— Приготовьтесь! — крикнул он громогласно и вскинул посох к небу.
Энергия шивы ударила молниями в белый камень, и он тут же начал стремительно наливаться алым цветом.
Император направил посох на асура, красная яркая струя хлынула из камня, ударяя в Равана, воспламеняя его. Еще всполох, ослепительный луч ударил в чакры асура.
Раван, казалось, совсем не ощущал боли, не смотря на то, что его тело стремительно плавилось и тлело. Повелительным выверенным жестом он взмахнул руками, и поднял лавину разрушения, посылая и обрушивая ее на нас.
Стена черно-красной раскаленной магмы поднялась на несколько метров над землей. Она неумолимо сжигала все на своем пути. Глыбы бетона и тяжёлые металлические стойки, деревья и брошенные горожанами машины, все сгорало, словно бумага.
Наш щит выдержал. Лавина закрыла и солнце, и небо, обтекая щит. Мы оказались под толщей набухающего и пузырящегося огня и тьмы, сжигающего дотла все, что попадалось на пути.
Когда лавина схлынула и испарилась, первое что я увидел, вторая группа так и не успела добежать к нам. Они исчезли, только горстки сплавившегося пепла на земле остались от них.
Я невольно проверил защитника Нага, надеясь, что и он остался там, но нет. Он стоял в нескольких метрах от Нормана, держа общий щит.
Раван тоже исчез, только вот сомневаюсь, что и его поглотила лавина разрушения.
— Где он? — спросил кто-то из сварга.
— Он где-то здесь! Будьте на чеку! — откликнулся император, напряженно кружа на месте и выискивая асура. — Мы должны лишить его силы! — добавил император, — и только после того, как он будет скован, мы откроем врата.
Напряжение буквально искрилось в воздухе, казалось, повелитель ракшасов испытывает наши нервы на прочность. Мы кружили на месте, выискивая его, но асур, словно под землю провалился. Время тянулось, но его нигде не было, вокруг догорали ракшасы, солдаты-пилоты поднимали маричиров. Казалось, что бой закончился. Но он еще даже не начинался.
— Может, он сбежал? — робко спросила бал Велена.
— Нет, — раздраженно сказал император. — Он здесь.
Я взглянул на порозовевшее небо. Солнце медленно уползало за горизонт.
— Он прячется, он ждет заката, — решил я озвучить свою догадку.
— Именно, и мы должны его найти как можно скорее. Щиты не сдержат ракшасов.
Это понимали все. Поэтому напряглись изо всех сил, пытаясь понять, где мог бы спрятаться Раван. Но это было практически невозможно. Целый город! Он мог быть где угодно. Сейчас бы рентгеновское зрение Санджея не помешало.
Хотя, было ведь и другое зрение, астральное, можно отследить потоки шивы. Об этом подумал не только я, но и император.
— Он там! — крикнул Амар Самрат, указав на один из чудом уцелевших жилых десятиэжных домов.
Мы быстро перегруппировались, поделившись на три группы так, чтоб каждая группа была под щитом. Я с ужасом осознал, что у нас осталось всего три защитника. Норман, пожилая женщина из ОРМ, ну и конечно защитник Нага, эти гады удивительно живучие. Заметил, что исчез толстяк из Капи, этот видимо сгорел под лавиной разрушения.
До здания мы добрались слаженно и быстро. Раван уже ждал нас, и не только он. В тени многоэтажки копошилась мохнатая и зубастая тьма. Стоит только войти в тень, и они набросятся на нас.
Пришлось остановиться.
Император поднял посох над головой, собирая красные молнии, а затем ударил в ракшасов. Значит, будем прорываться.
Я решил отражать огненную стихию Сэдэо и тут же присоединился к императору. Пока Амар Самрат выжигал ракшасов энергией шивы, мы, все кто мог, жгли их огнем, шаг за шагом приближаясь к зданию.
Раван ждал, безразлично глядя на нас с крыши. Время играло не в нашу пользу, солнце почти скрылось. Еще несколько минут и полчища ракшасов вырвутся на улицы Ашру-Брахма. Армия бойцов ликвидаторов, маричиры, все они смогу сдержать ракшасов снаружи. Уже сейчас они окружали нас плотным кольцом, готовясь защищать группу ИРН. Но выдержат ли они?
— Вперёд, он там, на крыше, — скомандовал император, указав посохом наверх, словно кто-то мог не увидеть чернокожего громадного асура, безотрывно следящего за нами.
Тем временем ракшасы в тени дома, догорали и слабо повизгивали. Мы перебежками, то и дело останавливаясь и выжигая небольшие группы ракшасов, возникавшие неведомо откуда, прорывались ко входу.
— Там, внутри, их будет куда больше, — сказал император. — Поэтому, перестраиваемся. Все урджа-мастера и те, кто хорошо владеет огненной стихией — вперед, и еще несколько человек — прикрывать в замыкающие. Остальные держимся центра. На улице оставаться нельзя, — мрачно произнёс он последнюю фразу и тяжелым взглядом окинул посеревшее небо. Солнце зашло.
Где-то вдалеке послышался шум: грохот, скрежет, пыхтение и мерзкий повизгивающий смех. Монстры торопливо выбирались из своих убежищ, толкаемые ненасытной жаждой крови.
— Быстрее! — крикнул император, взмахнул посохом, на ходу собирая энергию, и рванул к парадному входу.
И мы кинулись следом за ним. Я, Норман, Сэдэо и Шамиширак, не сговариваясь, держались вместе. Точнее все держались меня, очевидно желая защитить младшего. Но тут конечно неизвестно кому и кого нужно защищать.
Мы были в одной из первых групп, расчищавших проход. Император остервенело выжигал всех ракшасов на своем пути так, что нам после него почти ничего не оставалось. Мы быстро продвигались вверх по узкой лестнице, и чем выше поднимались, тем больше становилось ракшасов.
Они сыпались отовсюду. Мерзкие, чавкающие, клацающие зубами.
Кто-то из женщин позади заверещал, потом раздались выстрелы, еще крик, теперь мужской. Нам пришлось остановиться. Император не успевал, ракшасы были везде, они наступали и напирали.
Огонь, огонь, огонь. Мы жгли их, жгли, рискуя сами сгореть здесь живьём. Но хуже всего приходилось хладным, помимо того, что им нужно было отбиваться от ракшасов, так еще и бороться с невыносимой для них жарой.
Император внезапно вскинул посох и заорал.
— Закройте глаза, я кое-что попробую!
Это кое-что мне едва ли понравилось. Похоже, император не знает, как управлять энергией шивы и посохом. Как бы из-за этого не стало еще хуже.
Все послушно пригнулись, закрывая глаза. Я едва успел присесть. Посох вспыхнул, будто сверхновая звезда, и кажется даже сквозь закрытые веки заслоненные руками, я видел этот нестерпимо яркий свет.
Визги и крики ракшасов эхом разносились по всем этажам. Они не прекращались, сливаясь в единую леденящую душу какофонию ужаса. Но они становились все тише и тише, пока не превратились в тихий писк, похрюкивания и животные стоны.
— Вперёд! — скомандовал император.
Мы вскочили и поспешили на крышу.
