Я думал, пытался осмыслить ситуацию, но мешала злость. Когда молчание затянулось, я спросил о том, что меня волновало больше всего:
— Что будет, если Гиргит нам откажут?
Зунар ответил не сразу:
— Нам конец, — мрачно сказал он. — Против двух кланов нам не выстоять.
Глава 20 или «Союз»
Яран Рам встретил Зунара с особой радостью. Таким радостным главу клана Гиргит Зунар на своей памяти ещё не видел. Это одновременно настораживало, но и вселяло надежду на хороший итог переговоров.
Яран широко улыбался, долго жал руку Зунару, слишком долго даже по этикету, глаза Ярана так и светились хитрым блеском. Зунар отметил про себя, что Яран не поскупился и накрыть стол с особым шиком, и достать из родового погреба лучшее вино. А выражение лица нары Гиргит так и вовсе говорило о том, что всё неспроста. К тому же в зале, где накрыли стол, не было совершено никого, кроме них, даже слуг. А когда Зунар шёл по коридору, обратил внимание, с какой тщательностью охраняется как сам коридор, так и дверь в малый зал приёмов. Полная секретность, только он и Яран. Значит, разговор предстоит очень непростой. И речь пойдёт, очевидно, о том, о чём говорил Яран перед собранием глав кланов. Что же он задумал на этот раз и во что теперь собирается его втянуть?
Главы кланов торопливо обменялись приветствиями и любезностями, соблюдая все правила этикета. Зунар поинтересовался, как поживает семья Ярана. Яран тоже спросил Зунара о детях, особое внимание уделил пропаже Санджея. Когда с любезностями было покончено Яран, изобразив на лице глубокую скорбь, мрачно сказал:
— Я уже слышал последние новости, Зунар. Это ужасно! — запричитал он. — А главное — такая несправедливость! Нага должны были получить эти штрафные дни! Я убеждён, они все подстроили! Ходят слухи, что Шергер неплохо потратился на то, чтоб отомстить вам, во что бы то ни стало. Эти Нага — ни стыда, ни малейшего понятия чести! Но я верю, Зунар, правда на стороне Сорахашер, и именно поэтому вы выйдете победителями в этой войне. А Нага боги покарают!
Лесть Ярана Зунар воспринял спокойно, сразу поняв, куда тот клонит, и подыграл ему:
— Да, очень неприятный исход. Я бы сказал, это целая катастрофа. Но к счастью, у Сорахашер есть такие друзья, как вы. Мы ведь можем рассчитывать на вашу помощь?
Яран растянул на лице довольную хитрую улыбку, словно только и ждал этого вопроса. Но не спешил с ответом, а учтивым жестом пригласил Зунара за стол, приглашая продолжить разговор за ужином.
В тишине они накладывали еду в тарелки, никто не спешил начать разговор. Зунар мысленно вручил эту инициативу Ярану, но тот почему-то медлил.
Ковыряя вилкой в тарелке и с интересом косясь на Зунара, Яран начал говорить с осторожностью:
— Мы хотим заключить с Сорахашер непросто военный союз против Нага и Капи.
— А что бы вы хотели?
— Для начала я хотел бы спросить, могу ли я всецело тебе доверять? Как самому себе?
Зунара вопрос насторожил. Он медленно кивнул.
Яран наклонился к Зунару, бросил быстрый взгляд на дверь, а после зашептал:
— У нас есть кое-какая информация об императоре. Очень опасная информация, чтоб ты понимал. И прежде чем я начну, я должен убедиться, что ты готов быть со мной до конца, чего бы нам это предприятие ни стоило.
Зунар мгновенно сообразил, о чём будет разговор, раз речь зашла об императоре. Значит и Гиргит уже в курсе. Но и всё же он хотел послушать, что именно сумели выяснить Гиргит и насколько эта информация отличается от той, которой владел он.
— Я слушаю тебя, Яран, — очень серьёзно сказал Зунар. — Ты можешь мне доверять как себе.
Яран отложил в сторону вилку, торжественно улыбнулся и осторожно начал:
— Пока у меня недостаточно информации, но теперь, когда нам помог твой сын Санджей, и в связи с последними событиями, теперь можно сказать наверняка, — Яран весь лучился зловещим самодовольством. — Император не бессмертен, всё это ложь. Мы ещё не выяснили, как именно он это делает, но Амар Самрат выращивает для себя двойников. И что-то произошло. Несколько дней назад я ездил в Акшаядезу по делам клана, хотел обсудить с императором увеличение поставок винограда для Империи, в этом году урожая в переизбытке и мы хотели быстро избавиться от излишков. Но с императором что-то не так. Я думаю, я встречался не с ним, а с его двойником — Яран перешёл на таинственный шёпот: — Только вот где сам Амар Самрат?
Зунар вздохнул:
— Нам это тоже известно. И даже более того. Я уверен, что Амар Самрат мёртв, его больше нет на Хеме.
Яран ошеломлённо округлил глаза и привстал с места:
— Но откуда ты?…
— Несколько дней назад я тоже встречался с двойником, — перейдя на шёпот, пояснил Зунар. — Не нужно иметь выдающийся ум, чтоб догадаться, что это другой человек. Как и ты, я тоже заметил, что от императора там только внешность. Нынешний император, будто послушный пёс, говорит и делает всё по приказу Бодхи Гуру. И ещё мой племянник, Азиз. Он был в команде ИРН и рассказал, что видел собственными глазами, как Амара Самрата убил Раван и забрал его тело в нараку.
Яран несколько секунд сидел в задумчивости, затем сказал:
— Значит, он мёртв, и значит, место императора пустует.
Яран резко что-то для себя решив, возбуждённо подорвался с места и зашагал к окну.
— Ты даже не представляешь, Зунар! Даже не представляешь, чего вместе мы теперь можем достичь, имея эту информацию!
— Но я так и не понял, кто именно теперь изображает императора. Двойник? Но кто он?
— Просто двойник, — небрежно бросил Яран. — Его копия, клон, называй как угодно. Но это совершенно другой человек и он лишь внешне похож на Амара Самрата. А так, он пустышка. Ни силы, ни знаний, ни опыта, ни характера. Он просто сосуд для души императора. А душа императора, как ты уже сказал, теперь в нараке.
— Просто сосуд, — растерянно повторил Зунар, пытаясь это всё осмыслить.
— Именно!
— Подожди, но какие доказательства? И где император берёт этих двойников? А до этого? Тоже был не он? Я не пойму, всё слишком запутанно.
— Сейчас я всё подробно расскажу. Но прежде чем я начну, я бы хотел взять с тебя слово. Мы заключим не просто союз, мы последуем древней традиции и сыграем свадьбу Ашанти и Ярана с кольцами родовой верности, и сделаем это как можно скорее, — возбуждённо выкрикнул Яран. — Мы должны быть не просто союзниками, мы должны стать родственными родами — единой семьёй.
Зунар поморщился, услышав про обряд родовой верности. В нынешние времена им старались не пользоваться и считали пережитком древних времён. Потому что обряд объединял всех членов рода брачующихся настолько, что реши кто-нибудь из сторон предать или подставить вторую сторону, его тут же настигнет смерть. Кольца новобрачных делаются по похожему принципу с родовыми медальонами. Но если родовое проклятие обрушивается на убийцу наследника после свершения убийства. Кровный обряд обязует всех членов обоих родов всегда быть верными друг другу, до того дня пока остаётся память об обряде. И когда сварга-ракта запечатает кольца обряда после первой ночи молодожёнов, на оба рода ляжет бремя обета верности. Это очень серьёзный шаг, сейчас он как глава рода, должен решать за весь род. И он к этому был не готов. И не понимал, зачем так настаивает на родовом обряде Яран. Боится, что Зунар в борьбе за власть воткнёт ему в спину нож, опасается, что найдёт других союзников и забудет обо всём, что сделали Гиргит? Ответ был один, Яран ему не доверяет и попросту перестраховывается.
