И это меня впечатлило. Я просто не мог развернуться и уехать, это, прежде всего и мой город, значит моя ответственность. К тому же теперь в Форхаде даже управляющего не было. И именно поэтому я не вернулся в Хели-Била, как изначально велел мне Зунар. У меня с ним состоялся напряженный разговор, в котором мне пришлось применять все свои ораторские навыки, упражняться в красноречии и даже прибегнуть к манипуляции.
Зунару не понравилось мое рвение отстраивать город прямо сейчас, в разгар войны. Как он выразился: «Бесполезная трата ресурсов, времени и денег». Подразумевая видимо, что все усилия будут бесполезны, потому что в любой момент Капи снова могут вторгнуться и вновь все разрушить. Вот только я так не считал. Да, война еще не закончилась и неизвестно, сколько еще ей предстоит длиться. Возможно, это и не совсем разумно, но я чувствовал, что так правильно, я просто не мог иначе.
Сейчас здесь было безопасно. И, в конце концов, я убедил Зунара. Он позволил остаться нам с Санджеем здесь, только пришлось забрать из Хели-Била мастера Сэдэо.
«Тренировки нельзя бросать, даже если начнется Судный день» — цитата Зунара.
Латифа кстати тоже рвалась к нам, но ей отец запретил строго настрого. Здесь я его переубеждать не стал, привыкшей к удобствам аристократке, здесь и вправду было нечего делать.
Мы с Санджеем и бойцами, которых я забрал из Хели-Била остановились в доме Люмбов. По словам Санджея дом Надима единственное уцелевшее здание в городе, подходившее нам по статусу. Хотя я был не против остановиться и в доме попроще. Жить в доме предателя Надима, которого я сам лично убил, мне едва ли нравилось.
Тяжелой для меня выдалась поездка в родовой особняк Игал. Я предусмотрительно отключил Алисану, не нужно ей было этого видеть.
Еще издалека из-за ярко-зеленых зарослей показались черные, в копоти стены, рухнувшая крыша, зияющие темной пустотой окна.
Я вошёл в ворота и замер, не в силах идти дальше. Здесь окутывал все вокруг едкий запах гари, тонкие струи дыма вились к небу — крыша еще тлела. Дом явно пытались потушить. Водяные грязные потеки на черных стенах, лужи на лужайке. Все, что уцелело, это сад и качели. Здесь казалось, не было ни войны, ни пожара. Здесь цвели цветы и задорно пели птицы, если бы только не этот запах гари.
У меня был дом и вмиг его не стало.
Старики рабы, приглядывающие за домом, заботливо выносили то, что чудом уцелело. Какие-то мелочи: статуэтки в копоти, вазы, посуду, пропахшую дымом мебель. Все это стояло во дворе, сваленное в кучу. Меня спрашивали, что с этим всем делать, и я не отвечал. Я не знал.
— Особняк сожгли из-за Надима Люмба, — ворчал старик Орис. — Он сам лично приехал сюда, стоял и улыбался, пока обезьяны заливали комнаты бензином и поджигали. Я знаю, это он устроил.
— Что за человек? — запричитала старушка Олив. — Сколько всего Игал дали ему, какие возможности. Откуда такая ненависть?!
— Вам есть, где жить? — заторможено спросил я стариков.
Старики чуть ли не хором, наперебой загалдели:
— Да, конечно! Мы останемся здесь. Это наш дом, свамен!
— Он сгорел. — Я не мог оторвать взгляда от черных стен.
— Но ведь… — старик растерянно смотрел на меня. — Вы не хотите разве восстановить родовое поместье?
— Собираюсь, но не представляю, как вы собираетесь здесь жить.
— Не переживайте, свамен. Мы привыкли жить скромно. Уцелел подвал, пока поживем там. И вещи можем снести пока туда, — сказала Орис.
Я кивнул.
Санджей, пытаясь меня подбодрить, похлопал по плечу:
— Это все легко восстановить и отстроить, Азиз. Через месяц, ну максимум два, поместье будет выглядеть как прежде, а может еще и лучше. Так что твое родовое поместье никуда не делось, он все еще здесь. Просто ему нужен м-м… небольшой ремонт.
Ну и, в общем-то, как ни странно, но его слова на меня подействовали отрезвляюще. Чего это я вдруг? Раскисать, а тем более опускать руки было не в моих привычках.
И получив разрешение Зунара, а вместе с ним и доступ к городской казне и к счетам Игал, я тут же приступил к делу.
Мы пригнали строителей из Сундары, целая гильдия мастеров и еще столько же рабочих со всего Сорахашер. Город начал оживать. С лиц горожан исчезло уныние, из взглядов пропало безнадёжное отчаянье.
Форхад начинал звенеть, стучать и жужжать с самого утра, и прекращался строительный гомон лишь на закате, с каждым днём город становился все лучше. Исчезли руины, черные стены. Латали дороги, отстраивали ратушу и отель. А к концу недели заработали пригородные предприятия, и жители приступили к работе.
А вчера, наконец, прибыл Михан Ракш, взяв в свои опытные руки командование, и только после этого я почувствовал, что город в безопасности. Михан же мне пообещал, что найдет для города более подходящих кандидатов в управляющие, но последнее слово будет за мной. Это радовало. Еще одного Надима Люмба Форхад не выдержит.
Слухи о повелителе ракшасов не утихали. К счастью в Империи пока не было паники, точнее она не была такой очевидной, скорее молчаливая тревога. К тому же в Форхаде нам всем было не до этого.
Но император молчал, имперские СМИ эту тему затрагивали лишь вскользь и громких заявлений не делали. Власти же республик объявили военное положение, но так и не дали официального подтверждения или опровержения возвращения в Хему Равана.
В общем-то, в этом не было необходимости. Никто уже не сомневался в том, что повелитель ракшасов вернулся из нараки. Толпы беженцев из ОРМ рванули через Меру в Империю и слухи они несли не самые радостные. Даже в Форхаде на каждом углу обсуждали полчища кровожадных ракшасов, свирепствующих в республиках. Говорили разное, словно Раван захватил власть, и будто ракшасы за ночь выкашивают целые города. Звучало все жутко, но едва ли правдоподобно. Каждый раз, как я об этом думал, мне становилось не по себе. Может все дело в моем земном восприятии, но подобное мне казалось каким-то бредом. Я Просто представил, что бы происходило на земле, если бы вдруг открылись врата в преисподнею и оттуда вылез бы демон с армией чертей. Не думаю, что земляне так хладнокровно бы отнеслись к этой новости. Весь мир бы рухнул, начался бы натуральный апокалипсис с массовыми самоубийствами, тотальными войнами, отставкой власти, мародерством и прочими ужасами. А здесь ничего.
Но я не мог отрицать происходящего. Что-то близилось, но наверняка и власти ОРМ, и император имели план и знали, как остановить асура.
В дверь постучали. Я уже знал, что за дверью Сэдэо. Сегодня наша последняя тренировка. Три месяца прошло, урджа-мастер выполнил свою работу. Все чакры были открыты, все базовые навыки я худо-бедно освоил. Вечером Сэдэо должен будет вернуться в школу Нинья-Двар. Учебный год скоро должен начаться, и сотни учеников там ждут своего учителя.
Айриса, услышав стук, испуганно распахнула глаза, тихо выругалась и накрылась с головой одеялом.
