Жанна лежала в траве, забыв, что она в одном белье, и думала, что эти детские фантазии, вероятно, никогда не оставят её в покое. Что эта игра её разума бывает и полезной. Ведь человек довольно далеко, но она уже знает, что это Ахлейн. И что он не просто так там сидит, а на неё смотрит.
Жанна села, чтобы видеть лучше. Он не пошевелился, не ушёл, но и к ней подходить не стал. А через пару минут на берег вышла Дамба с Оливией, проверить, как тут Жанна, и Ахлейн убрался прежде, чем его заметили. Не хотел, видимо, чтобы девчонки его застукали. К гадалке не ходи, чтобы они подумали первым делом. Они бы тогда не отстали, издёвками бы до смерти извели.
А вот Жанна чем дальше, тем больше сомневалась, что Ахлейн ею интересуется. Всё же благодарность. Единственная возможная благодарность за помощь. Подарить-то нечего, ни денег, ни магазинов. Он почти не обращался к Жанне, совсем не пытался сблизиться физически.
Просто всегда был рядом.
Однажды курсанты шли по опасному месту - довольно узкому стволу с резким уклоном. Они старались выбирать оптимальный путь, но иногда, если альтернативная дорога пролегала очень далеко, приходилось рисковать. Впрочем, все молоды, физически развиты и хорошо подготовлены, даже Ахлейн теперь выделялся из массы остальных только одеждой. Так что всё должно было пройти гладко.
Шли по одному. Жанна почти в конце цепочки. За ней только Хват и Рык, замыкал Лука.
Наверное, она задумалась. В последние дни от чрезмерного напряжения ей мерещилось всякое. В джунглях, где не было людей, ей виделись разноцветные ауры с человеческими силуэтами. Вот так сидишь, думаешь о работе - и краем глаза замечаешь цветное пятно. Конечно, все остальные мысли долой, начинаешь пялиться в клубок зелени, конечно, ничего там не видишь, думаешь, показалось. А стоит успокоиться, как пятна мерещатся снова.
Как после такого можно работать?!
В общем, когда ствол резко пошёл вниз и до земли оставалось метров пятнадцать, Жанна, вместо того чтобы аккуратно и постепенно снижаться, вдруг решила просто побежать. Как с горки. Просто быстро сбежит и всё.
Что, не подумав, и сделала. Не учла только уклон и кору, которая стала скользить под ногами. А вокруг ствола заросли не пойми чего, из которых торчат скальные выступы. Свались она туда, может, конечно, пронесёт, но скорее всего нет.
Какая же я дура-а-а-а, успела подумать Жанна, когда неслась вниз, всё быстрей и быстрей перебирая ногами. Как мне вообще пришло в голову это сделать, зачем? Где мой инстинкт самосохранения?
Хотя нет, неправда. Это всё она подумала чуть позже. А вначале она не думала ни о чём, только о том, что ей хочется зажмуриться и не видеть конца.
Но она не свалилась. А у земли её на скорости подхватил Ахлейн. Так, что они буквально развернулись вокруг оси, чуть не упали и остались стоять и покачиваться от напряжения, пока вокруг сгущалась тишина.
Ахлейну стоило её отпустить, но он продолжал держать руки на её талии. А ей стоило отойти, но Жанна стояла, прижимаясь к нему и смотрела в его лицо.
Совсем не к месту её стали посещать вопросы, которых она никак от себя не ожидала. Почему раньше она не видела, насколько необычное у него лицо? Каждый человек, конечно, имеет свои особенности, но у Ахлейна черты не такие, какие Жанна привыкла видеть. У его глаз странный разрез, будто они узкие, как у восточных людей. Но только с одной, внутренней стороны. И скулы странно выпирают, словно в одной точке. Но это заметно только так, вплотную, а издалека - лицо как лицо.
Но в общем-то, неважно. И пусть эти мелочи придали ему какую-то необъяснимую притягательность, это тоже неважно. Но он… он очень интересный. Жанна невольно улыбнулась и получила в ответ такую же яркую улыбку.
Они стояли молча, обнявшись и улыбались друг другу.
- Жанна!
- А?
Она тут же очнулась, взглянула на Луку, который возвышался рядом и весь кипел от злости.
- Ты что это творишь?
Жанна быстро взглянула на Ахлейна. Они что-то делали? Но его руки всё так же лежат на талии и даже не пытались забраться под футболку. Он ведь её ни разу не поцеловал, даже тогда, в комнате, когда уж точно было самое время и место. Так что ничего крамольного. Нет, конечно, часть времени из последних дней от усталости испарилась из её памяти, но кажется, если бы Ахлейн её поцеловал, Жанна не забыла бы об этом так легко. Верно же?
- Какого хрена ты бегала по стволу? - Пояснил Лука.
- А! По стволу!
- Тебе что, голову напекло?
Жанна, наконец, отошла от Ахлейна.
- Не знаю, случайно вышло. Больше не буду.
И она пошла дальше, а Лука, проводив её взглядом, вдруг уставился на Ахлейна, будто впервые того видел.
Некоторое время Жанна не шла, а будто плыла, оглушённая своим бездумным поступком, а ещё золотым сиянием, которое плотно ассоциировалось с Ахленом. Он был словно запретный плод из сказочного сада за высоким забором, куда простому смертному нипочём не попасть. И вот стоишь ты на изнуряющей солнцепеке, в горле пересохло, живот сжался от голода, смотришь на этот забор и мечтаешь сорвать в прохладной листве сладкий плод и вонзить в него зубы. И даже чувствуешь сладость на языке.
Жанна усмехнулась. Сказки - такие сказки. Если бы ей захотелось вонзить в Ахлейна зубы, вряд ли бы тот сильно сопротивлялся. После падения катера группа студентов, как она поняла, путешествовала без девчонок, и среди курсанток у него ни с кем отношения не завязались. Да и не позволили бы - своим не хватало.
Так что точно бы не сопротивлялся. А она? Стала бы противится она?
Нет, Жанну влекло нечто другое. Нечто, в чём по здравому рассуждению не было ни малейшего смысла. Те его слова, которые оказались враньём, но всё ещё продолжали жить в её сердце. Лисичка. Твои ушки… Был ещё один секрет, который она вспомнила лишь недавно. Когда-то в далёком детстве её такой рисовала сестра. Жанна с хитрой мордочкой, лисьими ушками и шикарным пушистым хвостом. Раз за разом, она рисовала только так.
Став старше, они никогда не говорили ни о рисунках, ни о том, почему сестра предпочитала именно этот образ. Какая разница?
Это воспоминание всплыло нежданно-негаданно и теперь тоже мешало Жанне делать свою работу. Чем дальше, тем чаще, стоило только сесть и отдать первую команду дронаде, как Жанна вспоминала о чём-нибудь, связанном с Ахлейном… и невольно искала его глазами. Конечно, когда она призывала себя к порядку, то возвращалась к работе.
Но всё же часто ловила себя за несвойственным ей занятием - разглядыванием молодого человека. И её ничуть не смущало, что Ахлейн тоже частенько её разглядывает. Осторожно, неторопливо, тихо, будто другие взгляды Жанну спугнут.
А если совсем уж начистоту, то эти гляделки были единственным, что скрашивали Жанне последние несколько переходов. Работа, работа и ещё раз работа - она всё же не робот и рано или поздно при таком графике давно бы уже сорвалась.
