Я стоял среди них, делая вид, что тоже жду автобус, сам же выискивал взглядом Карнаваса, но его всё не было видно. Вскоре подъехал большой жёлтый автобус, забрал всех, кто был на стоянке, и когда я остался один, из-за поворота показался чёрный тонированный старенький внедорожник.
Он, медленно шурша шинами по асфальту, подъехал и замер прямо возле меня. Передняя дверь приоткрылась, видимо, приглашая меня войти.
Я сел в тёмный салон авто. Карнавас сидел за рулём с непроницаемым лицом, глядел на дорогу. Я зашарил взглядом по заднему сидению, надеясь увидеть там Женьку, но её там не оказалось.
— А где? — растерянно спросил я.
— Позже, сначала поговорим, — сказал Карнавас, завёл мотор, и мы поехали.
Глава 18 или «Город у горы» Часть 2
— Где Женя? — спросил я, чувствуя подвох и разворачивающуюся в груди злость.
— Она здесь, ты можешь не волноваться. Заберёшь её уже сегодня, — спокойно ответил Карнавас.
— Где она? С ней всё в порядке?
Карнавас промолчал.
— Эй! Отвечай немедленно! Что с ней? Где она?
— Не беспокойся. Она в порядке. Пришлось прибегнуть к кое-каким кардинальным мерам, чтоб она не выдала меня.
— О чём ты? — я повысил голос и напряжённо уставился на него. — Какие ещё к чёрту кардинальные меры?!
Карнавас спокойно смотрел на дорогу, тем временем мы покинули город и ехали по накатанной дороге, ведущей вдоль леса.
Я сверлил его напряжённым взглядом, ожидая ответ, но он молчал и с невозмутимым видом вёл авто. Очень скоро Карнавас съехал с дороги, машину трясло на ухабах и кочках.
— Спецслужбы не согласились на твоё предложение, — сказал Карнавас, сворачивая на небольшую поляну, плотно сокрытую деревьями. Он заглушил двигатель и повернувшись, внимателен уставился на меня.
Я напряжённо молчал и ждал, когда он продолжит.
— Где Женя? Где Лера? — спросил я.
Карнавас всё не решался ответит, наконец он, тяжело вздохнув, сказал:
— Женя здесь, — он мотнул головой куда-то назад.
— Она что? В багажнике? — выпучил я глаза и мигом выскочил из машины.
— Только не ломай, — забренчав ключами, сказал Карнавас, увидев, что я собираюсь использовать силу, чтоб вскрыть багажник. — Она там, мне пришлось её связать.
— Да вы охренели! — я со злостью стукнул кулаком по багажнику, поторапливая Карнаваса открыть его.
— Я же сказал, выбора особого не было. Или всё время накачивать её снотворным или связать.
Карнавас теребил ключи в руке и всё не спешил открывать.
— Давай сначала поговорим, а потом заберёшь её, — попросил Карнавас.
Я раздражённо фыркнул и выхватил у него из рук ключи.
— Говори, — велел я, открывая багажник.
— Они не хотят, чтоб проход закрыли. Они намерены его отбивать.
— Это я уже понял. Но его всё равно скоро закроют, как бы они ни старались.
Я рывком распахнул багажник и увидел длинную деревянную коробку. В таких сжигают умерших рабов.
— Это что? Гроб? Она там? Ты свихнулся! — заорал я на него, ошалело вытаращив глаза.
— Подожди, с ней всё в порядке, — он осторожно остановил мою руку, которой я уже собирался сорвать крышку. — Подожди. Ты разве не слышишь, что я говорю? Надо бы послушать. Леру тебе не отдадут, если ты не продолжишь сотрудничать со спецслужбами. Это их условия.
Я выругался, отпихнул руку Карнаваса, дёрнул за крышку. Первое что я увидел, светло-зеленные глаза, испуганно вытаращенные на меня, грязные потёки от слёз на родном лице. Руки связаны, ноги связаны, во рту кляп. Женька, увидев меня, радостно замычала и задёргалась ужом в коробке.
— Чёртовы уроды! — выругался я в сердцах, поспешив развязать сестру.
Первым вытащил кляп.
— Никита! — пискнула Женька и разрыдалась.
— Привет, Женёк, — улыбнулся я во весь рот, чувствуя, что ещё немного и сам пущу скупую мужскую слезу от радости.
Я развязывал руки, ноги, потом рывком вытащил её хрупкое тельце, и прижал к себе. Ничего не хотелось говорить. Я просто держал сестру, трясущуюся от рыданий, и не мог поверить, что она действительно рядом. Она пахла чем-то до боли родным, несмотря на пот и грязь, был и другой запах — запах семьи и дома.
Женя и сама не могла вымолвить и слова, так сильно вцепилась пальцами в мою рубашку, будто её в любой миг могли отобрать и засунуть обратно в этот гроб.
— Всё будет хорошо, — пообещал я. — Теперь, будь уверена, всё будет хорошо.
Женька подняла на меня большие, полные слёз глазища, закивала, и снова не в силах сдержать рыдания, уткнулась лицом в грудь.
— Ты жив, — только и смог я расслышать сквозь слёзное заикание сестры.
Она думала, что я погиб? Чёртовы уроды!
Карнавас всё это время тихо стоял в стороне и ждал, когда мы успокоимся.
— Теперь говори, — велел я, осторожно поставив Женю на землю.
Отметил, что она подросла, раньше её макушка и до груди мне не доставала, а теперь Женька стала заметно выше.
— Они не хотят, чтоб ты отправлял агентов домой, — мрачно сказал Карнавас. — И Валерию они отдадут только тогда, когда ты поможешь открыть два прохода — обратный на Землю и с Земли сюда.
— Это невозможно. Открыть ещё один проход на Хему можно, только находясь на Земле. А на Земле нет источников и шакти. Этот проход открыла деформация, а их я создавать не умею, как впрочем, и любые другие ракта. Что они задумали, Карнавас?
Женя притихла, перестала всхлипывать и цепляться за одежду, и теперь робко косясь на Карнаваса, тихонько подслушивала наш разговор. Я же по старой привычке гладил её по волосам, успокаивая.
— Они не собираются отдавать исходную точку. Им нужны не только источники и шакти. Они хотят Хему.
Я рассмеялся.
— Какая глупость! У них ничего не выйдет.
Карнавас задумчиво закивал, потом сказал:
— У меня есть кое-что для неё, — он ринулся к машине, открыл заднюю дверцу, неожиданно достал нано-сэд. — Это для твоей сестры. Здесь программа, она поможет ей выучить вадайский. Спецслужбы с моей помощью разрабатывали её для новых агентов. Сама программа ещё не совсем готова, но там больше трёх тысяч слов, перевод с правильным произношением. Возьми.
Он протянул мне нано-сэд. Я забрал, буркнул:
— Спасибо.
Неужели подлизывается? Или действительно хочет помочь?
— Давай вернёмся к нашей проблеме, — сказал я. — Мы не обязаны слушать и подчиняться спецслужбам. Мы оба прекрасно понимаем, чем это чревато для Хемы.
