После Луки её по очереди пытались о чём-то предупредить все остальные. Даже Хват, с которым Жанна до сих пор почти не разговаривала. Из-за той его выходки. И тот влез со своими советами и комментариями на тему мужской психологии.
Жанна хотела, чтобы все, в конце концов, оставили её в покое. Почему они вообще думают, будто она сама не понимает, что Ахлейн не мог заинтересоваться ею серьёзно. Зная, какие красотки охотятся на корпоративных деток? Да сейчас целая наука существует на тему, как увлечь богатого мужчину. И специалистки по всем статьям круче Жанны.
И потом. То, что сказал Лука… Ахлейн ведь и правда мог специально её вычислить, на всякий случай? Жанна-страховка. Вот кто она такая.
Как ни странно, именно эта мысль начала её мучить. На то, что она хуже профессиональных охотниц на мужчин, ей наплевать, она ведь данному ремеслу не обучалась. А вот то, что её заранее заприметили, чтобы использовать - мучило. Нет, чтобы забить, весь по сути неважно, она ведь не собирается иметь с шейховским сынком ничего общего, не собирается с ним мутить. Так какое ей дело, нравится она Ахлейну или так, мимо проходила?
Дела не было никакого. Если верить холодному разуму. Но её раз за разом преследовал вопрос - да или нет? И она не могла от него отмахнуться. Постаралась бы, конечно, и дальше бы игнорировала, если бы не одно но. В очередной раз проверяя квадрат, Жанна снова задумалась не к месту и чуть не упустила дронаду. Точно как Гарпия - чуть не позволила той запутаться во мхе. Еле успела увести прочь.
И потом сидела в холодном поту и представляла, что она не успела. Что маленькая дронада, которая для Жанны всё равно что часть тела, лежит где-нибудь в мусоре, навсегда оторванная от сердца.
Жуть какая.
И выходит, этот навязчивый вопрос слишком серьёзно теперь влияет на реакцию Жанны, а следовательно, на весь исход разведки. Значит, его нужно решить, раз не получается игнорировать. Решить раз и навсегда, неважно как.
Итак, надо, значит, надо. Правда, остался вопрос - как поговорить без свидетелей. Курсанты редко разделялись, особенно без дела. Конечно, личных моментов никто не отменял, и парочки удалялись изредка в джунгли, но Жанне такой вариант не нравился. Какое у неё с Ахлейном может быть общее дело? Да ещё когда вся команда превратилась в ревнивых ослов, что дышат огнём при виде любой ситуации, когда Жанна даже просто разговаривает с Ахлейном.
Но ладно, некогда придумывать отговорки. Будем решать проблемы по мере их образования. Жанна решила не заморачиваться и когда курсанты в очередной раз разбивали лагерь, а у неё было свободное время, Жанна подошла к Ахлейну и сказала:
- Пошли со мной, нужно кое-что обсудить.
Конечно, эти слова вызвали у остальных немалый интерес. Ахлейн, который в это время сидел на корне, скрестив ноги, посмотрел на неё снизу и вдруг насторожился. Точно заранее знал, о чем будет разговор и чем он закончится. Жанна в который раз поразилась его чертовски тонкому нюху. Прямо как у Луки. Или это просто у неё на лице всё написано? Но вроде бы нет, остальные же не догадываются заранее, о чём она будет говорить. А эти - как два брата, услышали что-то в её голосе - и сразу в стойку.
Говорят, интуицией обладают в основном женщины. Но какое там! У большинства её знакомых женщин такой и близко не было. Ту же Гарпию взять - как она вообще умудрилась дронадоводом стать? С её-то полным отсутствием чутья.
Ахлейн тем временем встал и прогулочным шагом направился в сторону от лагеря, туда, где ствол джунгабаса поднимался вверх и словно мостик перекидывался над огромными грибами. Держался при этом так, словно это он инициатор происходящего и вообще всё под контролем.
Когда они поднялись на мостик подальше от лагеря, Жанна остановилась.
- Не боишься, что твои бравые охранники не позволят нам пообщаться без свидетелей? - Не оборачиваясь, спросил Ахлейн.
- Не боюсь. Мне разговаривать с твоей спиной?
Он нехотя обернулся. Посмотрел прямо.
Жанна вдруг подумала, что он изменился. Тот Ахлейн, на корабле, много улыбался, был сам себе на уме и болтал без умолку. Много болтал, но ни о чём. А этот говорит мало и по делу. С курсантами не забалуешь.
- Ты знал что-то обо мне до того, как попал на корабль?
Он резко сглотнул. Недовольно сжал губы и покачал головой. Весь его вид кричал, что Ахлейн не желает даже касаться данной темы.
- Понятно. - Жанн кивнула. - Ты узнал про всех нас заранее. Поднял досье на девчонок. Потом выбрал один вариант - меня. Нет, не один. Один вариант может сорваться, верно? Значит, ещё был запасной. Ты знал про меня всё… Познакомился, привязал, как успел. Да? Тебе нужен был свой человек среди курсантов. А купить его непросто. Вернее, настоящую преданность купить непросто. А вот завоевать - пожалуйста. Мы ведь такие наивные, да?
- А, это ваш командир тебе растрепал. - Скривившись, сказал Ахлейн, так и не повернув головы. Тяжко вздохнул. - Это правда.
Жанна задумалась. Ей больно или нет? Она разочарована или не очень? Нет, нет и ещё раз нет. Потому что…
- Откуда ты знал, что тебе понадобиться помощь курсанта?
Вот тут-то Ахлейн повернулся. И возмутился.
- Что?!
- Что что?
- Ты обвиняешь меня в том, что я знал про это падение? Что мы тут очутимся?
- А ты знал?
- Чтоб тебя! - Ахлейн чертыхнулся, после мотнул пару раз головой, будто отгоняя дурные мысли, после зло кивнул и заговорил:
- Ладно, так и быть, скажу. Я не знал, что эти дебилы задумали и что мы окажемся здесь. Просто подстраховался. Я ведь рассказывал тебе о своих братцах? Для меня обычное дело - подстраховываться Да тут половина корабля могла на кого-нибудь из них работать! Мне просто нужен был кто-то на моей стороне. И, между прочим, я всегда так делаю. В любой поездке. И даже дома. Я пережил тринадцать покушений, Жанна. - Он усмехнулся, напомнив себя прежнего - прекрасного и опасного, как скорпион. - Я привык так делать. Это ты хотела услышать?
Может, и не это. Жанна не нашлась с ответом. Зато хотя бы всё встало на свои места и можно успокоиться. Боль в душе - это не тоже самое, что вопрос, который не даёт думать. С болью можно работать.
- И кстати. - Ахлейн подошёл ближе и вдруг зашептал. - Это ты была запасным вариантом, главную ставку я делал на НеРаю. Но я изменил план, когда увидел тебя на корабле. Я знал, что лиса всегда найдёт способ меня спасти.
- Что? - Теперь Жанна, мягко говоря, удивилась.
- Не обижайся. Лисы - самые находчивые существа из всех, кого я знаю. Нет ничего, что могло бы их остановить. Они выкручиваются всегда.
- Существа?
- Ты не поняла…
- Отойди от меня!
Надо же, надумал прижиматься! После всего вышесказанного!
- Я - не лиса! Понял?
