Купол схлопнули.
Стволы, хоть и были широкими, но от косого дождя могли спрятать не так уж много народу одновременно, поэтому курсанты рассредоточились на расстоянии метров ста. Получилось четыре группы, расположенные параллельно друг другу.
Жанну Лука утянул за собой. И как только курсанты устроились и более-менее затихли, он оглядел их группу, беззвучно призывая к порядку, так, для острастки, и сказал:
- Жанна, пошли кое-что обсудим.
Выходить из-под навеса прямо под дождь совсем не хотелось. Жанна высунула голову, быстро взглянула вверх. Там к небу тянулись сочные травяные стены. Изумрудный глубокий цвет от влаги стал только насыщенней и ярче. Настоящий Изумрудный город, разве что природного образования.
Дождь в джунглях шёл не так, как над ровной местностью. Вначале он просто лил на них сверху, а потом вода стала скапливаться где-то в листьях, или выемках дерева, и выплёскивалась помногу. Вода находила всякие лазейки, с которых текла струйками. Поэтому в одних местах на голову ничего не лило, а потом раз - и словно ведро воды опрокинули. Или целую ванну. А в других был мини-водопад из десятков журчащих струек. У Жанны прямо перед носом оказался такой - несколько звонких ручейков стекали с клубков мха и падали в одно место, образуя лужицу.
В детстве под таким забавным дождём одно удовольствие побегать. Но не здесь, конечно, и не сейчас.
Лука нырнул под дождь первым. Жанна за ним, надеясь, что он хотя бы знает, куда прятаться. Командир, скользя по мокрым лопухам, добежал до следующего укрытия - завала из джунгабасов, которые росли из-под валунов и приподнимали их как крышу беседки. Спрятался там. Жанна за ним. Места было немного, но Лука уселся на гриб, а Жанна прижалась спиной к стволу, обросшему мхом. Поместились как-то. Даже с удобствами, можно сказать.
Лука долго отряхивал с себя капли воды, словно брезгливая собачка, наступившая в лужу. И поглядывал раз за разом всё страшнее и страшнее. Жанна поняла - щас сказанёт.
И точно.
- Послушай. - Лука вспомнил, что он командир и сделал лицо кирпичом. - У меня есть для тебя задание.
Кровь ударила в уши и зашумела. От Луки чего угодно можно ждать. Личные задания для курсантов всегда равны серьёзному испытанию, поэтому их никто на дух не переносит. Лучше групповые, там, если что не получилось, крайних всё равно никогда не найдёшь.
Да и вообще.
- У меня мало работы, что ли? - С обидой спросила Жанна. Она, между прочим, вкалывает больше всех остальных. И толку от её работы больше, чем от оставшихся двух дронадоводов вместе взятых. Не говоря уже о курсантах. Вкалывает без сна и отдыха, и он снова собирается на неё что-то взвалить?!
- Я знаю. Поверь, я знаю, сколько ты вкалываешь. Но так вышло, что только ты знакома с Ахлейном. И только на тебя он запал.
Жанна покраснела. Ну вот началось! Теперь и Ахлейна до кучи приплёл. Ну за что, за что ей это всё?
- Почему я вообще должна обсуждать это с тобой?
- Ты что думаешь, мне приятно обсуждать это с тобой? - Огрызнулся Лука. - Но что поделать? Я не лезу в твои личные дела, мне своих с головой хватает! Но ты видела, что произошло? Чего я спрашиваю, не слепая, видела. Этих ядовитых вонючек никто из нас никогда не забудет. В кошмарах нам будут приходить. Я должен выяснить, что это такое было. Понимаешь? Как он сговорился с этими чёртовыми феями?
- Но что я могу сделать? Думаешь, он мне расскажет?
- Если кому и расскажет, то только тебе.
- Ну не знаю.
Жанна нахмурилась и покачала головой. Она сомневалась, что Ахлейн бросится изливать ей душу. Потому что они вроде как каждый сам по себе. И ещё потому, что похоже Ахлейн сам понятия не имеет, что произошло.
Курсанты старательно обходили эту тему, во время ночёвки ни разу насчёт фей не заговорили. Они просто не понимали, с чем имеют дело и как об этом говорить. Половина, видимо, посчитала произошедшее сном и решила вовсе забыть. Вторая не желала слышать про волшебство и телепатию, а другого, более разумного объяснения не было.
Что там произошло у «домика фей»? Ну вот так, если по-честному?
Ахлейн сумел спасти курсантов. Точка.
Как?!
Ахлейн не смог ответить, как. Точка.
Если он не смог, то как сможет найти ответ Жанна?
Вот это всё она озвучила Луке. Тот слушал терпеливо, сидел, скрючив ноги и потирая ладони, временами высовывал их наружу, ловил пару струек воды и снова тёр кожу, будто хотел от чего-то отмыть.
- Я понимаю. - Терпеливо заговорил Лука. - Но веришь, я не знаю, что с ним делать. И главное - я не могу оставить всё, как есть. Так что придётся решать вопрос с Ахлейном. Так что, ты заинтересована?
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, - аккуратно подбирая слова, заговорил командир. - Что в моей группе есть человек, о котором я ничего не знаю. Всех вас знаю, мы вместе учились, перед полётом мне выдали ваши характеристики. А о нём - ничего. Мало того, не знал бы - и ладно. И пусть. Что там может быть оригинального в биографии мажорчика? Но оказывается, всё капец как сложно. Этот неизвестный мне человек не просто идёт с нами. Он участвует в наших поисках и воздействует на них неизвестным мне образом. Например, он имеет влияние на моего лучшего дронадовода, настолько большое, что она рискнула рассориться со всеми своими сокурсниками ради этого выскочки.
С этим Жанна была категорически не согласна, но привычно промолчала. Лука имел право смотреть на ситуацию под любым угодным ему углом. Курсанты - его ответственность, и немалая.
- И ладно бы один курсант, пусть даже дронадовод, это можно контролировать. Но потом этот неизвестный мне фактор в группе вдруг показывает фокусы, на которые человек, в общем-то, не способен. Фокусы, которые ни один из нас не может объяснить. Кто вообще способен такое объяснить? Я не дурак, я понимаю, что его не могли подослать, это не подстроено. Он действительно просто взял… и что-то сделал. И я должен знать, что. Даже если он, не знаю, телепат, экстрасенс, пришелец из будущего, киборг, как угодно называй, пусть. Но ты должна узнать точно. Поняла?
Жанна, помедлив, кивнула.
- Лука, но ты зря от меня чего-то ждёшь. Я попробую, конечно, но результат не гарантирую.
- А ты постарайся.
Услышав что-то необычное в голосе командира, Жанна вскинулась.
- Постарайся в смысле?
- Он в тебя влюблён по уши. Ты им можешь вертеть, как джойстиком, понимаешь?
- Я?
- Ох, Жанна. - Лука покачал головой. - Не знаю, правда ли ты такая наивная, или актриса хорошая. Вы, бабы, всегда знаете, когда на вас запали.
- Ты издеваешься что ли? Сам недавно мне рассказывал, как Ахлейн воспользовался мною, как самой последней лохушкой. А я вся размечталась о прекрасном принце? И уже переобулся?
