— Что ж, Надим, спасибо за визит, — сказал Симар, — но мы бы хотели отдохнуть перед завтрашним Шани Амавасья. Как в городе с охраной? Все в порядке?
— У нас все под контролем. На границе сейчас наши люди, бойцов достаточно. Так же усилили охрану источника.
Симар удовлетворённо кивнул:
— Ночью должен приехать мой начальник охраны с командой преданных. Разместите их в гостиницах. Мест хватит?
— Да, конечно, я еще вчера все организовал, — закивал Надим. — Контейнеры с дарами так же уже прибыли, к утру все будет готово.
— Замечательно, — кивнул Симар и встал, всем своим видом давая понять, что разговор окончен и Надиму пора.
Тот, раскланиваясь и сыпля любезностями, торопливо пожал руку Симару, потом мне. А затем он наконец ушел. И кажется, с его уходом даже воздух в доме стал чище.
Тем временем солнце уже село. Обе луны Чандра и Фатта ярко освещали ночное небо. Я заметил мелькнувшую белую тень.
За окном показался Старший Хранитель, призрачный лев разгуливал по саду, как огромный сторожевой пес, охраняющий владения.
— Они ходят всегда ночью, — заметил я.
— Да, ночью у них сил куда больше, они могут даже напасть на врага и разорвать на части, если сил хватит. Днем же они слабы и максимум на что способны, это появится и предупредить об опасности.
Какое-то время мы стояли и задумчиво глядели в окно, а затем Олив(старушка из прислуги) позвала нас к столу. Старики накрыли для нас ужин в столовой, на кухне негромко переговаривались охранники, тоже видимо, ужиная.
— Мне нравится твой интерес к делам города и рода, — сказал Симар, улыбаясь и садясь за стол. — Похвальное рвение. Как тебе Надим?
Я, уложив папку с документами на соседний стул, тоже сел за стол, но отвечать не спешил.
— Он что-то не говорить, мне не нравится, — ответил я, взяв вилку и подковырнув кусок на вид весьма аппетитной красной рыбы. — Я хочу смотреть все сам. Я ему не верить, — ответил я.
Симар заинтересованно взглянул, усмехнулся:
— Почему?
— Вот, — я потянулся к папке, извлек график роста населения, показал Симару: — Надим управлять восемь лет. За восемь лет люди умирать и уезжать отсюда наполовину. Что-то не так. Надим плохо управлять.
Симар удивлённо просмотрел график, нахмурился, кивнул.
— Возможно, ты прав, Азиз. Если выяснится, что это по вине Надима, то имеет смысл отстранить его. Я найду другого человека, можешь выбрать сам, но пока тебе не исполнится восемнадцать, ты не сможешь заправлять делами Форхада. Да и некогда тебе будет. Но прислушиваться к тебе управляющий обязан, несмотря на то, что ты несовершеннолетний.
Я кивнул и принялся за еду.
— Всё-таки жаль, что у меня нет сына, — сказал Симар, такая печаль засквозила в его голосе, что я, чтобы подбодрить его пожал плечами и сказал:
— Дочки тоже хорошо.
— Дочки, — Симар хмыкнул, отпил из бокала, улыбнулся своим мыслям: — Дочки все равно не то, что сын. Хотелось бы на кого-то оставить дела. Забивать девочкам головы делами клана занятие бессмысленное. Вскоре упорхнет из дома Ашанти, а затем когда-нибудь и Зар-Зана. И мы останемся с Даной вдвоем. Наши внуки будут принадлежать к другому роду, а дочерей мы будем видеть очень редко, если вообще будем. С сыном проще, он всегда остаётся в семье, как и его дети.
— Почему нет сына? — спросил я, понимая, что лезу не в свое дело, но любопытство взяло свое.
Ведь если у Даны какие-то проблемы, он ведь мог завести ребёнка от наложницы. Насколько я успел разобраться в социальном устройстве, дети, рождённые от наложниц, пусть и имеют прав меньше, чем дети жены, но все же. А сын, тем более, если он единственный, наверняка становился первоочередным наследником. Только вот Симар почему-то не завел сына, не смотря на то, что мог выбрать в наложницы любую, даже ракта.
— Дана не может иметь детей. Роды близняшек дались ей очень тяжело, мы едва ли не потеряли ее. К счастью, все закончилось хорошо, но она осталась бесплодной.
Дальше я решил не спрашивать. В конце концов, это не мое дело. Но Симар продолжил рассказывать о своей личной жизни как ни в чем не бывало, видимо не часто ему приходилось говорить с кем-то по душам:
— Совет много раз подсовывал мне знатных девушек, в надежде, что кто-нибудь мне приглянется. Как же меня это раздражало! А они глядели на меня, как на свихнувшегося. Но я пообещал Дане, что буду ей верен, и ни разу не нарушил своего обещания.
Симар сощурился, предавшись воспоминаниям и откинувшись на высокую спинку стула, продолжил:
— Будь бы жив отец, он бы конечно выбил из меня наследника правдами и неправдами. Заставил бы Карину оплодотворить кого-нибудь из знатных девушек, а затем бы ошеломил новостью о наследнике. Но он умер раньше… Нас помолвили, когда мне было двенадцать, а Дане девять. Отцу очень нужен был в то время союз с кланом Бхедия. И, впрочем, этот союз оказался весьма крепким, а волки и теперь остаются нашими верными союзниками. Поженились же мы, когда я был на последнем курсе Сафф-Сурадж.
Я с интересом глядел на Симара, неспешно уплетая лосося. Самому же Симару, судя по выражению лица, доставляло удовольствие рассказывать эту историю.
— Она приехала в Сундару напуганная и молчаливая, смотрела на всех волчонком, сторонилась. Здесь все ей были чужими. Я это видел и старался проводить с ней больше времени, чтоб она скорее привыкла к новому месту и не чувствовала себя одинокой. Очень быстро между нами возникла симпатия, а вскоре она переросла в любовь. По крайней мере, я был уверен, что это та самая любовь, и до этих дней ни разу в этом не усомнился. А после свадьбы, когда нас оставили одних, вместо долгожданной брачной ночи, Дана уткнулась в подушку и прорыдала до утра. Я думал дело во мне, думал, что так противен ей… Я был в отчаянье!
Симар улыбнулся, сделал большой глоток из бокала:
— Но нет, все оказалось не так. Она боялась другого. Что всю жизнь ей предстоит провести рожая и рожая новых наследников для Сорахашер, а мне, скорее всего, она очень быстро наскучит, и я заведу себе наложниц: одну, вторую, третью. Так же как происходило с ее матерью. Дана была очень юна, ей было пятнадцать, боюсь представить, кто вложил такие мысли в ее голову. Но ни капли не удивлюсь, что собственная мать. Я пообещал, что никогда не заведу наложницу и свое обещание сдержал.
Симар задумчиво крутил вилку, ковыряя рыбу:
— Но я не жалею, — улыбнулся он. — Халам есть на кого оставить клан и род не прервется. Зунар постарался за нас двоих. А вот тебе советовал бы не давать таких обещаний жене. Ты последний из Игал, тебе предстоит возрождать род, поэтому нужно завести как можно больше детей.
Симар Хитро сощурился. Я же, увлечённо жуя, сделал вид, что не расслышал.
Империя, Акшаядеза, дворец Великого Бессмертного Императора Амара Самрата.
