Чем же они не угодили инопланетянам?
Боже, боже, Кира, ты о чём вообще?! Давай ещё и эту проблему прямо сейчас на себя взвалим!
Из остальной мебели длинный стол, заваленный всяким хламом. Слева стойка с экранами, старый пищевой аппарат. Всё выключено и покрыто толстым слоем пыли. Из-за полумрака не сразу видно, что вдоль стен стоят бесконечные металлические шкафы.
Ладно, всё потом.
- Включи командную панель.
Щёлканье.
- Резервные регенераторы не предназначены для выполнения большого количества задач.
- Так… А какая-нибудь инструкция к этой базе имеется?
Перец молча развернул перед Кирой портативный экран. Она взглянула на оглавление, на количество страниц и поморщилась. Тут неделю изучать. А казалось - проще простого - найди базу и будет тебе счастье! Ан нет, попробуй сходу разберись, что куда подключать, как восстановить и поддерживать рабочий уровень энергии, какие устройства и приборы реконсервировать, а какие оставить нерабочими, чтобы не было лишнего расхода воды, воздуха и прочее, прочее…
- Перец. На базе сейчас есть действующие аппараты, которые могут обследовать периметр и поискать человека?
- Есть. Два. Я и активированный помощник-тяжеловоз.
- Тогда разделите участки и проверьте всё, что сможете.
- На выполнение задачи нам понадобится около шестидесяти процентов вырабатываемой энергии, что значительно замедлит восстановление требуемого рабочего объёма для функционирования базы.
- Неважно. Питание берите сколько нужно. Отключайте свет, я обойдусь фонариком. Ищите… не только живого человека. - Это сказать было непросто, Кира еле выдавила. Но нужно было сказать! Зато дальше пошло легче. - Следы человека, вещи, принадлежащие человеку, такие как одежда. Задание понятно?
- Да, вполне.
- Сколько времени это займёт?
Щёлканье.
- Примерно четыре часа.
- Действуйте.
Свет остался гореть, только стал вполовину глуше. Выключенный командный пункт и экраны, слепо смотрящие в упор, нагнетали тоску. Кира взяла маленький планшет с инструкцией, который принёс Перец и пошла искать продуктовый склад. Наверняка никто не стал бы увозить продукты. База действующая, в этом она уже убедилась. Её не успели разобрать и не стали уничтожать. Это действительно настоящий дом!
Продукты она нашла, конечно же, и даже не особо напрягаясь. В складском помещении номер три. Сердце замерло при виде высоченных стеллажей, заставленных коробками. Например, слева зелёные овощные концентраты. Их просто разводят водой и получается замена овощному рагу. В дальних полётах вещь крайне необходимая. Справа - мясные гранулы, заготовка для пищевых аппаратов.
Еда. Бесконечные полки еды.
Вода… вода тоже была.
Вскоре Кира приготовила себе обед. Включать пищевой аппарат в столовой не стала, просто разбавила первые попавшиеся гранулы водой из бутылки и получила фруктовый коктейль. Остаток воды взяла с собой, отказавшись от кофе. Кофе жутко хотелось, даже трясти начало, стоило представить этот самый аромат, и как первый глоток горчит горло… Но Никита важней. Нельзя тратить энергию куда попало. Она нужна для поисков.
Кира в несколько глотков прикончила коктейль, устроилась в столовой за столом и стала изучать инструкцию.
Ей нужно было понять, как тут всё работает.
***
Жанна снова развернулась к рисунку, чтобы ничего не упустить. Нельзя ничего проворонить, нельзя придумать то, чего нет. Не в их случае.
- Смотрите. - Она поднесла руку к картинке и изобразила пальцами круг. - Это спираль.
За спиной было совсем тихо. Курсанты смотрели, сопели и вздыхали, пока кто-то не сказал:
- Какая к чёрту спираль? Я ничего не вижу.
- Да, я тоже.
- Жанна? - Позвал её Ахлейн. Будто хотел смягчить и успокоить.
- Смотрите лучше! Не на зелёные пятна, они, наоборот, мешают. Растут куда попало. Смотрите на стволы. Видите? Они растут не просто так, они растут словно по огромной спирали. Вот её край выползает за джунгли - тут были студенты, тут мы нашил Ахлейна. Видите? Я делала в том месте много фотографий, поэтому изображение более детальное. Видите? Вот следующий виток… И вот. Они заворачиваются как огромная спираль, и мы прорезаем её под углом. И до центра недалеко.
Теперь молчание было совсем другим. Ошарашенным. Десятки глаз бегали по рисунку, проверяя, правда ли это.
И сделали вывод.
- Офигеть! И правда - спираль. - Задумчиво проговорил кто-то.
- Дай я. - Её подвинул Генри. Сел за экран и стал работать с изображением. Его пальцы так и мелькали над виртуальной консолью. Жанна с графическими редакторами не очень дружила, поэтому сидела и дивилась, как он так быстро ориентируется и уверенно пользуется инструментами. Последний щелчок - и лишнее с созданной Жанной картинки исчезло. Зелени больше не было, скалы и земля сменили окраску на серый, ушли на задний фон. Теперь спираль, которую создавали стволы джунгабасов была видна просто отлично.
- Та-ак. - Лука тут же отодвинул обоих и навис над картинкой. - Та-ак.
Сказать что-то более вменяемое он, похоже, был неспособен.
- И что дальше? Они растут как спираль. Это офигеть, конечно, какая новость, но что нам с того? - Спросила Гарпия, нервно переминаясь на месте. Она выглядела как человек, который не понимает, отчего все вокруг сходят с ума из-за сущей ерунды.
По сути, никто не понимал. Но большинство чувствовали… ждали чего-то необычного, какого-то знака. Предвкушали. Словно оказались на границе неизвестного, но важного открытия.
- Думаю, центр спирали нужно проверить. - Тут же сказал Генри. - Потому что…
- Потому что там может быть база. - Почти промурлыкал Лука. И улыбнулся улыбкой целиком и полностью счастливого человека.
- И даже если её там нет, такое место должно что-то значить. Должно! - Горячо подтвердил Генри.
- Да. - Лука как прилип к экрану, так с тех пор и не отворачивался. Его взгляд светился от умиления. - Оно по-любому уникальное. Там что-то есть. Мы пойдём и узнаем!
Жанна выдохнула, курсанты словно по команде подскочили и забегали по лагерю, шумя и смеясь. Кажется, они пока не пришли в себя.
Когда вокруг стало свободно, Ахлейн подошёл к Жанне, прижал ладони к её щекам. Его лицо светилось от восторга.
- Спасибо.
- За что? Это простая случайность.
- Ну да, расскажи мне про лис. - Фыркнул Ахлейн. - Я о них больше тебя знаю.
- Будешь утверждать, что если бы я захотела, то и раньше бы нашла что-нибудь такое?
- Нет, конечно нет. Просто спасибо, что поверила.
