— Двести тысяч.
— Двести тысяч?! — возмутился я. — Ты проиграл двести тысяч?!
— Да, — нервно покосившись на охрану за воротами, Санджей опустил глаза и тихо сказал: — И мне их нужно вернуть как можно скорее. Так что, есть?
— У меня? Нет. И честно, я бы не дал.
Санджей возмущенно округлил глаза и резко отвернулся.
— Отец заморозил мой счет, — пробурчал он.
— Ну, знаешь, мой счет он тоже контролирует. Каждый ратан считает, так что извини.
Санджей нервным движением почесал лоб, затем виновато посмотрел и нерешительно сказал:
— Я заложил тиару наследника, мне нужно в течение трех дней вернуть деньги иначе Вайш все доложат отцу.
— Да ты с ума сошел? Чем ты думал?
— Я выигрывал, у меня такие карты были, а потом… Я был уверен, что отыграюсь.
— Ты идиот, Санджей?! Чем ты вообще думал? Заложить Младшего Хранителя? Серьезно?
— Не кричи, пожалуйста, — он покосился на охрану.
— Я вообще не представляю, как можно было додуматься до такой глупости! — я был так зол, что едва сдерживал желание дать ему в морду, чтоб хоть немного вправить мозги.
Санджей прикрыл глаза трясущейся рукой:
— Отец меня убьет, если узнает.
— Еще бы, и будет прав. Ты заложил Младшего Хранителя клана!
— Хватит, я знаю, что виноват. Лучше помоги придумать, где взять деньги.
Ну, вот и что с ним делать? Я тяжело вздохнул:
— Я не знаю, где их взять. Счета Игал контролирует Зунар. Если внезапно оттуда пропадет двести тысяч, как я это объясню?
— Но можно ведь что-то придумать, — он с мольбой глядел на меня. — Я тебе все верну! Все, до последнего ратана!
Да, так я ему и поверил. Да и просто так раздавать свои деньги не в моих привычках.
— Давай сначала разберемся с Махукаром, — сказал я, а потом будем думать над твоей проблемой.
Санджей послушно закивал и с воодушевлением взглянул на меня. Я же закатил устало глаза и зашагал в сторону парадного входа.
В приемной у кабинета директора нас встретила та же самая маленькая старушка секретарша бал Гринья:
— Здравствуй, Санджей, мой мальчик! Ай, как ты за каникулы подрос! — пискляво заворковала она, расплывшись в улыбке.
— Вообще-то я уже вырос и больше расти не буду, бал Гринья, — скривившись, отмахнулся Санджей.
— Да-да. Все вы быстро растете, слишком быстро. Смотрю, брата привел, — она снова взглянула на меня тем странным взглядом, что и при первой встрече, улыбка с лица пропала. Чем-то я ей явно не нравился.
— Махукар у себя? — спросил Санджей, видимо желавший поскорее избавиться от общества секретарши.
— Конечно, уже ждет вас, проходите, — закивала бал Гринья.
Директор сидел за столом, и был занят изучением бумаг. Но стоило нам войти, как он убрал их в сторону и, широко улыбаясь, порывисто встал протягивая руку для приветствия. Все это время Махукар не отрывал от меня заинтересованного взгляда:
— Ну как, Азиз? Ты готов? Как твои успехи? — спросил он.
— Готов, — кивнул я. — Успехи… Ну, теперь я умею читать и знаю, как выглядит император.
Махукар громко засмеялся. Хотя, шутка едва ли была настолько смешной, чтоб так ржать. Но и в его интересах было, чтоб я прошёл его проверку. Да хотя бы потому, что Зунар ему немало наобещал. Новый компьютерный класс, ремонт в корпусе стихийников.
Когда мы сели, Махукар суетливо достал из ящика стола книгу, открыл передо мной и сказал:
— Ну, читай!
И я начал читать. Возможно немного сбиваясь и без выражения, но вполне сносно. Я читал слово за словом, предложение за предложением. Книга была очередным эпосом о героях ракта.
Махукар, сложив руки на груди, довольно улыбался, глядя на меня.
— Молодец! — воскликнул он, оборвав меня на середине предложения и отобрав книгу. — Результат впечатляет. Что по остальным дисциплинам?
— Я занимался каждый день, — сказал я, — но пока что мои знания не настолько хороши, как хотелось бы.
Махукар улыбаясь, глядел на меня.
— Судя по тому, как ты говоришь, теперь, твои успехи определенно выше, чем были раньше. Три месяца назад ты едва ли три слова мог связать. Думаю, проблем с поступлением не возникнет. К тому же — ну как мы можем не зачислить в Сафф-Сурадж героя?
Я непонимающе поднял брови.
— Ну как же?! Азиз Игал вместе с Амаром Самратом убил пожирателя и спас источник Хал. Во всех имперских газетах было. Думаю, и в новые учебники войдешь. Ты не просто подросток, Азиз, ты легендарный подросток.
Махукар улыбался, сверкая крупными белыми зубами, и с интересом разглядывал меня. Я же смотрел на него с хладнокровным спокойствием и ждал окончательного решения. Санджей, кажется, чувствовал себя неловко и принялся ерзать на стуле.
— Вы будете проверять Азиза? — неуверенно спросил Санджей и, подумав, добавил: — Он как-никак готовился.
Махукар улыбнулся, пожал плечами.
— Ну, если вы настаиваете, — протянул он, и снова полез в стол.
Я нехорошо взглянул на Санджея. И кто его тянул за язык? Дело ведь уже было решено. Махукару было важно только то, что я умею читать. Он вообще, скорее всего, думал только о тех пожертвованиях для академии, которые ему пообещал Зунар.
Витор Махукар долго рылся в столе, затем встал, и отправился искать что-то в папках на полках. Не знаю, сколько он искал, но показалось целую вечность.
— Вот! — ликующе воскликнул он, эффектным жестом выуживая из папки листок и протягивая мне.
Я взял, быстро пробежался глазами по листку — вопросы для экзаменов. Еще Махукар дал мне чистый лист, ручку и, улыбаясь, сказал:
— Ответь вот на эти вопросы, Азиз. Если что-то не знаешь, попускай, ничего страшного. Можешь сесть там, у окна, чтоб тебе никто не мешал.
Я еще раз одарил Санджея злобным взглядом и зашагал в кресло у окна.
Вопросы были не сложные. Общие по разным дисциплинам. Даже урджа-дисциплинам. Например, был вопрос: «Напиши три базовых навыка, которые ты знаешь». Кажется, эти вопросы предназначались для школьников. Причем для школьников младшего возраста.
Пока я отвечал на вопросы, директор и Санджей обсуждали обстановку в ОРМ. Их разговор я слушал краем уха, но кое-что не услышать было просто невозможно. Махукар жаловался, что император усилил охрану академии, а оплачивать их работу предстоит из средств бюджета Сафф-Сурадж. И так он сокрушался по этому поводу, что утомил даже меня, хотя я в разговоре и не участвовал. Я вообще только и думал о том, как бы скорее разобрать с тестом и заняться фотографиями для отчета. Потому что сам отчет я намеревался отправить уже сегодня.
