– Эван, беги!
А дальше была волна ужаса от того, что их ожидает, вперемешку с нарастающей болью. Дергаясь в руках захватчика, Элис краем глаза увидела тело Акины, лежащее на полу в луже крови. От него тянулись бурые следы ботинок тех самых людей, что сейчас несли ее в палату, где уже связывали Эвана. Кто-то схватил Элис за подбородок, высвобождая из плена огромной ладони в перчатке. Она закашлялась и стала судорожно хватать воздух, который застревал в горле, так и не доходил до легких. Пытаясь проморгаться от слез, Элис узнала девушку, что стояла перед ней. Еще бы, ведь именно благодаря ей Элис сейчас находилась в больнице.
– Ну я же говорила, что вы еще за все заплатите. А ты мне не верила…
Девушка указала на дверь, и Элис потащили к выходу, снова зажав рот рукой. Она только и успела подумать, что кофе теперь ее самый ненавистный напиток – каждый поход за ним заканчивался побоями. Слишком уж дорогое выходит удовольствие.
А дальше ее повело в сон, и она даже не стала сопротивляться – все что угодно, лишь бы сбежать из этой реальности, которая наступала самым страшным из возможных вариантов, – Элис понимала это, как никто другой.
* * *
Мир вернулся внезапно: волной обжигающе холодной воды. Элис резко открыла глаза, отплевываясь и пытаясь сфокусироваться. Очень сильно болели запястья и плечи: она попыталась дернуться, но кожу тут же обожгло – руки были привязаны шершавыми веревками. Сама она стояла на коленях на каком-то бетонном грязном полу. Элис подняла голову, пытаясь выпрямиться, но все вокруг плыло. Она так и висела, привязанная за запястья к металлической ржавой решетке, трясясь от холода и напряжения. Лицо болело, ее нещадно мутило, и единственное, чего хотелось, – снова провалиться в беспамятство.
– Очнулась? – Знакомый голос донесся до Элис словно через слой ваты. Теперь ее кошмары точно обретут новое лицо. – Ну-ну, только не надо снова отключаться.
Девушка из кафе, та самая, что приложила Элис лицом об стол, подошла поближе и за подбородок подняла ее голову. Мир смазанным пятном качнулся, ком в горле стал липким и таким огромным, что сглотнуть его не было сил. Резкая боль прострелила голову, и Элис тут же вывернуло прямо под ноги ее мучительницы. Та мгновенно отскочила.
– Боже, какая мерзость! А ты слабачка, оказывается. Что ж, это нам даже на руку. – Девушка хищно улыбнулась, предвкушая то, что произойдет дальше. – Маиса, убери за подстилкой – вонь нереальная!
– А почему я? Развяжите ее, пусть сама и убирает!
– Крис, объясни нашей милой даме, что мои приказы не обсуждаются!
Крис – Элис узнала в нем того, кто стрелял в Эвана, – подошел к Маисе, грубо схватил ее за предплечье и что-то прошептал на ухо. Та сморщилась то ли от боли, то ли от сказанного, а потом резко полетела вперед – Крис без предупреждения толкнул ее выполнять приказ.
Элис тихо постанывала от боли и тошноты. Во рту был противный кисло-горький привкус, и ей очень хотелось хотя бы прополоскать рот от этой гадости. Но, естественно, никто не собирался предлагать ей воды и помощи. Маиса кривлялась, как только могла, откуда-то принесла тряпку и старое железное ведро с водой. Она убирала рвоту Элис и сама была на грани того, чтобы продемонстрировать всем то, что сегодня съела. Под конец Маиса, вставая, как бы случайно задела лицо Элис той самой тряпкой, измазывая его рвотой и грязной, дурно пахнущей водой.
– Вот тварь, – промычала Элис себе под нос, который, кстати, очень сильно болел. Элис вообще начинало казаться, что на месте головы у нее огромный ноющий шар, ничего общего не имеющий с ее прежним лицом.
– Как некультурно, Маиса. Ну да ладно, слабачка это заслужила. Посмотрим, настолько ли слаб ее дружок.
Элис, которая пыталась оглядеться в этом огромном старом ангаре, резко дернулась и зашипела – руки тут же резануло противной, щиплющей болью. Видимо, она уже успела содрать кожу с запястий, и теперь веревки терли по живому. Двое мужчин в таких же черных куртках – где они только их набрали! – тащили под руки Эвана. Его лицо опухло, из носа и губ сочилась кровь, а раненую ногу он просто волочил. Элис рванула вперед, не чувствуя страха – только ярость к этим людям и щемящую жалость в Эвану.
– Уймись, подстилка. Жив твой дружок, в этом мире не смерть страшна, ты же знаешь. – Девушка оскалилась, отчего Элис снова чуть не вырвало.
– Кэт, куда его? – Один из амбалов указал головой на едва соображающего Эвана. Видно было, что его хорошенько избили, прежде чем привести сюда.
– Привяжите его так, чтобы он видел нашу блюющую красавицу.
Элис снова попыталась оглядеться, насколько ей позволял обзор и ноющая голова. Людей в амбаре было много, десятка четыре, может, полсотни.
– Где Борх вообще? Почему ты всем заправляешь? Потому что ты – его подстилка, да? – Какой-то бесстрашный малец задал те самые вопросы, которые волновали Элис. Ну и немного повеселил своей наглостью, чего уж там.
– Милый… Как тебя там, напомни? – Кэт прекрасно делала вид, что ее действительно волнует имя этого паренька.
– Шторм.
Кэт усмехнулась и подошла ближе.
– Милый Шторм, Борх сейчас занят не менее важными делами – их же не двое было, верно? А на меня он оставил представление здесь. Потому что я, в отличие от тебя и тебе подобных, могу любого в порошок стереть, понимаешь? – В ее руке внезапно блеснул нож, который тут же оказался в животе Шторма. По самую рукоять. Некоторые в толпе ахнули, кто-то просто отступил на пару шагов. – А вот с кем я сплю, тебя не касается. Иначе станешь чьей-нибудь подстилкой сам, я тебе обещаю.
Кэт резко вытащила нож, вытерла его о белоснежный платок, который она достала из кармана, под аккомпанемент стонов и хрипов сползающего на пол Шторма. Девушка и двое парней подскочили к нему, понесли куда-то под безразличные взгляды остальных. Это не вселяло никакой надежды.
– Что значит – их не двое было? – Элис пыталась казаться сильной, но выходило откровенно плохо.
– В вашем домике предателей живет много тварей, которых нужно проучить, – все так же елейно пропела Кэт, и Эван дернулся практически одновременно с Элис. Его успели привязать к металлической лестнице прямо напротив нее, чтобы он видел все, что с ней произойдет дальше. Элис молила только об одном – чтобы он отключился.
– Твари! – прошипела она. – Вам мало нас? Их-то за что, они ни в чем не виноваты!
– Они тоже все знали и молчали, пользуясь привилегиями! – выплюнула Кэт, противно морщась. В такие моменты проступала вся ее ярость, зависть и злость.
– Какими привилегиями? Эван здесь такой же персонаж! Он ничего не может, сколько раз вам повторять!
– А вот это мы сейчас посмотрим. Крис, – Кэт кивнула в сторону Элис, и у той внутри все сжалось. Она была умной девочкой, она знала, зачем ее сюда притащили. Эван вполне может вынести свою боль, но вот сможет ли спокойно смотреть на ее мучения?