- Давай тогда сразу послушаем. - Вадим поднял палец и затих.
Они послушно застыли. Жанна изо всех сил напрягала слух, будто от этого он мог стать лучше.
- Ничего. - Сказал Вадим через пару минут. - Дронады ведь тоже ничего не уловили, а у них настройки куда лучше человеческих.
- Да. Похоже, тут давно никого не было. - Согласился Ахлейн. - Но всё же хочется убраться отсюда как можно быстрей.
Жанна промолчала, ей добавить было нечего. Когда у обрыва собрались все курсанты, конечно, первым делом в норы попытались отправить дронады. И Жанна пыталась, и Гарпия с Оливией. Но те не прошли глубже десяти метров - связь сразу стала сбоить, словно между дронадой и её хозяйкой опустили заслонку. Рисковать потерей дронад никто не стал, да и смысла не было. Видимо, состав местной земли содержал некий элемент, мешающий установке полноценной связи.
- Идём. - Вадим поводил плечами, видимо, тоже нервничал. - Жутко тут, да?
- Есть такое. - Ахлейн сверкнул глазами и прошептал зловещим шёпотом. - Все подземные твари жуткие. Особенно те, с которыми мы ещё не встречались.
- Кончай давай свои басни насвистывать. - Вадим сделал ещё несколько шагов и оказался на развилке - влево шли два хода, вправо и вниз - один. - Куда?
Ахлейн словно задержал дыхание, ожидая от Жанны ответа. Он ловил каждое её движение, от его пристального внимания стало не по себе.
- Туда. - Жанна показала на самый левый проход. Голубой дымок вился, его не сбили даже темнота и пустота нор. Потом попросила Ахлейна:
- Ты можешь так на меня не смотреть?
Тот молча кивнул. Но отвернулся только спустя пару секунд, которые так же завороженно пожирал её взглядом.
- Не могу представить, какого чёрта Гавриш сюда полез. - Покачал головой Вадим, идя вперёд. Этот тоннель был уже предыдущего и ему пришлось скрючиться и наклонить голову. - Что тут можно делать? Похоже, ему и правда бошку снесло.
- Найдём - спросим, - сказала Жанна. Чем глубже они забирались в норы, тем больше леденела от чего-то нехорошего кровь. Все эти подземелья, шахты, пещеры - не её тема, однозначно.
- А ты, клоун, чуешь что? - Нервно поинтересовался Вадим, в очередной раз передёргивая плечами.
- Хм. Буду считать, ты обзываешься от страха. - Задумчиво сказал Ахлейн. - Всё как в хорроре, да?
- Я не боюсь! - Рыкнул Вадим и сам замер, когда его крик отразился громким эхом. Звук разносился по тоннелю, словно рассыпанный горох - и катился всё дальше, пока не заглох где-то вдали.
- Тише. - Спокойно сказал Ахлейн, когда эхо улеглось. - Или хочешь узнать, что за хрень копала эти тоннели?
- Направо. - Перебила Жанна. Ей уже надоели их пререкания и хотелось побыстрее закончить дело и вернуться на поверхность. Джунгли, свежий воздух. Мм… Если честно, она и близко не представляла, как это ужасно - находиться в подземном “сыре”, стенки которого неизвестно сколько продержаться. Если что, их не откопают, элементарно не успеют. Она как представила, что сейчас это всё сложится, словно песочный замок, на который наступили… даже волосы на голове зашевелились.
Потом к спине что-то прикоснулось. Вернее, кто-то - Ахлейн. Ведь больше позади никого не было. Жанна замерла, а он встал вплотную и продолжал водить пальцами вдоль позвоночника. Будто гладил.
- Не тормозите! - Прошипел Вадим. - Чего встали?
Идти дальше не хотелось, так приятно было чувствовать тепло чужого прикосновения. Хотелось, чтобы оно длилось бесконечно.
- Чистокровная лисица. - Прошептал Ахлейн, продолжая гладить. - Ещё сомневаешься?
Жанна улыбнулась.
- Глупости.
- Будешь приходить ко мне, чтобы погладил, а потом, однажды, останешься?
- Глупости!
- Да чего вы там застряли? - Вадим развернулся. - Жанна? Ты заблудилась?
- Нет. Нам туда.
Они повернули в очередной тоннель, ещё меньше предыдущих. Что бы не копало это норы, оно было разных размеров. Вадим наклонился и посветил в дыру фонариком.
- Точно туда? - Нехотя спросил он. Лезть в узкую нору ему явно было как серпом по некоторым местам.
- Да! Давай я первая.
Жанна наклонилась, подвинула Вадима - и вдруг свет его фонаря выхватил что-то необычное. Человек. Там, вдали, лежал человек.
Тут уж Вадим оттолкнул Жанну в сторону и быстро полез на карачках вперёд. Впрочем, он не забывал время от времени вертеть головой и проверять стены.
- Гавриш. - Громко шептал Вадим. - Гавриш, сукин ты сын!
Жанна нырнула за ним, Ахлейн не отставал. Даже земляные стены тесного тоннеля, которые, казалось, вот-вот сомкнуться вокруг и не выпустят, уже не пугали. Они нашли его!
Только вдруг поздно?
Они выскочили в другой, большой тоннель, который шёл наперерез узкому. Вадим сел рядом с нишей в земле, в которой скорчился Гавриш и стал быстро его ощупывать. Тот лежал в позе креветки, подтянув колени к груди, прижав их руками и уткнувшись в них лицом.
- Пульс есть. Он дышит. Гавриш!
Вадим затряс своего друга, но напрасно. Откинул голову - та легко поддалась. Направил свет прямо в лицо. Фонарь высветил сомкнутые веки и полуоткрытые губы. Гавриш выглядел как спящий человек, спокойным. И главное - целым.
- Гавриш! - Не унимался Вадим, невольно повышая голос. - Эй! Очнись!
- Он же без маски. - Тахо подсказала Жанна. - Надышался.
Вадим резко поднял на неё глаза.
- Странно, что он так далеко зашёл, раз надышался! Вы с Генри вырубились почти сразу.
Что тут ответить? Жанна пожала плечами.
- Давайте быстрее отсюда линять. - Подал голос Ахлейн. - На поверхности разберёмся, что с ним.
- А что? - Вадим вскинулся. - Что такое?
- Ничего, но как-то неуютно.
Ахлейн завороженно смотрел туда, куда уходил тоннель. Там, вдали, раздавался такой звук, будто откуда-то капала вода.
Жанна, услышав капли, стала осматриваться, беспорядочно светя вокруг фонариком. Ахлейн положил руку на её фонарь и мягко остановил.
- Смотри.
Посветил своим. Круг света остановился на том, что Ахлейн хотел показать. Там, метрах в десяти дальше в стене тоннеля была дыра. Прямоугольник.
Вадим покосился на них и принялся выковыривать Гавриша из выемки. Одновременно спросил:
- Что там?
- Проход. И он явно не выкопан. Он вырезан.
- Почему?
- Форма прямоугольная. - Нехотя пояснила Жанна. Она не могла оторвать от прохода глаз.
- Природа тоже умеет оставлять фигуры с острыми углами. - Вадим перевернул Гавриша на бок. Потом посадил, прислонил к стене, чтобы удобнее было поднимать. - И что дальше?
