– Привет, Божетех! Ко мне или мимо проходили? – спросил Творимир, продолжая искать решение.
– Сам-то как думаешь?
Особый отряд иногда выполнял важные поручения верховного духовенства, и именно за эту ниточку сейчас ухватился Творимир.
– Полагаю, наш митрополит все-таки дошел до руководства и решил выяснить, как выполняется его святейшее задание. Я, к стыду своему, доложиться начальству не успел, да еще по другим делам задержался. Вот Путислав и осерчал, небось приказал меня пожурить и поспособствовать в выполнении миссии? Угадал?
О том, что назначенный командиром на время отсутствия Светозара Путислав, мягко говоря, недолюбливал Творимира, а тот отвечал взаимностью, в особом отряде знали многие.
Услышанное буквально на мгновение выбило Божетеха из колеи, но прежнюю маску он нацепил быстро, да и с ответом не задержался:
– Пожурить? Да он в бумаге такое написал, что тебя мало трижды обезглавить и пять раз сжечь.
– А я что, против? Токмо сначала выполню поручение его высокопреосвященства. Ежели митрополит проклянет, то все наказания Путислава мне раем покажутся.
– Это понятно, ты лучше скажи, какая помощь нужна. Приказ начальства никто не отменит, я завтра утром должен отчитаться.
Творимир изобразил задумчивость. Впрочем, так оно и было, поскольку мысли продолжали скакать во взбудораженном сознании:
«Явились быстро, значит, получили данные от перевалочных пунктов, где мы лошадей меняли. Не иначе, еще вчера разослали поисковый лист. Да, быструю связь хорошо наладили на мою голову. Теперь надо такую помощь попросить, чтобы Божетеху было легче всего меня захомутать».
– Давай я своих людей отдыхать здесь оставлю, а твои меня проводят? – наконец придумал он. – Так мы сразу двух зайцев убьем: мои нормально отоспятся за две бессонные ночи, а тебе будет что в донесении написать.
Творимир заметил, как обрадовался собеседник, хотя ответил не сразу.
– Сколько бойцов выделить и когда вернетесь? – по-деловому спросил сослуживец.
– День – туда, день – обратно. Больше пяти человек не нужно. – Сотник специально назвал то количество, которое прибыло с ним в трактир.
– Когда выступаешь?
– Знамо дело, с рассветом. Тоже устал и с удовольствием перепоручил бы дело кому-то другому, но поклялся митрополиту на распятии, что лично выполню задание.
– Ты через какие ворота поедешь? – спросил Божетех.
– Южные.
– Хорошо, будем ждать тебя там. Не возражаешь, если двое моих тут останутся? Они же поутру и покажут кратчайший путь.
– Понимаю. Путислав небось приказал глаз с меня не спускать? Да пусть бдят хоть всю ночь. Они же завтра со мной не едут?
– Нет.
– Лады, мне сонные мухи в дороге не нужны.
В это время разносчики принесли закуски и квас.
– Не присоединишься к нам, Божетех? – спросил Твори-мир. – А то когда еще удастся посидеть вместе?
– Давай в другой раз.
– Договорились – на обратном пути. С тебя стол и медовуха. Надеюсь, при возвращении меня не нагрузят новыми поручениями? Да и Путислав малость охолонет опосля беседы с его высокопреосвященством.
– Буду ждать. – Божетех пожал руку и покинул трактир.
«Что же произошло в Смоленске? – задумался сотник. – И как теперь из этого кабака выбираться? Да и город покинуть будет непросто. Если Божетеху приказали взять меня живым, наверняка планируют напасть по дороге к южным воротам. А что, для этого у него все есть: двое провожатых, которые заведут к месту засады, и время, чтобы ее подготовить. Вот токмо идти в мышеловку я не собираюсь».
Творимир поднялся, осмотрел накрытый стол и произнес вслух:
– Что-то народ не торопится. Уснули они там, что ли? – сказал и отправился за подчиненными.
«Наверняка Божетех кого-то на улице оставил. Надо будет посмотреть. Но кого послать? Как бы моим ряженым барышням не пришлось снова в женскую одежду влезать. А что, в моем отряде женщин нет», – поднявшись на второй этаж, Творимир направился в комнату, где остановились Лада с Зариной.
– Эй там, уснули, что ли?! – громко произнес он и забарабанил в двери.
Ему приоткрыли, но пускать не хотели.
– Зарина не одета, – тихо произнесла Лада.
– За мной присматривают, должен войти, обещаю не глазеть, – так же тихо сказал он.
Прошмыгнув внутрь, особист повернулся лицом к стене и начал объяснять свой визит:
– Не знаю, что стряслось в Смоленске, но за мной явились. Подкинул им идейку, как меня повязать без лишних жертв, но завтра. Оставили пригляд из двух человек внутри кабака и, скорее всего, снаружи, так что выйти незаметно не получится. Нужна ваша помощь.
– Какая? – спросила Зарина.
– Все видели, что я прибыл с тремя бойцами, мужичком и юношей. Вы свои платья прихватили?
– Допустим.
– Надо снова стать барышнями, выйти из кабака и разведать, сколько вокруг соглядатаев и где они находятся. Затем следует добраться до дома аптекаря, передать ему записку и взять кое-какие снадобья. Обязательно вернуться.
– А те двое не заподозрят, дескать, откуда тут взялись дамочки? – спросила Лада.
– Когда будете выходить, мы их отвлечем, а обратно… Сюда часто заходят продажные красотки. Сможете изобразить?
– А путешествие становится все более увлекательным, – хмыкнула Зарина, – но учти: проболтаешься нашим мужьям, скажем, что ты нас пытками заставил.
– Буду нем как рыба.
Глава 20
Как перехитрить друида?
Целитель провозился с Еремеевым больше часа. Закончив колдовать над пациентом, устало вытер пот со лба и сказал:
– Три дня, после чего процесс будет невозможно остановить.
– Какой процесс? Ярема, говори без загадок, у меня своих полно! – Боярину не понравилось туманное заключение врачевателя.
– По твоим каналам изнутри шарахнуло так, что они потрескались. Скажи, пожалуйста, какой силы заклинание нужно было сотворить, чтобы твои, заметь, мощные каналы не выдержали?! Это все равно что медведя через лисью нору протащить!
– Погоди, я сам к магии почти не прикасался. Хотя, – Александр все-таки решил рассказать, – да, по мне изрядно долбанули, и все вокруг превратилось в громадную плиту: ни деревца, ни кустика, да еще льдом покрылось. А я до этого стоял среди деревьев в густых зарослях.
– Друид?
– Кто же еще, – сознался Еремеев.
Целитель потребовал рассказать, что произошло с Александром после удара.
– Кровь носом? Выходит, защитное заклинание было сопоставимо с нападением, – принялся вслух размышлять Ярема. – Но такой мощью ни один волшебник обладать не может…
