- Жанна, л… - Ахлейн споткнулся и замолчал. - Я не знаю, как. Я даже не уверен, что они разумные и что с ними вообще можно общаться. Кажется… они похожи на насекомых.
- Фигня! - Лука снова наскочил, словно петух. - Кому ты втираешь? Ты с ними общался!
- А может шмотки вначале достанем? - Недовольно влез Хват. - Мне жрать охота. Пожрём и тогда хоть до заката трепитесь.
- Нет. - Ахлейн снова повернулся к «домику фей», поморщился, как будто лизнул кислое. - Пока нельзя. Когда ночь настанет, тогда заберём, сейчас нельзя.
- Ночью? - Завопил Хват. - Да я с голоду подохну до ночи! Что, никак нельзя быстрее?
- Нет. Ну или иди да рискни. Останавливать не стану. - Ахлейн смотрел всё туда же и морщился, и сглатывал, и нервно водил головой, как норовистый конь.
- Будем ждать ночи. - Лука уселся назад к курсантам, глядя на Ахлейна с какой-то необъяснимой ненавистью. - Рисковать нельзя. Так что устраивайтесь, чувствуйте себя как дома.
Курсанты не стали спорить, большинство снова легли отдыхать. Во-первых, потому что нужно пользоваться случаем, а во-вторых, после нервного потрясения поспать - самое то. Как ещё нервы успокаивать?
Жанна заснуть не могла. Она сидела так, чтобы видеть Ахлейна, смотрела на него и думала.
Ахлейн то и дело будто уплывал в то своё непонятное состояние - физически среди курсантов, но мыслями где-то далеко. Кажется, среди фей. Так? Может, да, а может, нет. Но произошло что-то странное, верно? Даже больше - произошло нечто, чему Жанна без труда поверила. Он мог, мог увидеть мысли или намерения фей в том ином слое реальности. Ну, или как это назвать? В общем, увидеть так же, как видел её.
Чёрт, о чём она?
Вот так, когда ты оторвана от дома, от привычной обстановки, очень легко начать мыслить другими категориями. Допустить чудо. Ведь так хочется верить чему угодно. У кого угодно искать спасения и помощи. Безумные религиозные учения зарождаются именно так.
От безысходности.
Жанне хотелось выдумать сказку. Но жить в сказке невозможно, зато там можно погибнуть. Пора призвать на помощь реальность. Не хочется. Но нужно. Они всё же земляне, они не могут наугад брать за основу иные варианты функционирования вселенной. Они должны воспринимать ту реальность, в которой выросли.
Жутко хотелось пить и есть. Самое плохое - не было воды. Курсантам повезло, у Вадима оказался при себе нож. Им можно было отковырять со ствола джунгабаса фонарь с жидкостью. Правда, времени на это уходило много. Действовать приходилось осторожно, чтобы не сломать лезвие и саму янтарную скорлупку, ведь тогда пить будет нечего. А день тут длился семьдесят часов. Ну пусть часть прошла, но всё равно осталось почти трое земных суток. В джунглях без воды столько не протянешь.
Одного фонаря хватало на четыре человека. Первыми пил тот, кто ковырял фонарь и девчонки, потом остальные. Ахлейна, видимо, из мести оставили напоследок. И он вёл себя словно слепой - пока ему в губы не ткнули фонарь, казалось, не соображал, чего от него хотят. А после вцепился в него и пил с такой жадностью, будто последнюю воду в жизни.
Это был самый напряжённый день со времени падения. Без предметов, казавшихся обычными, курсанты почти растерялись. Жанна ещё думала, что именно так, безо всего, остались у катера студенты.
И что нельзя было их бросать.
Потом, наконец, начало темнеть.
Лука ждал отмашки Ахлейна, чтобы отправить кого-то за вещами. Но тот встал сам.
- Я схожу. Пожалуйста, не лезьте. Эти существа ночью не выходят, но могут. Они не хотят вас видеть.
Его голос звучал безжизненно, блёкло.
- Откуда ты знаешь про этих существ? - Спросил Лука, смотря исподлобья.
- Не знаю. Просто слышу их и всё. - Ахлейн стоял на месте и покачивался, словно привидение.
- Как слышишь? Мысленно?
- Наверное. - Равнодушный голос.
- Ты полный придурок! - Лука быстро вздохнул, но снова сдержался, только глаза закрыл.
- Я пошёл.
Ахлейн, неторопливо переставляя ноги, направился к «домику фей». Те уже укрылись, все норы в стволе были закрыты какими-то заслонками. Он ступил на полянку - ничего не произошло. Все, кому хватило место за стволом, со смесью восторга и ужаса наблюдали, как Ахлейн ходит вокруг «домика фей» и подбирает рюкзаки. Потом относит их за границу травяной лужайки и возвращается за новой партией.
Лука некоторое время тоже смотрел, а потом позвал.
- Дунай!
- Да?
- Ты понимаешь, что происходит?
- Я? - Удивился тот. - Нет. Почему я?
- Ну ты же в прошлый раз с феями контактировал.
- Ну, я. Так там совсем другое дело было… Как Ахлейн я бы не смог.
- Ну может хоть ты понимаешь, как он это сделал?
Дунай смутился. Мало того, что Лука задал вопрос, так ещё и остальные курсанты чуть языки не высунули от любопытства в ожидании ответа.
- Я точно не знаю, но всякое бывает. - Дунай вздохнул и осмелел. - Бывают люди, которые чуют животных. Кто-то лошадей, кто-то собак, кто-то коров. Пчёл тоже. У нас был один такой - пчёлы не кусали, он без костюма к ульям мёд качать ходил и не боялся. И всегда знал, будет ли урожай, большой ли, нет. И где что зацвело, сколько цвета. Шутил, пчёлы ему рассказывают. Может, и Ахлейн так умеет.
- Но ведь это не пчёлы! - Почти выплюнул Лука.
- Нет. - Дунай посмотрел на лужайку. - А может, и пчёлы. Откуда мне знать?
- Толку от тебя!
Дунай пожал плечами.
Курсанты замолчали, с нетерпением по очереди выглядывая из-за джунгабаса. Все хотели получить свои вещи обратно.
Через какое-то время Ахлейн перенёс все рюкзаки и курсанты смогли их забрать. Потом включили фонари и пошли вперёд, чтобы найти подходящее для ночёвки место. Ахлейна Лука потащил с собой вперёд, чтобы тот сказал, если поблизости снова появятся эти ядовитые пупсики. Мол, он их и в темноте чует, верно? Вот пусть идёт и проверяет.
Жанна шла за ними почти след в след и следила не столько за дорогой, сколько за состоянием Ахлейна. Оно было не ахти. Он выглядел… отравленным, вот что. Казалось, его отравили, может и не физически, но он так странно себя вёл, будто боролся с недомоганием. Слабость, спутанность сознания - все признаки в наличии.
Она даже допустила мысль, что нано-крест не справился с ядом и тот вернулся добивать жертву. Но нет, такого быть не могло. Значит, дело в чём-то другом.
К счастью, чем дальше они удалялись от «домика фей», тем больше Ахлейн приходил в себя. Вот уже и головой вертит, и вполне осмысленно вглядывается в тёмные очертания джунгабасов, и шаги твёрдые.
Они прошли не больше километра, когда попалось подходящее место. Лука посветил вокруг фонариком, огляделся и решил, что для ночёвки оно вполне подойдёт. Но первым делом - ужин. По дороге курсанты съели весь запас фруктовой пастилы и первый голод утолили, но им всё равно требовалась горячая еда.
