Конечно же, я учел это. С Энни все просто, она не поняла, в какую ловушку попала, и каким бы не был исход, она проиграет, а я только выиграю.
Потому что в том случае, если Энни расскажет брату о моей просьбе или обманет меня, я с чистой совестью смогу от нее отделаться под предлогом неоправданных надежд, и денег она, разумеется, тоже от меня больше не увидит. Пять тысяч ратан не такая уж большая и плата за мое спокойствие.
Если же она выполнит мое поручение, выбрав деньги — что ж, у меня будет собственная шпионка. Правда, в таком случае доверять я ей буду с большой оглядкой. Но я почему-то сомневался, что она сделает то, что я попросил. Уж слишком сильно в этом мире понятие кровных уз и семейных ценностей. Но все же мог сыграть и другой фактор: обида на родителей и брата, которому досталось все, а ей ничего. Что ж, даже любопытно стало, что из этого получится.
Территории клана Нага, Угра — столица клана, родовое поместье Тивара
В темном сумрачном зале, за старинным массивным столом для переговоров собрались все главы влиятельных семей клана.
Изана восседала во главе стола, она выглядела на удивление блекло: ни ярко-красной помады на губах, ни вычурной высокой прическа, ни открытого облегающего наряда. Черные волосы собраны в безликий пучок, на лице вместо макияжа, темные круги под глазами, дающие понять, что глава клана уже несколько дней плохо спит.
— Что там выяснили наши люди, не томите, — велела Изана главе рода Малау.
Зардан Малау седовласый мужчина с длинным вытянутым лицом, со впалыми щеками, напряженно посмотрел на Изану.
— Сорахашер готовятся к войне. Ищут союзников, — сказал он.
— К войне? Они будут воевать с Капи? — нетерпеливо спросила она.
— Нет. Не с Капи. Хеффис Сафид официально отрёкся от места главы клана. У них в ближайшие дни сменится власть.
Изана строго смотрела на Зардана, ожидая продолжения, но то молчал. Изана не выдержала:
— И?! При чем тут это, Зардан? Я спрашивала о войне, к которой готовятся Сорахашер!
Лицо Зардана приняла скорбное выражение:
— Они ищут союзников, нара. Сорахашер готовятся к войне с нами.
Повисла тишина. Изана окинула присутствующих оторопелым взглядом. Лицо приобрело напуганное и беспомощное выражение.
— Какие у них претензии к нам? — спросила она, хотя и так знала ответ.
— Это нам пока неизвестно, — сухо ответил Зардан. — Только слухи. Предполагаем, что это связано с бойней в Форхаде.
— Вайно нас подставил, — тихо произнесла Изана.
— Вы действовали слишком неосторожно, нара, — холодно произнес Таис Дорхас. — Не обсуждали свои действия с нами, не советовались. И теперь расплачиваться за это предстоит всем нам.
Изана мрачно посмотрела на него:
— Пророчество вернулось, я должна была уничтожить мальчишку Игал.
— Нужно было выждать, — мрачно сказал Таис, взглянув на Изану из-под черных бровей: — И мальчишку можно было убрать тихо и незаметно. А эта бойня в Форхаде…
— Лев должен был сцепиться с обезьяной! — резко оборвала его Изана. — Нага бы остались в стороне. Мориций видел такую вероятность. Этого всего не должно было произойти.
— Вы не советовались с нами, — упрекнул ее Таис.
— Я не должна у вас спрашивать, что мне делать. Мой отец никогда не просил у вас совета! — вспылила Изана.
— И все же вы не ваш отец, — холодно подметил Таис. — Ваш отец всегда действовал крайне осторожно. И только поэтому Сорахашер не смогли выдвинуть нам обвинения о геноциде рода Игал. Но ваши действия, нара, были очень опрометчивы, я бы даже сказал, прошу меня извинить, вы действовали глупо. Женщине, прежде чем принимать такие решения, все же следует советоваться с мужчинами. Особенно если дело касается безопасности всего клана.
Изана сверкнула сердитым взглядом, борясь с желанием вскипятить этого недоумка. Таис, при всем его раздутом самомнении, слабый ракта, так и не сумевший за всю жизнь развить дар. И ей бы не составило труда сделать в один миг из этого напыщенного мужлана сушеную мумию. Но сейчас нельзя настраивать против себя совет, ее положение и так шатко, как никогда.
— То, что у меня нет, члена, Таис, ничуть не умаляет того, что я законная нара клана, — в голосе Изаны послышались металлические нотки. — Вы должны слушать меня и подчиняться! И вам бы следовало прикусить язык и вспомнить об этом, прежде чем так высказываться.
Таис недовольно поджал губы и, не выдержав сердитого взгляда Изаны, опустил глаза.
Изана вскинув подбородок, надменно и придирчиво взглянула на каждого, и, удовлетворившись тем, что больше никто не посмел ей возразить или дерзить, продолжила:
— Эту войну оттягивали не один десяток лет. И вот, мы к ней, в конце концов, пришли. Видимо, нельзя переиграть судьбу. Мы должны сразиться со львом и убить мальчишку Игал. Пророчество обязует нас это сделать. Надеюсь, что наш провидец в скором времени вернётся из Акшаядезы, и у нас будет больше информации. А до тех пор мы должны готовиться. Давайте же, думайте, мужчины! — последнее слова она произнесла с брезгливостью.
Члены совета какое-то время переглядывались, не решаясь сказать.
— Что мы будем делать? — раздраженно спросила она. — Что же вы молчите?
Старик Фроуд, глава рода Сапа ответил сухим, дребезжащим голосом:
— Сейчас мы не готовы, нара. Военный арсенал необходимо обновить и пополнить. Так же обстоят дела и с бойцами. Необходимо объявить мобилизацию и начать подготовку. Для начала разместить бойцов на границе, нанять еще людей. И мы должны искать союзников уже сейчас, пока нас не опередили Сорахашер.
Изана с благодарностью кивнула Фроуду, он единственный из всех присутствующих вызывал у нее уважение.
— И, — поджал губы Фроуд, глядя на Изану, явно собираясь сказать ей что-то неприятное. — Прекрати попытки убить мальчишку Игал. Оставьте это до войны. Возможности переложить вину на Капи больше нет. Любое покушение на мальчика тут же бросит тень на наш клан. Тебя обвинят в геноциде, — он глядел на Изану так, будто в зале никого кроме них не было. А сама Изана под его взглядом невольно чувствовала себя несмышлёной девчонкой. Так всегда смотрел на нее отец. Не зря же Фроуд был его лучшим другом.
Изана открыла рот желая возразить, но Фроуд ей не позволил:
— Ты не оставила наследника, Сафина еще дитя, она не сможет возглавить клан. А это твое безумство, — старик скривился и закачал головой, чему-то недобро усмехнувшись, — Именно это может стать концом рода Тивара, задумайся Изана. Может, ты просто неправильно трактуешь пророчество? Может змея сама ползет в когти орла?
Глава 9 или «Сундара изнутри»
Я ни разу не бывал среди простых людей за все время проведенное здесь. Точнее бывал, но в окружении охраны, за стеклом бронированных машин, вертолетов, за щитом имени Игал. Это все не то. Мне хотелось взглянуть на жизнь в клане изнутри.
