Айриса округлила глаза, затем окинула меня недоверчивым взглядом.
— Мы не можем сбежать, Азиз, — вкрадчиво сказала Айриса.
Но меня уже понесло:
— Почему не можем? У меня есть деньги на первое время, и я смогу обеспечить нас, — я сам себе едва ли верил. Наверняка и клановый кошелек у меня отобрали. Но мне нужно было что-то ей говорить, я чувствовал себя загнанным в тупик.
Айриса истерично хохотнула:
— Ты серьёзно? Это ведь глупо. Куда мы сбежим? В Империи нас тут же найдут. Может в республики Милосердия, где разруха, а по улицам до сих пор бегают ракшасы? Или может к свободным, что даже хуже чем в ОРМ. Потому что там, увидев мой клановый герб и твою родовую метку, нас тут же возьмут в заложники и будут требовать выкуп у Сорахашер, и это в лучшем случае. А в худшем — нас там просто убьют. Или куда, Азиз? На остров Хладных?
— Да хотя бы к ним? Почему нет?
— Потому что это не жизнь. Круглый год невыносимый холод, сидеть всю жизнь взаперти, потому что простая прогулка может убить, а из еды только рыба и тепличные овощи. Нет! — Айриса сердито фыркнула и раздраженно заерзала на месте.
— У тебя учеба, Азиз. У тебя титул, источник, земли, — она заговорила мягче. — Сбежать? Глупость. Я не понимаю, что ты мог такого сделать, что нара Зунар так разгневался. Неужели это нельзя исправить?
— Я не предлагаю сбежать навсегда. На время. Чтоб нас не могли шантажировать. Мы бы могли укрыться у презренных в утесе Меру. У меня есть знакомая в ущелье Южного утеса. Мы просто затаимся на время, а потом вернёмся.
— И меня тут же казнят, — обрубила Айриса.
Я, опешив, посмотрел на нее.
— Я преданная. Ты забыл? Побег и неповиновение — это предательство. Меня тут же казнят. Нет, Азиз. Никаких побегов. Лучше сделай то, что от тебя требуют.
Мы снова замолчали.
— Может, расскажешь все же, что ты натворил и что хочет от тебя нара Зунар?
— Нет, — мотнул я головой, — не могу, извини.
Лгать ей не хотелось.
Айриса наклонилась ко мне, взяла за руку и с мольбой заглянула в глаза:
— Тогда просто исправь все, прошу тебя.
— Я исправлю, — сказал я. — Все будет хорошо, не волнуйся.
Айриса порывисто поцеловала меня в щеку, на какое-то время замерла, вблизи от моего лица.
— Что будет потом? Когда ты родишь? — спросил я. — Ты останешься преданной, будешь служить Люмбам, а ребенок?
Айриса отвела взгляд, медленно отодвинулась от меня.
— Если ты не хочешь быть наложницей, я мог бы выкупить тебя у Люмбов, а ребенок бы жил в поместье Игал.
— Нара Зунар тебе не позволит. Он велел держать в секрете имя отца ребенка. Он никогда не будет знатным, никогда не станет Игал. Даже если б я стала твоей наложницей… Нет, нара Зунар сразу мне дал понять, что Сорахашер его не признают.
— Ну и пусть. Нам не нужно их признание. Вы будете жить в поместье Игал, и ни в чем не будете нуждаться. У вас будет свобода.
— Велик шанс, что он родится рактой, а значит, Сорахашер оплатит его обучения в Нинья-двар, — продолжала Айриса, будто бы и не слышала меня.
— Я оплачу его обучение. Вы будете жить в поместье Игал, — с нажимом сказал я.
— Мне нужно подумать, — она грустно улыбнулась. — Поговорим еще раз об этом, когда решишь свои проблемы, и нара не будет угрожать нашему сыну.
— Ты уже знаешь пол? — я подался вперед, уставившись на ее еще плоский живот.
— Нет, пока нет, — пожала она плечами, погладив живот и мечтательно улыбнувшись: — просто мне кажется, что это мальчик. Говорят, что мать ракта такое должна чувствовать.
Она вздохнула, посмотрела в сторону двери. Наверняка там стоит Карина и ждет отчета Айрисы о нашем разговоре.
— Я все сделаю, как нужно, — пообещал я, скрепя сердце.
Айриса резко встала с кровати и, небрежно поцеловав меня в висок, быстро направилась к выходу и ушла, так и не попрощавшись.
Весь день я провел в постели пытаясь уснуть. Но мрачные мысли не давали мне покоя. Нет, беспрекословно играть под дудку Зунара я не собирался, и я просто обязан попытаться договориться с ним. Да и запугивания Айрисы и шантаж, все это почему-то казалось мне блефом. Ну не верил я, что он всерьез станет исполнять угрозы. К тому же времени прошло не мало, он уже должен был успокоиться и остынуть.
Зунар приехал вечером, как раз в тот момент, когда я, наконец, задремал. Он не вошёл, а ворвался в палату, громко грянув дверью. Я вздрогнул, сел на кровати, осоловело уставился на него.
Сначала я его не узнал. Лицо Зунара меня ошарашило настолько, что я сначала решил, что у меня проблемы со зрением. Поморгал, протер глаза, нет, но его лицо таким и осталось. Зунар выглядел жутко. Вся правая сторона, от губы до уха, в уродливых рваных розовых шрамах, глаз заплывший, привычная рыжая борода исчезла.
— Ракшасы? — только и смог сказать я.
Зунар молчаливо кивнул.
— Одна из этих тварей вцепилась мне прямо в лицо, — злобно сказал он, потрогав шрамы. — Это ненадолго, скоро я от них избавлюсь. У нас есть хорошие целители.
Говорил он без излишней агрессии, я решил, что это хороший знак. Значит, есть шанс, что мы договоримся. Но только я об этом подумал, как Зунар сурово посмотрел и мрачно произнес:
— Но я не затем сюда пришел. Ты знаешь. Ты вырубил меня и сбежал. В другом бы случае за такой поступок я без раздумий должен тебя казнить. Я твой нара.
— Ты не оставил мне выбора. Я должен вернуть сестёр, — я вел себя спокойно и непринужденно, взял с прикроватного столика стакан с водой и принялся пить.
— Больше у тебя такой возможности нет, — сердито сказал Зунар. — Надеюсь, Айриса тебе уже все объяснила?
Я кивнул, сделал еще глоток:
— Это было лишним, Зунар. Она не при чём. Не стоило ее втягивать.
Зунар развел руками:
— Ты не оставил мне выбора, — сказал он. — Кстати, не очень разумно было заводить ребенка с преданной. После того, как закончиться война с Нага, ты женишься на Зар-Зане.
Я усмехнулся, отставил стакан.
— Не думаю, что гостям на такой свадьбе понравится, что жених связан и без сознания. Потому что добровольно ты меня туда не затащишь.
— В твоей ситуации не стоит язвить. Этот твой ребенок… В прочем, все зависит от тебя, — продолжил Зунар уже спокойнее. — Ты должен сказать, где проход. Император и Бодхи Гуру Каннон его закроют. Это нужно сделать как можно скорее.
— Я и сам хочу, чтоб этот проход был закрыт. Но я так же хочу, чтоб земляне могли вернуться домой. Мы сможем решить это, если будем действовать сообща. У меня есть план. Ты должен мне помочь.
