровати.
– Ага. – Элис спустила ноги на пол и скривилась от противного похрустывания затекших суставов. – Пойдем, нужно что-нибудь поесть. Пусть Мика отдыхает.
Они тихонько вышли из комнаты, плотно прикрывая за собой дверь, чтобы Мику никто не потревожил. Молча спустившись на кухню, Вик достала из холодильника коробку с сэндвичами, которая была подписана их именами – заботливым, но слегка нервным почерком Костры. Элис захватила с собой пакет сока и два стакана и кивнула в сторону двери – сидеть на кухне абсолютно не хотелось, словно у стен действительно были уши.
Устроившись на прогретом солнцем крыльце, девушки принялись ужинать, думая каждая о своем. Они остались одни в этом неравном бою за справедливость, и это угнетало обеих.
– Как мы проморгали? – Элис жевала сэндвич с прошутто, но абсолютно не чувствовала вкуса. С таким же успехом можно было поужинать травой с газона.