Зунара это все, кажется, забавляло, он изучал меня, ухмылка не сходила с его лица.
– Ты знаешь, что ты очень странный?
Я никак не отреагировал. Может быть, в этом мире я и выгляжу странным, а так вполне себе обычный.
– Откуда у тебя медальон? – Зунар порывисто встал с места и приблизился.
– Не помнишь, – ответил я, убирая медальон за ворот. Но Зунар меня остановил, осторожно держась за цепочку, принялся его разглядывать.
– Сними, – сказал он. – Хочу взглянуть.
Я с секунду мешкал. Это было рискованно. Зунар мог заметить, что в медальоне зазоры. Но если не сниму, это вызовет еще больше подозрений. Поэтому я спокойно снял и отдал. Даже если он и найдет что-то, а я уже успел оценить их уровень технического развития – нано-рацию они не опознают. Но терять орла мне, конечно, было нельзя.
Зунар вернулся на место, включил настольную лампу и, аккуратно уложив медальон на стол, начал изучать.
– Это подделка, ты знаешь?
Я замотал головой, как можно более безразлично глядя на Зунара.
– Родовой медальон может сделать только сварга-ракта. Весьма редкий дар, доступный Видящим и Бессмертным. Медальоны рода Хал создал сам Амар Самрат. Ты знаешь, как их создают?
– Нет, – сказал я.
Зунар снова взглянул на моего орла, затем коснулся своего медальона, изображающего льва.
– Часть души первого из рода заключают в два медальона: один носит глава рода, другой – наследник. И когда кто-то из них умирает, он отдает часть души медальону, а сам медальон передают следующему наследнику. Предназначение родового медальона – оберегать наследников. Любой, кто его коснется без разрешения владельца, умрет. А если убьешь главу рода или наследника, навлечешь проклятие рода и вскоре погибнешь сам.
Зунар замолчал. Я же осмысливал новую информацию.
– Твой же медальон – безделица, – Зунар отодвинул орла на край стола. – Если бы ты не нужен был клану, мы бы казнили тебя за подделку медальона и за то, что ты выдаешь себя за Азиза.
Я улыбнулся Зунару и забрал орла. Ну что за человек, снова со своими угрозами?
Зунар, по-видимому, мою улыбку счел за наглость.
– Ты не должен забывать, кто ты такой, – сказал Зунар, почти перейдя на шепот. – Ты…
Он осекся. Замолчал. Его лицо приобрело уставшее выражение, он о чем-то задумался и, казалось, совсем позабыл, что я ещё здесь.
– Завтра утром приедут Мэй и дети, а вечером мы отправимся в Сундару. Все, а особенно Симар, должны видеть в тебе только Азиза. Тебе придется очень постараться, ты обязан убедить всех в своей подлинности. И еще, что немаловажно, держись уверенно – ты наследник древнего и некогда очень влиятельного рода. На тебя будут смотреть, изучать, и ты должен оправдать их ожидания. От этого зависит твоя жизнь в клане.
Территории клана Нага,
Угра – столица клана,
родовое поместье Тивара
Хару шел неуверенно. Его шаркающие шаги разносились по всему залу, будто кто-то надумал шлифовать каменный пол. Изана скучающе глядела на старика, ее ярко накрашенное полное лицо выражало скуку. Пухлой ручкой, унизанной перстнями и кольцами, она гладила Айю, пытаясь успокоить разволновавшуюся пантеру. Айя не любила громкие звуки, как и ее хозяйка.
– Свамени, – Хару припал на колено, склонив голову перед главой клана.
– Говори, – голос Изаны певуче, но при этом повелительно пронесся эхом по церемониальному залу.
Хару поднял глаза на Изану.
– Новости… – Он все не решался сказать, эта женщина порой была так непредсказуема в своем гневе. Хару был слишком стар для этого.
– Новости, – задумчиво повторила Изана, острыми длинными коготками придерживая рвущуюся к Хару Айю.
– Новости от соседей, – на выдохе произнес Хару. – Капи сообщили, что Сорахашеры отказались отдавать источник под предлогом того, что отыскался владелец. Они утверждают, что нашли Азиза Игала.
Изана звонко засмеялась, ее огромная грудь при этом вздымалась, норовя вывалиться из тесного выреза.
– Какая глупость, Хару. Все Игалы мертвы, – не прекращая смеяться, сказала она. – Мой отец никогда не допускал ошибок и не страдал милосердием. Я уверена, он бы не оставил мальчишку.
Хару ждал, когда глава клана прекратит смеяться. Но смех не прекращался и, кажется, перерастал в истерику.
– Сорахашеры утверждают, что это именно Азиз, – вкрадчиво продолжил он. – Они провели генетическую экспертизу…
– Это невозможно! – сердито выкрикнула она. – Сорахашеры лгуны!
– Они согласились на имперскую экспертизу…
– Ложь!
Пантера зарычала, решив, что это Хару рассердил хозяйку. Хару на всякий случай сделал шаг назад.
– Есть опасения, что Сорахашеры обвинят нас в том, что мы прятали мальчишку все эти годы.
– Но они не смогут это доказать. Мальчишка мёртв, – настаивала Изана.
– А если этот Азиз солжет, подтвердит, что мы держали его в плену? Тогда Сорахашеры смогут выдвинуть нам обвинения о геноциде рода Игал.
– Они не докажут! – выкрикнула Изана и, вдруг переменившись, нахмурилась. Ее грудь сердито вздымалась, глаза бегали из стороны в сторону. – Он должен умереть, – зло зашипела она. – Убить его, кем бы он ни был.
Хару кивнул.
– Только, – продолжила Изана уже более хладнокровно, – никто не должен подумать, что мы к этому причастны. Пусть это сделают Капи. У них есть мотивы. Найди кого-нибудь из оскорбленных, и пусть они убьют этого сопляка.
– Будет сделано, Нара, – поклонился Хару и поспешил убраться из этого дома подальше от Изаны.
Глава тринадцатая, или Семья
Я никогда не был жаворонком. И подъем на рассвете мне дался непросто, к тому же я полночи просидел с Лейлой в библиотеке за изучением местного алфавита и языка. Да, я собирался научиться читать. Но выучив пару символов, понял, что все не так просто. Без знания языка прочитанное не имело смысла. Но как там говорят? Большой путь начинается с маленького шага. Поэтому оставалось только шагать. Зато теперь я знал, что свой язык местные зовут вада или вадайским. На нем говорят все жители большого континента, имеются лишь незначительные различия – в разных регионах свой диалект. А вот жители Холодных земель говорят на своем языке – шитале, и сам народ так и называется – шитала (холодный).
Но вряд ли мастеру Сэдэо это было интересно. Он бессовестно ворвался в комнату и до противного бодрым голосом объявил:
– Утро – время новых начинаний! Вставай и одевайся, Азиз.
Я одевался с закрытыми глазами, брел по коридорам, изредка приоткрывая глаза, чтобы не напороться на стену. Сэдэо все время останавливался и подгонял меня, неодобрительно качая головой.
