Он простоял там, тяжело дыша, минут пять. Жанна дала бы ему больше времени, но ей пора было уходить, иначе её долгое отсутствие точно заметят.
- Ахлейн! - Крикнула она, не вставая с бревна. - Мне пора возвращаться!
- Что?
Он тут же оглянулся. Лицо спокойное, будто ничего и не случилось. Разве что бледное. И улыбки больше нет. Но таким - немногословным и тихим он нравился Жанне куда больше.
Чёрт! Чёрт! Ну какое нравился, ну зачем? Жанна чуть не застонала, мысленно ругая себя последними словами. Ну к чему ей это? Мало что ли тревог?
- Лука не знает, что я ушла тебя предупредить. Буду тебе благодарна, если ты не расскажешь, откуда узнал про яд.
- Я не расскажу. Спасибо тебе.
- А ты… - Жанна замялась. - Ты мне веришь? Я, конечно, не вру, но мало кто из вас, студентов, мне бы поверил. Решили бы, я вру.
- Я верю. - Просто ответил он.
- Тогда мне нужно идти.
- И ты не можешь побыть со мной ещё немного? - Ахлейн опять сел рядом и опёрся руками о ствол, будто ему требовалась опора.
- Нет, мне пора.
Жанна вскочила с бревна, словно обожглась об него. Странно, что её так сильно волновала чья-то близость. Ахлейн остался сидеть, не поднимая головы. Его дыхание было таким тяжёлым, что Жанна удивилась. Будто мучительная отдышка.
Неужели он настолько шокирован?
Она потопталась на месте и спросила:
- Что будешь делать?
- С чем? - С задержкой ответил он. Словно не сразу расслышал.
Да что с ним такое?!
- С тем, что я сказала.
Ахлейн медленно поднял на неё глаза.
- Расскажу остальным. Думаю, им нужно знать.
- Да, - Жанна быстро кивнула. - Да, я тоже так думаю. И ты не расстраивайся. Год - это очень долго, за это время мы точно найдём базу и вас всех спасём. Мы вас не бросили, слышишь? Мы отправились искать то, что нам поможет. Всем нам. И когда найдём, я обещаю - как только база будет нашей, мы за вами вернёмся. Я сделаю это, даже если остальные курсанты будут против! Но они не будут. Не думай о нас плохо.
Жанна и сама понимала, что болтает, как нервная истеричка, у которой словесное недержание. Но к его виду, неожиданно трагическому, из серии “всё пропало” она оказалась совершенно не готова. Его реакция полоснула ножом по сердцу. Ей срочно требовалось как-то его успокоить, укрепить веру, зарядить оптимизмом. Совершенно невозможно оставить Ахлейна вот таким - опустошённым и потерявшим надежду.
Однако её слова будто мимо его ушей пролетали.
- Ну, ты слышишь? - В конце концов воскликнула Жанна. Это его смертельно безнадёжное лицо просто невозможно дальше выносить!
Он вдруг нахмурился и сказал.
- Пожалуйста, посиди со мной ещё минутку.
Невозможно отказать, когда просят таким тоном. Жанна села рядом. Если ему так проще, ну ладно, минутку подождёт, за минутку от неё не убудет.
Ахлейн неожиданно поднял руку и крепко схватил Жанну за ладонь. И замер, держась за неё мёртвой хваткой, как утопающий за соломинку. Вблизи стало видно, что он загорел. И что на его щеке следы царапин, а губы обветрились. И эти мелочи, которые в прошлой жизни выглядели бы недостатками, сейчас смотрелись очень мило. По-настоящему. Как у живого человека, а не как у разодетой фарфоровой куклы.
- Что-то случилось? - Наконец, спросила Жанна. А потом её озарило. Точно! Какая она всё же корова! - У вас произошло что-то плохое в лагере? Кто-то погиб, да? Кто? Как?
Ну вот, больно бились мысли в её голове. Ну вот и случилось то, чего Жанна до одури боялась. Погиб человек. Из-за них, из-за курсантов. Из-за их равнодушия!
- Нет, все живы и здоровы. Насколько мне известно. Мозгов только у некоторых нет, но это с рождения, не лечится. Не волнуйся.
Жанна выдохнула и так взглянула на него, что чудом не убила взглядом. Но промолчала.
Тогда он сказал:
- Я скоро умру.
Его тёмные глаза на миг словно вспыхнули чёрным огнём, но тут же поглотили это пламя, застыли, будто ровная поверхность. И он молчал. Жанна вначале словно не поняла. Что за слово такое - умру? Что вообще оно означает?
Но постепенно всё же отреагировала, не могла же она молчать вечно.
- Этот яд накапливается постепенно. И долго. - Терпеливо, как непонятливому ребёнку, принялась объяснять. - И до этого момента ещё долго, пока действует марка Дольцера, яд из организма выводится. Всё не так страшно.
- У меня уже не действует.
- Как? - Воскликнула Жанна, а после замолчала и дёрнула головой. Не тот вопрос. - Почему?
Нет, снова не то.
- Даже если не действует, яду нужно длительное время, чтобы накопиться в организме! Ты слышал?
- Да. - Он помедлил. - А я думал, что же это. Вот что. Они меня достали.
Он смотрел прямо перед собой и вдруг расхохотался. Звук его злого и отчаянного смеха подействовал на Жанну как холодный душ.
- Вот и всё. - Шептал Ахлейн, сжимая её руку до боли. - Конец. Скоро мне конец. Всё-таки добились своего, сукины дети.
Жанна каким-то седьмым чувством вдруг поняла, что он не врёт. Неизвестно как, но опасность существует, и она настолько велика, что Ахлейн в отчаянии.
- Что случилось? Расскажи мне. - Она удивилась, когда голос дал сбой. Откашлялась. - Расскажи мне, пожалуйста. Что произошло?
- Что ты обо мне знаешь?
Жанна пожала плечами.
- Твой папаша - какой-то безумно богатый шейх, который по деньгам ходит, деньги кушает и чуть ли ими не какает.
- Верно. - Хрипло подтвердил Ахлейн. - А я его любимчик. Не знаю, отчего и знать не хочу. Так вот. У меня шестьдесят три брата.
- Сколько? - Воскликнула Жанна, хотя собиралась молчать и слушать.
- Шестьдесят три живых брата. - Уточнил Ахлейн.
Тут она только ошарашено кивнула.
- Это важно. - Он тяжело сглотнул. - И большая их часть желает меня убить.
- Убить? - Снова не сдержалась Жанна. Вспомнила свою сестру и племянника. Ладно хотеть убить того, кто превращает твою жизнь в ад и нет никакого другого выхода. Убить от безысходности. Но разве Ахлейн говорит о чём-то подобном?
- Папаша очень меня любит. И крайне часто это демонстрирует. Остальных он хорошо если видел пару раз в жизни. Платит, конечно, алименты, подарки шлёт, мамаш содержит, тут всё чётко. А меня прямо заваливает своим вниманием да подарками. Но не думай, будто остальные хотят меня убить, мучаясь от ревности и нехватки отцовской любви. Нет. Они думают, я стану наследником.
Ахлейн повернулся и как-то растерянно улыбнулся. Жанна чуть не вскричала: “А ты станешь”? но вовремя остановилась. Спрашивать такое в подобной ситуации, мягко говоря, не к месту.
