Еще бы для пущей убедительности отыскать где-нибудь форму имперского солдата и сфотографироваться самому, чтоб у них вообще сомнений не возникло. Но как такое провернуть, я даже не представлял.
Затащить Санджея к солдатскому корпусу, да и вообще, вытащить его из студенческого квартала я даже не надеялся. Решил, что лучше отправиться туда самому. Потому что я предчувствовал, что вообще Санджея здесь не увижу. Стоило нам только оказаться в студенческом квартале, как он тут же свалил в казино. Меня даже не стал пытаться звать, потому что я ему всегда отказывал. Что угодно, но только не казино. Азартные игры я на дух не переваривал и был привит от них еще в раннем детстве, насмотревшись, как проигрываются артисты цирка. Но самым азартным был мой учитель иллюзионист Арно. Однажды в Лас-Вегасе он так проиграл, что едва ли не заплатил за это собственной жизнью. Всей цирковой труппой скидывались, чтоб вытащить его.
Зунар позвонил поздно ночью, как раз в то время когда я вышел из душа и собрался завалиться в кровать. Телефон лежал на столе и трезвонил на всю комнату противной трелью.
— Да! — ответил я, подлетев к столу.
— Азиз, у меня плохие новости, — не поздоровавшись, заявил Зунар.
— Какие? — после короткого замешательства, осторожно спросил я.
У меня конечно новости тоже не хорошие, но Зунар сказал таким тоном, что я решил подождать с просьбой Мананы.
— Император созывает срочное собрание из-за угрозы вторжения в Империю Равана и армии ракшасов.
— И почему это новость так плоха? — не понял я.
— Император велел закончить все боевые действия. И есть опасения, что он может потребовать вывести войска из Тамабхура и увести их в ОРМ.
Я напряженно сжал телефон.
— А территории? Они вернуться к Нага?
— Точно не знаю. Об этом ничего не сказано было в письме. Мы пытались узнать, но всех провидцев призвал император и до сих пор не возвращает. А те, что у нас остались, точнее та, что осталась — восьмилетняя девочка из рода Ангули. Она не может распознать потоки, и все что она увидела это прекращение войны между Нага и Сорахашер. Поэтому все очень ненадежно.
— Возможно, все не так уж и плохо? — предположил я. — Разве это не даст нам время перегруппироваться и усилить наши позиции?
— Я опасаюсь, что у нас не то, что не будет возможности перегруппироваться, мы вообще можем лишиться большей части армии в ОРМ. Не знаю. Все решится на собрании. Надеюсь, наши худшие опасения не сбудутся.
— Император может велеть вернуть захваченные территории?
— Может. И мы не сможем возразить. Чрезвычайная ситуация. Он может давить на то, что нас ждет Судный день, и что вместо войн нам наоборот необходимо сплотиться.
— Тогда да, — согласился я, — плохи наши дела.
Между нами повисло тяжелое молчание, каждый думал о своем.
— Так, а ты зачем звонил? У вас что-то случилось? — спросил Зунар, нарушив тишину.
— Да, — заторможено ответил я, — да. Манана, защитница из Гиргит просила подыскать брачную партию для ее дочери в Сорахашер. Это условия сохранения наших отношений с Гиргит. Они знают, что мы использовали защитницу вне договора.
Зунар молчал.
— И еще, — сказал я, решив обозначить и это, — тебе стоит знать, что Манана пытается спасти дочь от Роэна Рама. Он хочет взять ее своей наложницей. По поводу самого Роэна ничего не скажу, но думаю, тебе лучше обсудить это с Санджеем. Он считает, нельзя выдавать Ашанти за Роэна.
— Ашанти станет его женой, все уже давно решено, — голос Зунара прозвучал отстраненно. — Уводить наложницу у наследника Гиргит тоже не самая лучшая идея.
— Манана обещала вступиться за Сорахашер и взять вину на себя. Она скажет, что это была ее инициатива помочь нам. Но и мы должны выполнить ее условия.
— И что ты пообещал защитнице?
— Только то, что поговорю с тобой. Но, Зунар, Манана права. Если Яран Рам узнает о сделке и о том, что мы использовали защитницу не по назначению, отношение между Сорахашер и Гиргит могут значительно ухудшиться. Или я ошибаюсь?
— Нет, Азиз, не ошибаешься. Яран непредсказуемый в гневе. Хорошо, я подумаю, кого мы можем ей предложить. Михан Ракш как раз говорил на днях, что пора найти Джамиру жену. Хорошо, передай защитнице, что мы согласны.
Я кивнул, как будто Зунар мог меня видеть.
— Встреча с Махукаром у тебя завтра? — спросил он.
— Да, утром назначено.
— Ты готов?
— Да, готов. И к проверке Махукара и к экзамену.
— Хорошо, не подведи, — сказал Зунар. — Я в день экзамена приеду на собрание в Акшаядезу, так что скоро увидимся.
Зунар отключился. Я же достал из кармана листок с номером Мананы и набрал ее. Я набирал номер несколько раз, но он был отключен. Оставалось надеяться, что у нее все в порядке.
Глава 23 или «Сафф-Сурадж»
Я проснулся в удивительно хорошем настроении. День предстоял быть насыщенным. А вот Санджей, напротив, с утра был не в духе и ходил с кислым лицом. Тут даже спрашивать не надо, в чем дело. Ясно же, снова проиграл.
В Сафф-Сурадж мы отправились в каком-то угрюмом молчании. Я пытался разговорить Санджея, но он отделывался короткими фразами, явно давая понять, что говорить не хочет. Всю дорогу он угрюмо глядел в окно, а когда мы вышли из машины и зашагали в сторону Сафф-Сурадж, он внезапно взял меня под руку и повел быстрее, оглядываясь на охрану.
— Что происходит? — не понимая, спросил я. На входе у ворот в Сафф-Сурадж стояли имперские солдаты в полном облачении, их лица скрывали темные зеркальные шлемы. Я удивился: — А эти что тут делают?
— Охраняют академию. Всегда имперские солдаты охраняют Сафф-Сурадж, их тут только на каникулах не бывает, — нервно и торопливо ответил Санджей, — охрану не впустят на территорию.
— Мы прячемся от нашей охраны? — я усмехнулся и с подозрительностью оглянулся на Микчо и Фарида. Хотя мысли были заняты совсем другим. Имперские солдаты здесь и пуговица со мной, это ведь удача!
Мы подошли к воротам, солдаты вежливо предложили сдать нам оружие.
Пока я отдавал пистолеты, глазел по сторонам. Солдаты ходили по периметру по двое, их было много, только здесь перед зданием человек двадцать. В голове возникла еще одна идея. Где-то все эти солдаты должны жить. Значит можно сделать несколько отличных кадров, и ни в какой корпус ехать не нужно.
— Здесь всегда так много солдат? — спросил я, когда мы отошли от ворот.
— Обычно нет. Из-за Равана, наверное, усилили охрану, — заторможено ответил Санджей, а затем резко схватил меня за плечо, заставив остановиться.
— У тебя есть деньги? — спросил он.
— Деньги? — я усмехнулся. — Сколько?
