— И где он сейчас, этот ракта? — Каннон испытующе смотрела на Зунара.
— Он мёртв, — спокойно ответил Зунар. — Как только он рассказал, где проход, мы его казнили. Тёмные ракта опасны для Хемы.
Каннон нахмурилась, но ничего не сказала. Император изображал заинтересованность и неимоверную карикатурную серьёзность. Зунар сказал именно то, что должен был сказать, такой бы поступок устроил Амара Самрата. Но не этого императора.
— Не нужно было его убивать, — сказала Каннон, нахмурив лоб. — Если он был так разговорчив, нужно было узнать, где остальные тёмные ракта.
— Мы спрашивали, но он сказал, что они не поддерживают связь с друг другом.
Каннон сжала руку императора, тот, опомнившись, подался вперёд, выражение его лица стало крайне серьёзным:
— Хорошо, нара Зунар, скажите, где проход. Это очень важная информация, Империя и я не забудем вашу помощь, — произнёс он, будто заученную речь.
— Я бы ещё хотел кое-что обсудить с вами, Великий, — начал неуверенно Зунар, не понимая, как теперь обсуждать жалобу, если пред ним кто угодно, но точно не император. Вот только сказать прямо о своих догадках он бы ни за что не решился. Если во всём этом участвует Каннон, значит, всё даже хуже, чем можно предположить.
— Слушаю, — мужчина с лицом императора нервно заёрзал на месте, покосившись на Каннон.
Зунар, чувствуя, что у него нет выбора, начал говорить:
— Это касается жалобы, которую подали Нага.
Двойник нахмурился, затем ища помощи, повернулся к одному из Стражей. Нет, настоящий император точно бы помнил о жалобе. Бодхи Гуру напряжённо посмотрела на двойника. Страж вышел вперёд и механичным голосом заговорил:
— Нара клана Нага — Изана Тивара подала жалобу на Азиза Игал и клан Сорахашер. Причина жалобы состоит в том, что Азиз Игал убил Велинора Шергер, защитника клана Нага, чем нарушил ваш приказ о временном перемирии и прекращение любых боевых действий. В качестве доказательства мы опросили свидетелей, поддерживающих сторону клана Нага, которые подтвердили, что Азиз Игал использовал посох Авара и с его помощью отправил Велинора Шергер в нараку. Также мы опросили свидетелей со стороны Сорахашер и вскоре, когда вся информация об этом деле будет готова, отдел правопорядка передаст её вам.
Двойник императора напряжённо слушал, но растерянность не сходила с его лица.
— Вы ведь и сами там были, Великий, — вкрадчиво сказал Зунар. — Возможно, сами видели что-нибудь.
— Нет, Нара Зунар, — сердито ответил двойник, на миг даже став похожим на Амара Самрата, — у меня были более важные дела.
Зунар понимающе закивал и сказал:
— Мы хотели бы подать ответную жалобу на Велинора Шергер и клан Нага. Так как их сведения абсолютная ложь, Велинор Шергер напал на моего племянника Азиза Игала первым, использовав кинжал Авара. Азиз был вынужден защищаться. У нас так же есть свидетели.
— Допрос свамена Азиза Игал проведут с минуты на минуту, — отчеканил Страж. — Вы же можете подать жалобу в отдел правопорядка сегодня. Великий император Амара Самрат рассмотрит всё нарушение и когда примет решение, в этот же день оба клана получат уведомление об итоге рассмотрения жалоб.
— Да, мы бы хотели подать ответную жалобу, — твёрдо сказал Зунар. — И ещё я хотел бы напомнить, Великий, о заслугах самого Азиза перед Империей. Именно он отправил Равна в нараку и помог вам уничтожить пожирателя. Надеюсь, всё это и важность информации, которую преподнёс вам клан Сорахашер о проходе, вы будете учитывать при принятии решения по нашему делу.
— Да, конечно, — приторно улыбнулся император. Зунар ясно видел, как человек с лицом Амара Самрата жаждет, чтоб он поскорее убрался.
Страж сделал шаг вперёд и официальным тоном завёл:
— Вашу просьбу и напоминание о заслугах можно расценивать, как попытку повлиять на исход решение, как попытку манипулировать императором.
От такого поворота Зунар даже рот приоткрыл.
— Но это очень важные сведения, — повысив голос, вмешалась Каннон, сердито посмотрела на Стража.
Стража будто переключили и он, как ни в чём не бывало, заговорил:
— Вы можете передать все претензии и изложить жалобу в отдел правопорядка Империи, я Страж высшего ранга Парис, могу вас провести.
— Подожди, — резко возразила Бодхи Гуру, — нара Зунар ведь не сообщил нам самое главное, то зачем он сюда пришёл. Так что, нара Зунар? Вы нам скажете, где проход?
— Он на горе Меру, на Южном утёсе, к нему ведёт тропа, — начал объяснять Зунар. — Это небольшой выступ у скалы, опознавательным знаком, будет бутафорский камень и технический прибор под ним, торчащий прямо из камня.
— Место, где мы убили пожирателя! — ошарашенная собственной догадкой, воскликнула Каннон, стукнув ладошкой по столу. — Точно! Мы ведь могли и сами догадаться!
— Спасибо, Зунар Хал, ваши сведенья действительно очень ценные, — одарил Зунара двойник официальной улыбкой.
— Молодец, Сорахашер! Хорошая работа! — радостно воскликнула Каннон и пулей вылетела из приёмной.
Зунар же решил, что и ему пора убираться. Его ещё ждал скучная и неприятная беседа со Стражем из отдела правопорядка. А также ему нужно было подумать, что теперь делать с той информацией, которую он только что узнал об императоре, и постараться это всё осмыслить. Возможно, Азиз сможет что-нибудь прояснить.
Глава 17 или «Вести» Часть 1
Из дворца императора я поспешил в парк на стоянку, где стояла машина Зунара. Мне не терпелось узнать, как прошёл его разговор с императором.
Взглянул на часы — я пробыл у Стража больше часа. На ходу достал телефон, с надеждой посмотрел на экран. Один звонок, незнакомый номер. Сердце забилось чуть-чуть быстрее, нерешительная радость заворочалась в груди. Карнавас? У них получилось? Я нажал вызов, но привычная мелодия ожидания соединения не зазвучала, а только раздался противный писк. Телефон, на который я пытался дозвониться, выключен.
Не успевшая развернуться радость, схлынула, будто её смыло в унитаз. Возможно, у Карнаваса что-то пошло не так? Я подавил желание сейчас же позвонить Домиану который, как и сурират, пока ещё в моём распоряжении, и рвануть к Меру. Быть может, если они ещё не вернулись, я смогу отвлечь патруль Вайш или вытащить их, если что-то пойдёт не так.
Но тут же понял, что я просто не успею быстрее Вайш. Даже на сурирате я буду лететь туда больше шести часов. Это слишком долго.
Возле чёрной тонированной машины Зунара слонялись Фарид и Башад. Значит, Зунар ещё у императора, и значит, у Карнаваса ещё есть время. Я снова попробовал набрать незнакомый номер, и снова услышал противный писк. Оставалось надеяться, что это всё же звонил Карнавас. Я очень на это рассчитывал. Да и кто ещё мог звонить мне с незнакомого номера?
