— Бар в подвале, — сказала Айриса, — а наверху можно потанцевать.
Я кивнул и направился вниз, потянул на себя дверь и мне тут же в лицо пахнул прохладный кондиционируемый воздух с легким запахом спиртного и чего-то вкусного и копченого.
Первое, что бросалось в глаза, это, конечно же, барная стойка. Громадный прямоугольник с закругленными краями, сияющий голубым неоном. Пять барменов носились в этом прямоугольнике от одного посетителя к другому: звеня стаканами, шипя открывающимися бутылками.
Здесь было людно, звучала веселая негромкая музыка, но ее заглушали голоса посетителей.
Мы шли с Айрисой вдоль стойки, выискивая место. На самом деле мест было предостаточно, но я искал такое, где бы нашими соседями оказалась компания повеселее и пословоохотливее. Такая нашлась в другом конце зала. Уже подпившие четыре парня и две девушки, мое внимание они привлекли своими жаркими спорами о предстоящей войне. Я кивнул Айрисе, предлагая присесть.
— Да в заднице у ракшаса я видел эту войну! — в сердцах воскликнул весь покрасневший от возмущения белобрысый парень и стукнул кулаком по стойке. Я сел как раз возле него.
К нам тут же подоспел толстощекий бармен с острой бородкой и бегающими внимательными глазами.
— Что будете заказывать? — спросил он, закинув белое полотенце на плечо.
Айриса взглянула на меня, поджала губы и, не дав мне ответить, сказала:
— Сделайте два безалкогольных Ашру-гер.
Ашру-гер я перевел как «Слезы врага», видимо коктейль какой-то. Бармен, явно сомневался, что стоит исполнять безалкогольный заказ девушки, поэтому вопросительно смотрел на меня, мол, уверен ли я, что хочу именно то, что она заказала. Я кивнул в подтверждение. Напиваться я не собирался, к тому же понимал Айрису. Мне, точнее Азизу шестнадцать, она и так подставлялась, согласившись на мою авантюру, поэтому алкоголь и впрямь здесь был бы лишним. Но в другом бы случае, если бы я заявился сюда как Азиз Игал, она бы и слова против не посмела сказать, если бы я решил пить.
Тем временем спор в соседской компании разгорался все сильнее.
— Ты не понимаешь, Див! — зычно воскликнул его друг, лица которого я не видел. — Сорахашер должен поставить Нага на место. Если мы выиграем эту войну, у нас будут новые территории, возможно даже новый источник.
— А нам простым тамас какой толк от этих источников? Это ракта они нужны, вот пусть бы сами и воевали: аристократы, знать и ракта. Но ведь нет! Когда Нага перебьют всех наших бойцов, клан будет вынужден тянуть на эту войну всех. И нас тоже! А мне это зачем? Я умирать не хочу, я вообще думаю на время переехать в Империю.
— Трус! — захохотав, выкрикнула одна из девушек.
Мой сосед так покраснел, что стал похож на помидор, но при этом не ответил ей, а опустил глаза и уставился в стакан.
— А знаете, а я считаю, Див прав, — поддержал его другой парень, подавшись вперед. — Аристократы решают свои проблемы, у них там своя вражда с Нага, а страдать должны мы. Взять вот, к примеру, бойню в Форхаде. Капи приехал убить не горожан, ему нужны были только Зунар и малой Игал. И что получилось? И малой, и Зунар живы, а сколько людей погибло ни за что?!
Я немного наклонился, вытянув шею, чтоб посмотреть на говорившего, Айриса ухватила меня за руку.
— Я слышала, — тихо сказала одна из девушек, — что и война у нас будет из-за мальчишки Игал. Что Нага до сих пор хотят уничтожить этот род.
— Не проще ли отдать им ко всем ракшасам этого пацана?! — воскликнул еще кто-то.
Айриса напряженно глядела на меня, крепко сжимая руку:
— Они идиоты, — шепнула она, — не обращай внимания.
Тем временем бармен поставил перед нами два высоких бокала с красным напитком. Кроваво-красным, видимо именно так, по мнению местных, должны выглядеть вражьи слезы.
Я кивнул Айрисе, показав, что все в порядке. На самом деле слова этих ребят меня ни сколько не задевали. Ясно же, что это всего лишь пустая болтовня, возможно неприятная, но все же я понимал, что такое болтают и в моем мире о власти. И их слова скорее настораживали, навевали на определенные мысли, но не задевали.
— Вообще-то, — вклинился в разговор бармен, облокотившись о барную стойку, — Азиз Игал вместе с Амаром Самратом убил пожирателя. А не будь его, клан бы остался без основного источника. И тогда Сорахашер бы плохо пришлось, — развел он руками и снова принялся за работу, готовя очередной коктейль.
Но компания будто и не услышала его, продолжив обсуждать войну. Внезапно мой сосед, который Див, пихнул меня локтем и спросил:
— А ты парень, что думаешь, нужна нам война с Нага или ну ее в нараку?
— Нужна, — спокойно ответил, глотнув холодный, кисловатый коктейль.
— Герой, да? Из наемников наверно.
— Нет, — ответил я безразлично.
Тем временем половина компании куда-то засобиралась, а вот мой сосед и его друг остались.
— А вы откуда? — не отставал он от меня.
— Мы из Шри-Манас, — помогла мне Айриса, я уже успел забыть нашу легенду.
— Значит, живете у границы, — сказал Див, нахмурившись. — И считаете, что война нужна? Да вы же первые пойдете в расход! Думаете, вас Ракши защитят?
— Мы сами себя защитим, — спокойно ответил я, решив перевести разговор на другую тему. — А вы откуда? Где работаете?
— Мы местные, из Сундары, — ответил он, протягивая мне руку, — Я Див, кстати. А это мой друг Калани.
Темноволосый смуглый парень с раскосыми глазами, выглянул из-за Дива, протягивая мне руку.
— Ник, — представился я. Див вопросительно уставился на Айрису.
— Кара, — представил ее я. Айриса натянуто им улыбнулась и отвернулась.
— Сестра? — усмехнулся Див.
— Жена, — ответил я, и Див заметно осунулся. А Айриса поперхнувшись коктейлем, закашлялась.
— Где работаете? — повторил я свой вопрос.
— Я в отеле «Бриллиантовый лев» электриком, — сказал Див, — а Калани у нас крут, имеет свою автомастерскую в восточном квартале.
— Да, — расплылся в улыбке Калани, — ко мне гонят автомобили со всей столицы, иногда даже знать привозит на ремонт свои эксклюзивные тачки.
Вот, теперь я знаю, что свободные тамас могут вести свой бизнес на территории клана. Все не так уж плохо, если ты конечно свободный.
— А вы зачем в столицу приехали? Отдыхать?
— Нет, — сказал я. — Думаем переехать в Сундару. Есть здесь работа?
— Конечно! В столице работа всегда есть. Но хорошие зарплаты, только если будешь обслуживать аристократов. Устроишься в башню, можешь получать до пятнадцати ратан в месяц. Но туда так просто не попасть. Жена твоя ничего, могла бы найти работу где-нибудь в магазине. Ну а ты… Не знаю. Какая специальность?
