– Мы должны сделать все, чтобы забрать ее, слышишь? – Она почти накинулась на Эвана. Не от злости – она не винила его в произошедшем. Это был крик отчаяния и боли.
– Мы это сделаем, Элис.
– Пойдемте отсюда, пожалуйста, – попросила Костра. – Тут слишком тяжело.
Они не просто шли к калитке – они сбегали из приюта. Элис сдерживала себя, чтобы не рвануть обратно, не схватить Лин в охапку и не унести ее подальше отсюда. Сейчас, после ее огромных глаз, наполненных слезами, даже идея пуститься в бега не казалась такой уж абсурдной. У калитки с экрана видеосвязи на них смотрел охранник. Он кивнул и открыл дверь. По ту сторону забора все были такими же подавленными и опустошенными. Мика плакала, уткнувшись в плечо Сэма, Ветер обнимал расстроенную Вик, а Родж неизменно потягивал виски из фляжки – и никто не был вправе его ругать.
– Это было тяжелее, чем я думала. – Элис взяла из рук Мары бумажный платок и принялась остервенело вытирать слезы.
– Поехали домой, – на выдохе произнес Ветер.
– Нет, мне нужно в больницу к Астору. Я обещала Лин. – И, пока никто не начал возражать, Элис обратилась к Сэму: – Ты со мной?
– Да, Акина как раз дежурит.
– Опять пациенты останутся без лечения, – засмеялась Мика, приводя себя в порядок.
– Я не отвлекаю ее от работы! – возмутился Сэм.
– Ой, Волчара, я тебя прошу! Я была ее пациентом и знаю, что случается, когда ты приходишь. Давай уже, грузись в машину. Стю, отвезешь нас?
– Конечно! Тогда с нами еще Мара, и мы погнали.
– Да, – тут же оживилась Мара. – Я как раз останусь в больнице с Астором и этой парочкой. – Она растянула губы в ехидной улыбке, и Сэм буквально побагровел.
– Несносные вы женщины! Завидовать нужно молча!
– Мне тоже нужно по важному делу, – вклинился Эван. Между бровей у него пролегла глубокая морщина, что могло означать только одно: он крайне обеспокоен. Элис напряглась, ожидая пояснения, но Эван лишь рассеянно махнул всем рукой. – Я возьму такси.
– Разбежался. – Вик сложила руки на груди, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень негодования. – Я с тобой, и это не обсуждается. Ребята, – она повернулась к сопровождающим, – остальных домой везите. Там есть караул, так что можете отдохнуть. Если что, я на связи.
Вик поцеловала мужа и рванула вслед за Эваном, который уже открывал дверцу желтого такси.
– До встречи дома, – улыбнулась Элис. – Кстати, вещи для Астора?
– Я взял, чудо-женщина. Садись и поехали.
Элис забралась на заднее сиденье, рядом с Марой. Сэм впереди улыбался во весь рот – каждая встреча с Акиной для него была настоящим праздником. Волчара просто светился изнутри, когда его девушка была рядом. Никто не ожидал, что все повернется так, что его зацепит по-настоящему. Возможно, тяжелое время наложило свой отпечаток на их отношения, добавляя скорости, обреченности и желания успеть. Но как бы там ни было, видеть этих двоих счастливыми было подарком для всех.
– Лин просила навестить Астора? – Мара выглядела расслабленной, но Элис знала, что она готова в любую минуту ринуться в бой, что она следит за дорогой боковым зрением и считывает их настроение прямо сейчас.
– Что-то вроде того. Она просила кое-что ему передать, а этой малышке отказать невозможно.
– А что там? – Сэм с любопытством обернулся.
– Не твоего ума дело, – мило произнесла Элис. – Это девичья тайна, друг мой.
– Вечно у вас какие-то тайны на пустом месте!
– Стю, долго нам еще? А то до больницы доедут трое людей и один труп раздражающего Волчары.
Стю усмехнулся, прибавляя скорость. Элис чувствовала себя такой разбитой, что с удовольствием поехала бы домой, закрылась в комнате и проспала до следующего утра. В этой суматохе она постоянно забывала, что еще недавно еле могла двигаться и пережила самые страшные вещи в своей жизни. Но просьбу Лин стоило выполнить сразу – это как срывать пластырь с раны. Лучше уж одним махом, чем по чуть-чуть несколько раз.
– Приехали.
– Спасибо, Стю. Побудь в машине, ладно?
– Я только в кафе сгоняю – с утра ничего не ел.
– Понимаю, – вздохнула Элис, вспоминая, что она тоже давно не подкреплялась.
– Я тоже забегу, мне еще тут оставаться. Может, тебе хоть кофе взять?
Элис даже остановилась на мгновение, так и зависнув между асфальтом и машиной.
– Никакого кофе. Тем более в этой больнице. Мне уже хватило, спасибо. – Нервный смешок сдержать так и не удалось. – Встретимся у палаты Астора. Волчара, ты идешь?
Элис внутренне сжалась и двинулась ко входу, где привычно суетились санитары и больные. Тошнота подкатывала волнами – то ли от голода, то ли от воспоминаний. Дорога сюда стоила Элис неимоверных усилий: перспектива малодушно сбежать привлекала ее куда больше. Все время казалось, что вот она войдет, а навстречу ей выйдет Акина с отвратительным кровавым пятном на форме, потом ее потащат в палату, где будут мучить Эвана, и…
– Кого я вижу! – навстречу им действительно шла Акина, и затуманенное воспоминаниями сознание даже пририсовало кровь на груди врача. Элис споткнулась о воздух, открыла рот, чтобы закричать, но вовремя себя остановила. Сделав два глубоких вдоха, она смогла оценить реальность правильно: чистая форма, рука Акины в лапище Сэма, и ее обеспокоенный взгляд. – Тебе нужно на осмотр, Элис.
– Не-е-ет. – Она замотала головой, прекрасно понимая, что раз уж оказалась в больнице, то теперь уже не отвертится.
– Да, – безапелляционно вынесла вердикт Акина.
– Можно я только сперва Астора навещу, а потом уже к тебе на экзекуцию?
– Не преувеличивай. Хорошо, иди к Астору, он в той же палате… – Акина внезапно осеклась, понимая, куда именно разместила больного.
– Откуда нас украли, – пробормотала Элис. – Занятно, конечно.
– Прости, мест других не было. – Акина пыталась как-то исправить ситуацию, понимая, что она накосячила, хоть и не специально.
– Все в порядке. Шоковая терапия, – резко усмехнулась Элис. – Говорят, помогает.
– Прости. Только не сбегай потом, пожалуйста.
– Куда я сбегу? Должна же я застать вас в каком-нибудь укромном местечке, голубки!
– Чудо-женщина, ты не чудо – ты язва!
– Снова ты путаешься в показаниях, Волчара! – и пока она не наязвила так, что потом будет очень стыдно, Элис ретировалась от влюбленной парочки.
Больница выглядела устрашающе. Нет, все было как обычно – светло, стерильно и немного печально. Но воспоминания шли по пятам за Элис, с каждым новым шагом все больше погружая в тот страшный день. Ей мерещилась кровь под подошвами, крики ужаса и выстрелы. Элис хотелось закрыть уши руками, опуститься на пол и кричать, пока горло не наполнится солоноватым привкусом. Она даже не предполагала, что невинная просьба Лин станет для нее новым кошмарным испытанием. Остановившись у двери той самой палаты, Элис закрыла глаза, пытаясь внутренне собраться. Там, внутри, лежит человек, который пострадал, спасая ее. Он лишился руки ради того, чтобы ее мучения прекратились. Поэтому она просто обязана взять себя в руки, войти в эту чертову палату и отдать подарок Лин. А еще поддержать его, улыбнуться и поблагодарить.
