Карина нахмурилась, но ничего не сказала, а вновь уткнулась в бумаги. Зунар же принялся насвистывать что-то веселенькое себе под нос и вышагивать туда-сюда.
– Что это? – от нечего делать спросил я Карину, кивнув на бумаги.
– Результаты экспертизы, которые мы должны подменить. А это, – Карина достала из ящичка со льдом колбочку с красной марлей, – кровь настоящего Азиза. Мы ее заменим на твою. Если кому-то вдруг приспичит перепроверить твою кровь, то их ждёт сюрприз. Правда, по ней можно выяснить, что это кровь ребёнка, но я не думаю, что дойдет до такого.
Я недоверчиво поглядел на колбу. Странная все-таки эта Карина, хранит образец крови давно погибшего ребенка.
– А слюна? А волосы? Могут ведь и их взять на экспертизу, – подала голос Латифа.
– Не слюна, а проба защечного эпителия. И не просто могут, а возьмут наверняка. Настоящие образцы вы заберёте и подмените на образцы сотрудников клиники. Я тебе сейчас объясню, как именно и что делать. Но самое главное, это результаты, – Карина взмахнула конвертами. – Генетики должны думать, что эти результаты они получили сами.
Долго и нудно Карина объясняла Латифе, как она должна действовать. Повторяла одно и то же по сто раз. Я же от скуки начал клевать носом, как вдруг из-за перегородки внезапно выглянул Джамир.
– Мы на месте! – крикнул он.
– Так! – взволнованно сказал Зунар. – Ждите, я пошел.
Глава двадцатая, или Имперская клиника
Все хорошо было в сурирате, кроме того, что здесь не было ни единого окна. А на столицу империи очень хотелось взглянуть. Мы ждали Зунара в тишине, переглядываясь и прислушиваясь к каждому шороху.
Зунар вернулся скоро, держа в руках тисненный золотом конверт.
– Имперский страж Димитар ждет вас внизу, – сказал Зунар. – Как мы и предполагали, в клинике сопровождать его будет только один человек.
– А вы как? – Карина привстала с места.
– Он сказал мне название клиники, – постучал конвертом по ладони Зунар, – так что вы с Азизом отправитесь с Димитаром, а мы полетим следом.
– Что за Димитар? Ты что-нибудь о нем знаешь? – спросила Карина.
– Страж высшего ранга, судя по форме. Больше ничего.
Карина кивнула и отдала Латифе конверты с результатами и ящик с кровью, потом решительно направилась к выходу.
– Азиз! Быстрее! – окликнула она меня уже из коридора.
Нас поглотил луч и тут же выпустил. После сумрака, царившего в сурирате, яркий дневной свет заставил зажмуриться. Когда зрение вернулось, я смог оглядеться. Мы оказались перед белоснежным трёхэтажным зданием с высокими толстыми колоннами, с изогнутой крышей в китайском стиле. Само здание казалось большим, но не столько ввысь, сколько вширь. В длину метров сто, не меньше.
– Азиз Игал? – окликнули меня.
Я повернулся, мужчина в коричневой форме, расшитой серебром и красными камнями, на груди красовался значок – серебристый двуглавый орел. Мужчина протягивал мне руку для рукопожатия. Он был немолод, но еще и не слишком стар, на голове залысины, под глазами мешки. Лицо у него было невыразительное, скучное, явно намекающее, что и профессия, и сама жизнь у него соответствующая. Но было что-то странное не в самих чертах лица, а в его выражении. Что-то неестественное: взгляд пустой и спокойное безразличие.
– Да, – ответил я, пожав его руку. – Я Азиз.
– Я Димитар, по приказу Амара Самрата буду сопровождать вас в клинику. Кто с вами? – он повернулся к Карине, протянул ей руку:
– Карина Кави из клана Сорахашер, – энергично пожала она его руку, – я врач Азиза, хотела бы присутствовать.
– Хорошо, – сказал Димитар, затем поднял голову, глядя на сурират. – Вам не запрещено охранять Азиза Игала, но в клинике во время экспертизы никого – кроме нас – быть не должно.
– И не будет, об этом не стоит переживать, – поспешила ответить Карина.
– Хорошо, – сказал Димитар и жутко улыбнулся. Люди так не улыбаются, так улыбаются куклы, роботы: механично, совершенно безэмоционально, растягивая рот, будто для демонстрации зубов. Что ты такое, имперский страж Димитар?
«Имперские стражи не имеют души», – вспомнились мне слова Карины. Что же это значит – не имеет души?
Страж повел нас по улице к стоянке. На ней, будто огромные игрушки, стояли в несколько рядов смешные, округлые, совершенно одинаковые и различающиеся лишь цветом автомобили.
Страж застыл в ожидании чего-то. Я взглянул на Карину, она казалась напряжённой. Нервничает. Я подумал, что мне бы, наверное, стоило тоже нервничать, особенно учитывая, что я не совсем понимал, как они собираются провернуть подмену. Карина, почувствовав мой взгляд, повернулась и улыбнулась, получилось вымученно, но она честно пыталась меня подбодрить. Хотя я вряд ли в этом нуждался. Я совсем не переживал. По мне так никакого повода для этого пока что не было.
К нам подъехал один из автомобилей, за рулем сидел неприветливый водитель с непроницаемым лицом, в коричневой форме без вышивки, только значок двуглавого орла на груди. Он даже не повернулся в нашу сторону, так и смотрел перед собой. На миг мне даже захотелось заглянуть в окно, посмотреть, есть ли у него ноги, потому что он казался привинченным к креслу роботом.
Страж открыл дверцу, пропуская вперед меня и Карину. В салоне было просторно, четыре пассажирских места, друг напротив друга, широкие окна. Автомобиль двинулся, едва слышно зажужжав.
Всю дорогу я любовался Акшаядезой. Имперская столица очень отличалась от городов клана Сорахашер, которые больше походили на земные. Здесь все было иначе. Такое я, пожалуй, видел лишь на иллюстрациях к фантастическим утопиям или статьям про города будущего. Чистые улочки, разграниченные геометрически точными зелеными лужайками, здания – в большинстве своём однообразные небоскребы вперемежку с полусферическими стеклянными строениями, попадались и невероятные, немыслимые своими конструкциями, здания. Люди, шагающие по тротуарам, были одеты однообразно. Желтые, серебристые, зеленые и голубые одежды в одном стиле. Транспорт тоже не отличался разнообразием. Все те же одинаковые автомобили, округлые автобусы с огромными панорамными окнами и монорельсовые футуристичные поезда. И ни одного магазина, ни одной вывески. По дороге нам не встретилось совершенно ни одного торгового центра, ресторана, бутика или захудалого рынка. Где же они всё покупают?
Мы въехали на широкую причудливую эстакаду, поднявшись над городом. Где-то вдалеке бил синий луч света в небо, но мое внимание привлекло далеко не это. Над городом возвышалось нечто невероятное. Строение, превосходившее своими размерами все футуристичные небоскребы столицы и так же странно и архаично смотрящееся на их фоне. Громадное каменное строение, темно-жёлтое, верхушка которого терялась где-то в облаках. Толстая башня, вокруг которой спиралью обвивалась до самой верхушки то ли толстая стена из колонн, то ли ступени, а возможно, это являлось неотъемлемой частью башни. Или даже не башни, по форме она больше походила на конус. Так в нашем мире иллюстрировали Вавилонскую башню, а возможно, у меня просто разыгралось воображение. Но это строение казалось чем-то невероятно древним, совершенно неуместным в этом чистом белом стеклянном городе.
