Но эта речь о гражданских. Военных во все времена учили ценить свою жизнь не так сильно. Есть вещи важней. В теории. Но сейчас и их не было. Не было стимула умирать, не было стимула жить. Только приказ Луки.
Возможно, этого приказа хватит надолго. Но рано или поздно даже он потеряет силу.
Жанна думала, что всё вокруг как-то потускнело, потеряло цвета. Конечно, это из-за усталости. Конечно, они все это понимали. Только что дальше?
И в такой момент её ещё изводят мысли о вещах, которые совершенно не к месту. Не вовремя.
Цветные фигуры в джунглях пропали, но легче не стало. Теперь её преследовали фантазии, в которых фигурировал Ахлейн. Совсем не эротического содержания, нет, Лука просчитался. Но романтического, без сомнения. Жанна не должна была - ведь он сам признался, что врал! - не должна была, но всё равно чувствовала с ним некую душевную близость. Как будто они из одного теста.
Теперь, когда всё остальное потускнело, это даже радовало. Хоть какое-то неравнодушие.
Чем спасались остальные курсанты, Жанна не знала. Только однажды поймала Луку, который удалялся в джунгли с НеРаей. Ну, хоть за кого-то можно порадоваться.
Ахлейн чаще всего находился с курсантами, которые не были частью команд. Команды привычно всегда и везде держались вместе, оставшиеся шесть человек инстинктивно сбились в такую же неофициальную “команду”. Туда же по умолчанию приняли Ахлейна, потому что ну куда же ещё его девать?
Дни почти не отличались друг от друга. Но сегодняшняя потеря дронады была не просто неожиданной. Она словно всех подкосила.
Уже пора было ложиться спать, но никто не собирался. Пока Гарпия и Лука успокоятся, пока курсанты перестанут обсуждать прошедший день, отсутствие новостей и бесполезность всего происходящего… Часа два пройдёт.
- А как вы выбираете путь? - Вдруг спросил Ахлейн.
Лука напрягся. Жанна видела, он хочет нагрубить, но сдерживается. А вопрос весьма насущный. И хорошо отвлекает внимание от пропавшей дронады. Хорошо это или плохо - другой вопрос. Но что отвлекает, без сомнения.
- А какая разница? - Наконец, спросил Лука.
- Любопытно. Мы, честно говоря, шли наугад. Но вы - другое дело. Вашей организации можно только позавидовать. Правда, я поражён. Но я не понимаю, как вы выбираете направление. Вроде бы прочёсываете квадратами всё вокруг, но потом, когда всё вокруг осмотрели, вы выбираете, куда идти дальше. А как?
Лука помолчал. Их осыпали комплиментами, которые звучали очень искренне, так что орать как бы смысла не было. Надо ответить.
- Мы идём за дроном.
Ахлейн понял сразу.
- За тем, который летал ночью?
- Да.
Как ни странно, больше вопросов не последовало. Ахлейн молчал, погрузившись в себя, будто обдумывал полученную информацию. Тишину в лагере прерывали только всхлипы Гарпии да обычные для джунглей звуки. Жужжали насекомые, нити мха хлестали по стволам, шуршал кто-то листьями в подстилке.
Похоже, он ждал какого-то другого ответа, подумала Жанна. И полученный его очень озадачил.
Ночь прошла тяжело. Гарпия не спала, хотя и сидела тихо. Вместе с ней не спала и вся её команда. Не нужно было быть пророком, чтобы знать, о чём думали курсанты. Каждый же умеет считать. В общем числе дронад осталось тринадцать целых и одна полурабочая. А поиски толком и не начались.
Конечно, дронадоводы сделали выводы. Жанна понимала, что такое могло произойти даже с ней. Она, несмотря на весь свой хвалёный опыт, могла точно так же упустить дронаду. В джунглях это немудрено. Значит, нужно стать ещё более внимательной, искать ещё более тщательно и аккуратно.
С утра вроде бы всё вернулось на круги своя, но только на первый взгляд. Лука задумался о чём-то своём и выглядел недовольным. Впрочем, такое с ним часто случалось, поэтому никто не обращал особого внимания.
А вот то, что Ахлейн вдруг растерял былую лёгкость во взгляде и ходил хмурым, заботило Жанну куда больше. Если совсем начистоту, то он выглядел так, будто что-то знал. И это явно шло вразрез с тем, что знали курсанты.
Жанна понимала, что ей кажется. Ахлейн ничего не знал. Не мог знать. Она была убеждена, что вся эта заварушка, после которой курсанты и студенты оказались на необитаемой планете - несчастный случай, происшествие, факт наступления которого никто контролировать не мог. Студенты могли захватить корабль, это верно. Но они никогда не стали бы рисковать и даже в теории рассматривать вариант падения на планету. Весь их план был в другом - просто повыделываться, не больше.
Среди её знакомых существовало немало любителей “теорий заговоров”, однако большинство изучающих историю совершенно точно могут сказать - чем сложней заговор, чем больше в нём участников и ступеней, тем менее он выполним. По-хорошему заговор срабатывает только если в нём один участник - ты сам. И то пятьдесят на пятьдесят. Может вмешаться случай. А уж про остальное, куда случай неизбежно вмешается… В общем, человеку не под силу организовать по-настоящему сложный и масштабный заговор. Даже если они запустят тщательно планируемый процесс - тот неизвестно во что выльется. Поэтому Ахлейна заботит что-то другое.
По сути, какое ей было дело, что его заботит?
Нет, к чему скрывать - он ей нравился. Довольно сильно. Но что толку? Она не стала бы связываться с Ахлейном и в прошлой жизни, а уж теперь, после падения на эту планету не станет и подавно.
А может, и связалась бы в прошлой жизни. Ненадолго. Просто чтобы хорошо провести время.
Длительные отношения не по её части. Не потому что она их не хотела, совсем наоборот. Просто… Так получалось.
Её первая настоящая любовь случилась, когда Жанна служила первый год. С выпускником. Его звали Артём Котейников. Яркий, рыжий, тёплый - он был сильным, уверенным и властным. Командир одной из выпускных команд. Человек, на которого засматривалось немало курсанток, а учитывая, что в Космодемии парней на порядок больше и выбор просто огромен - это достижение!
Но он выбрал Жанну. Встречался с ней до самого выпуска, учил всему, что знал сам, а потом… потом он сделал ей предложение. Те дни были счастливыми, Жанна трепетно оберегала память о них.
Артём позвал её на знакомство с родителями. Она боялась, что с такой как у неё биографией родителям понравиться невозможно, но Артём отмахнулся, ответил, что отец знает, и не против.
И вот настал вечер знакомства. Жанна в сиреневом платье и кофточке в тон, нервно ломала пальцы, будто она и не курсантка Космодемии, а девочка пяти лет. Такси, которое привезло их слишком быстро. Спокойный Артём. Квартира в центре. Громкий звонок в дверь. Ярко освещённый коридор. Тщательно прибранная гостиная.
Их уже ждали. К счастью, дальних родственников на знакомство не звали, были только близкие. Во главе стола сидел отец Артёма, слева - его старший брат. Оба сына были вылитый отец. Здоровые, крепкие и самоуверенные. Мать, которая то и дело прибегала с кухни и приносила всё новые блюда, совсем другая. Генетика - странная вещь.
