Зал из слоновой кости, располагавшийся на верхних этажах башни, заполонили провидцы со всей Империи. Обычно здесь Император проводил ежегодное собрание кланов или торжества, но не в этот раз. Просторное помещение, окруженное огромными открытыми окнами, на вершине башни, пропускало беспрепятственно потоки шакти, позволяя провидцам черпать достаточно энергии.
Амар наблюдал за суетой провидцев, расположившись на балконе, в котором на приемах и торжествах обычно играли музыканты. Он крутил в руке металлический предмет, медальон: ромб, а внутри черный ромб поменьше. Этот предмет принадлежал темному ракте. Его привели к нему пару недель назад, сразу после того, как позвонила Каннон и рассказала о последствиях деформации.
Этот ракта убил имперского гражданина с окраин и, приехав с его документами в Акшаядезу, несколько месяцев жил под его именем.
На столах, составленных по кругу, уже лежал материал для провидцев. Темного ракта практически пришлось разобрать на части, чтоб всем провидцам хватило материала. Здесь были не только его вещи, но и волосы, зубы, кусочки кожи и костей. К каждому провидцу был приставлен младший Страж, дословно записывающий все, что удалось увидеть провидцу. А затем Стражи среднего ранга собирали записки, и поднимали их к императору.
Таких записок на столе уже было больше двух десятков, но Амар не спешил их читать. Он прекрасно понимал, что в большинстве своём в них совершенно бесполезная информация. И лишь несколько тех, что действительно имеют ценность. Амар извлек один из листочков:
«Он гуляет возле моря, вижу собаку, это его собака, ее зовут Халк».
Амар поморщился, скомкал листок и бросил в урну, немного подтолкнув потоком шакти, чтоб не промахнуться. Затем достал ещё один листок:
«Его жена изменила ему, и ушла к другому мужчине и забрала с собой сына. Он несколько лет горевал, много пил».
Амар снова брезгливо скривился и выбросил листок. Что это за мир такой, где изменщицам позволяют забирать детей у отцов?
Следующий листок:
«Он ходит с оружием в необычной форме. Я не знаю, какому клану принадлежит эта форма. Вокруг него люди в такой же одежде. Один человек постоянно кричит на него, а он злится. Этот человек главный и он не может ему перечить. Я знаю его имя! Его зовут Сержант. Или нет. Сержант Байерес. Странное имя. Он солдат, но я никогда таких солдат не видел. Еще вижу странное оружие, странные механизмы, летающий автомобиль, это не сурират, а именно автомобиль».
Эта записка была ценной, поэтому император, перечитав ее несколько раз, отложил в золотистую папку. Но он искал другую информацию. Нужно выяснить, как темные ракта проникли в этот мир. Нужно найти проход.
Глава 3 или «Предзнаменования»
Я проснулся посреди ночи. Удивительно, но луны так ярко светили в окно, словно уже наступил рассвет. Я вышел из комнаты, в доме было тихо. Необычайно тихо. Спустился вниз. Мне нужно было вниз, какое-то странное чувство тянуло меня туда. Зов, неслышимый, ощутимый только на уровне эмоций, звал меня в сад, к той качели в вишневом саду, где меня ждала она.
Уже по дороге я понял, что это сон. Очень реалистичный, наполненный звуками, запахами, ощущениями прохлады и стойким чувством осознания всего вокруг: ступеней под ногами, шероховатости перил под рукой, холода железной ручки, когда я открывал дверь. А на улице все тот же яркий лунный свет и запах жасминов. И чувство, заставляющее меня шагать к вишневому саду.
Алисана ждала меня. Она, будто белое приведение, раскачивалась на качели. Конечно, на то приведение она теперь была едва ли похожа, теперь она не была черным призраком, темным сгустком тьмы. Сходство имелось только в длинном белом шелковом платье, распущенных рыжих волосах и бледной коже. Теперь она выглядела как девушка: молодая, с мягкими милыми чертами лица, и бесконечной грустью в глазах.
— Я звала тебя, — сказала она, похлопав рукой по сиденью качели, приглашая меня сесть рядом.
Я сел, оттолкнулся ногами, раскачивая нас.
— Я это понял, — ответил я. — Где мы? В моём подсознании?
— Да, — Алисана грустно улыбнулась. — Теперь я не смогу следить за тем, что происходит в мире.
Я не ответил, вопросительно взглянул на нее.
— Что-то грядет, — вздохнула она, — но теперь мой мир — это медальон. Я не могу видеть, то что видела, когда была призраком. Черпать энергию мне неоткуда, теперь я связана. Тебе нужно быть осторожным. Наш враг пойдет на все, чтоб уничтожить тебя.
— Почему они уничтожили Игал? — спросил я ее. — Что за причина такая, что Нага желает уничтожить всех во что бы то ни стало?
Алисана зябко пожала плечами, но через миг ее взгляд стал жестче, а голос тверже:
— Пророчество, это всё из-за него. Провидцы Нага два века твердили, что Игал станет причиной их гибели. Это длилось слишком долго, но род Тивара добился своего. Почти добился. И вот они снова. Значит, пророчество вернулось.
Я не нашел, что ответить на это. Пророчества, предсказания, все это казалось беспросветным вздором. Одно дело сверхспособности, они реальны, и совсем другое — зыбкие, ненадёжные пророчества. Нельзя знать всё наперед. Если б у кого-то и впрямь была такая возможность, то нас землян, и том числе и меня, тут же вычислили.
— Ты мне не веришь, я это чувствую, — грустно улыбнулась Алисана, отталкиваясь ногами и разгоняя качели. — Честно говоря, когда я была жива, и сама считала это глупостью. Большинство предсказаний имеют множество ответвлений и вариаций развитий, а некоторые никогда не сбываются. После того, как Игал присоединились к Сорахашер, между ними возник зыбкий мир, который длился тридцать лет. Нага несколько раз пытались обыграть будущее, заключить союз с Игал. Зуен должен был жениться на Изане Тивара, это бы изменило будущее. Вот только судьба сложилась иначе. Игал пришлось расторгнуть эту помолвку.
— Почему?
Алисана смущённо улыбнулась:
— Мы с Зуеном любили друг друга, и понимали, что из-за этого договора о помолвке с Тивара, нам не быть вместе. Может быть, все произошло из-за нашей глупости, но мы были молоды и не знали о пророчестве. Тогда для нас было главное остаться вместе вопреки всему. Поэтому мы зачали Азиза. Мой отец был в бешенстве! Еще бы, незамужняя дочь главы клана беременна. Чтобы скрыть позор, нас очень быстро поженили. А у отца Зуена не осталось выбора, как расторгнуть помолвку с Тивара. И вражда вспыхнула с новой силой.
Она замолчала, несколько раз толкнула качели так, что мы взмыли высоко вверх.
— Я тебе доверяю! — неожиданно поразив меня, заявила Алисана. — Я знаю, кто ты, и знаю, откуда пришел, но тебе доверяю.
— Спасибо, конечно, за такую честь, но к чему ты это?
— Потому что ты другой. Я вижу, что тебя загнали в ловушку. Ты не хочешь того, что тебя заставляют делать. И именно поэтому я позволила тебе взять то, что принадлежало моему сыну.
