– Что? – Сэм так внезапно и грубо поменял тему разговора, что затуманенный разум Элис не поспевал за происходящим.
– Почему ты не простишь Эвана?
– Только не начинай…
– Конечно, влезать в чужие жизни и давать советы легче, чем разобраться в своей, да?
– Я не лезу! – вспылила Элис и наткнулась на саркастическую ухмылку Сэма. – Я помогаю им.
– Серьезно? А ты спрашивала, нужна ли им помощь? Как ты думаешь, Вик счастлива, что ты вмешалась сегодня? Не так просто ведь она ушла…
– Они бы так вечность дулись друг на друга!
– Поэтому чудо-женщина решила взять все в свои руки? – Сэм был уже порядком пьян, и голос его звучал раздраженно и слишком громко даже для бара.
– Не называй меня так, волчара.
Сэм поморщился, словно Элис ударила его в самое больное место. Видимо, быть оборотнем в его родной реальности было не таким уж приятным занятием.
– Так что, Элис, – выделил он ее имя, – почему ты не простишь Эвана? Практически все поняли его, поддержали, и только ты рычишь да кусаешься.
– Кто бы говорил! – снова кольнула Элис и действительно услышала что-то похожее на рык. – Все затаились, выжидают, чем все это обернется! Неизвестно же, какое обличье этого лгуна настоящее!
– Настоящее то, что было между вами. Ты слишком жестока к нему, как любая влюбленная женщина.
– Ох, эксп… экспе… Эксперт ты чертов по влюбленным женщинам! Ты сейчас лезешь не в свое дело. Мы взрослые люди и сами разберемся! – Элис передразнила недавнюю отповедь Сэма. Перед глазами все начинало плыть, а шум в голове нарастал.
– Эх, ты же упертая до невозможности! Я бы с удовольствием приударил за тобой, Элис! – Сэм подмигнул ей и улыбнулся, оголяя белоснежные ровные зубы. – Прежде чем ты меня ударишь, дослушай: но Эван мой лучший друг, так что – увы! Буду вздыхать о тебе, наблюдая со стороны.
– Боже, еще и ты на мою голову! – Элис закрыла лицо руками и захохотала. – Хватит с меня.
– Выпивки?
– Мужчин! Ну и выпивки тоже. Нужно идти домой, а то что-то у меня уже голова болит, словно рядом паром гудит…
– Это не паром, Элис. Это Принцесска. Вот теперь нужно вмешаться! – Сэм резко схватил Элис за руку и потащил с собой.
– Куда мы…? Что происходит, волчара?!
Шум нарастал по мере того, как они пробирались через толпу. Когда, получив локтем в ребро от какого-то малолетнего идиота, Элис все же смогла разглядеть происходящее, хмельное блаженство тут же прошло. В центре этой импровизированной арены стоял Эван – явно пьяный, так как его характерно пошатывало из стороны в сторону, – а напротив него верещала Принцесска, размазывая слезы вперемешку с косметикой по кукольному лицу. Чуть поодаль, удрученно опустив голову, стоял Стивен. Элис собралась и прислушалась.
– То есть ты мог отправить меня домой?! Вернуть Стивена на сцену?! И ты молчал! Подлец! Какая же я была дура! – Принцесска заламывала руки, порой переходя на визг. – Ты обманывал всех в этом городе! Как я только могла любить тебя, Эван!
Элис выжидающе посмотрела на Сэма, и тот кивнул в ответ. Синхронно они выступили из толпы: Сэм уводил потерянного Эвана из бара под гул голосов, а Элис волевым движением передала рыдающую Принцесску в руки Стивена.
– Успокойтесь все! Все, представление окончилось!
– Это правда? – Люди вокруг смотрели на Элис во все глаза, ожидая от нее не то что ответа, а судьбоносного решения, удара под дых.
– Он действительно все это придумал?
– Отвечай!
Элис закрыла глаза. Ей передавалось напряжение толпы, ее начинало трясти от ярости, но алкоголь и усталость, к счастью, притупляли эмоции.
– Идите к черту! Ни за кого я отвечать не буду! – И Элис двинулась к выходу, практически отбиваясь от наступающих возмущенных людей. Там уже стояли две машины такси – вся их дружная братия сидела в них. Элис вскочила на заднее сиденье ближайшей, закрыла дверь и оказалась рядом с Эваном.
– Что ты сделал? – Машина тут же тронулась, увозя их из бушующего бара. Но все понимали, что это только начало большой катастрофы. – Что ты, черт побери, наделал?!
– Я решил больше не врать. И рассказал все Арианне…
– Ты бы еще по радио объявил, чертов ты придурок! Они же тебя на куски разорвут теперь!
– А тебе не все равно? – Эван, казалось, был настолько пьян, что не понимал всей серьезности происходящего.
– На тебя – все равно, не обольщайся. Но это все зацепит каждого в нашем доме, невинных Костру и Лин, Ветра, Сэма, меня – всех! Из-за тебя, придурок! Снова из-за тебя!
– Элис…
– Заткнись! Ты уже сегодня сделал все, что мог. – Элис уперлась лбом в подголовник переднего сиденья и тихонечко взвыла. Где-то глубоко внутри скулила одна-единственная мысль: нужно бежать. Куда угодно, только подальше из этого ада. Да, это было малодушно, но она не нагрешила в своей реальности столько, чтобы, попав на тот свет, разбираться с таким количеством проблем. Чужих проблем, Элис!
– Ты в порядке? – Она и не сразу заметила Сэма, сидящего на переднем сиденье.
– Ты мне или этому придурку? – Говорить, не отрывая голову от подголовника, выходило плохо, но сил двигаться не было никаких.
– Вам обоим.
– Я нормально, этого вообще ничем не проймешь, как я погляжу.
– Я сам могу за се… себя ответить! – Эван попытался привстать, но Сэм тут же вернул его обратно на сиденье.
– О да, трепать языком ты умеешь знатно! Спи уже, завтра будешь огребать за свою никому не нужную теперь честность. А мы будем, судя по всему, всю ночь копать ров вокруг нашего дома и нагревать масло, чтобы защищаться.
– Не сгущай краски.
– Боюсь, вол… Сэм, – Элис растянула губы в попытке улыбнуться, – боюсь, что я как раз-таки не озвучиваю всю сложность ситуации. Только представь, что случится, если все в этом мире узнают, что в нашем доме живет автор…
– Весь бар уже знает, дело за малым, – хмуро констатировал Сэм.
– А что, если…
– Что? Только не предлагай отдать им Эвана на откуп!
– Жаль, отличный вышел бы план! – Элис пихнула в бок лежащего рядом на сиденье Эвана, и тот что-то возмущенно промычал. – Все в баре слышали ссору тупой истерички и пьяного идиота! Если мы убедим всех, что это просто алкогольный бред, то, возможно, у нас будет шанс избежать вселенской ярости.
– Мне казалось, ты считаешь неправильным скрывать такую важную информацию от людей.
– Да нет никаких правильных и неправильных решений, Сэм. Кто вот может точно сказать, что правильно? Открыть всем глаза или не подставлять под удар нашу семью? То-то же… Есть только выбор и последствия оного.
