Я нахмурился.
– Ты просишь у меня мои подарочные деньги на день рождения, хотя я еще даже не получил их?
– Разве ты не слышал, что я сказал? Через неделю или две мы станем бездомными.
Я скрипнул зубами.
– Устройся на работу, папа. Эта Ким, или как там ее, работает?
– Не твое дело.
– Мое, если ты хочешь одолжить у меня денег.
Несколько секунд отец молчал.
– Нет, у нее нет работы. Ты дашь мне в долг или нет?
– Я не стану просить у тети Ли деньги для тебя. Она и так заботится обо мне. Я не буду этого делать. Если хочешь одолжить у нее денег, сделай это сам.
– Я пытался! Я уже должен им пять сотен.
– И ты до сих пор не вернул долг, но хочешь взять у меня деньги.
Отец опять помолчал. Очевидно, он уже запутался в собственной лжи.
– Я тебе все верну в следующем месяце. Мне просто нужно встать на ноги, сынок. После всего, что я для тебя сделал, неужели ты не поможешь своему старику?
– Что ты для меня сделал? – спросил я, по-прежнему пытаясь говорить шепотом.
– Что ты только что сказал? – прорычал отец угрожающим тоном.
– Ты меня слышал. Мама вечно оплачивала твои счета. Теперь ты бросил маму ради женщины, которая за тебя не платит, и трясешь деньги со своего семнадцатилетнего сына. Ты бил маму, вытянул из нее все, что мог, никогда не работал. Твое участие в моей судьбе закончилось после того, как ты меня зачал. Ты ничего не стоишь, папа, и уж тем более не стоишь того, чтобы я отдал тебе свои деньги. Перестань мне звонить. Хотя нет, позвони, если надумаешь извиниться.
– Ах ты мелкий засра…
Я дал отбой и откинул голову на спинку сиденья. Потом перевел мобильный в режим вибрации, и уже через несколько секунд он загудел. Я нажал на кнопку выключения и держал, пока телефон окончательно не выключился.
Кэтрин крепко сжала мою руку.
Я смотрел в окно, безмолвно проклиная своего непутевого папашу на чем свет стоит. Я дрожал всем телом и никак не мог успокоиться.
– Я не знала, – пробормотала Кэтрин, прижимаясь к моему боку. – Мне так жаль.
– Да ладно, – я улыбнулся ей сверху вниз. – Все нормально, не беспокойся на этот счет. Жаль, что я тебя разбудил.
Она огляделась и заметила мою новенькую университетскую куртку, которой я ее укрыл. Кэтрин протянула ее мне.
– Он тебя обидел?
Я убрал с ее лица несколько прядей и на секунду прижал ладонь к ее щеке.
– Все кончено. Сильнее, чем сейчас, он меня ранить не сможет.
– Как ты? – спросила она. – Я могу что-то сделать?
Я улыбнулся.
– Достаточно и того, что ты обо мне беспокоишься.
Кэтрин прижалась щекой к моему предплечью.
– Разумеется, я о тебе беспокоюсь.
Сотрясавшая меня дрожь постепенно прошла, злость испарилась. Кэтрин нечасто говорила о своих чувствах, и это маленькое проявление заботы я воспринял как широкий жест.
Она огляделась, очевидно, пытаясь понять, где мы.
– Долго я спала?
Я пожал плечами.
– Какое-то время. Двадцать девятая улица. Когда ты придешь в себя и окончательно проснешься, мы поменяемся местами.
– Знаешь, – проговорила Кэтрин, выпрямляясь, – нам не обязательно делать это сегодня.
Я хохотнул.
– Нет, обязательно.
– Мне снился чудесный сон.
– Правда? А я в нем присутствовал?
Она покачала головой, ее глаза мечтательно затуманились.
– Эй, – воскликнул я, притягивая Кэтрин к себе. – Все нормально, расскажи.
– Папа пришел домой, только все происходило в настоящем, а не в прошлом. Сначала он ничего не понимал, но потом осознал, что сделала мамочка, и страшно разозлился. Таким сердитым я его еще ни разу не видела. Он сказал мамочке, что уходит, и так и сделал, но забрал меня с собой. Я собрала немного вещей в дорогу, и мы уехали на «Бьюике». Мы ехали все прямо и прямо. Чем дальше мы уезжали от Джунипер-стрит, тем спокойнее мне становилось. Если бы… если бы в прошлом мы действительно уехали отсюда, папа, возможно, был бы сейчас жив.
– Я не могу изменить прошлое, зато могу увезти тебя с Джунипер-стрит. Мы можем сесть в машину и просто… ехать.
Кэтрин прижалась ко мне и стала смотреть в серое небо.
– Куда?
– Куда ты захочешь. Куда угодно.
– Звучит как гимн свободе.
– Так и будет, – пообещал я, – но сначала тебе придется научиться водить. Небезопасно отправляться в путешествие, если в случае необходимости ты не сможешь сесть за руль.
– А какая может возникнуть необходимость? – спросила Кэтрин, поворачиваясь ко мне.
– Вдруг со мной что-то случится.
Она улыбнулась.
– С тобой ничего не случится. Ты такой… неуязвимый.
Я слегка расправил плечи, чувствуя себя немного мужественнее просто потому, что Кэтрин считала меня сильным.
– Ты так думаешь?
Она кивнула.
– Хорошо, значит, я выживу, даже если ты сядешь за руль.
Кэтрин замахнулась, чтобы шутливо меня стукнуть, но я увернулся и успел выскочить из машины. У меня под ногами заскрипел гравий. Уже несколько часов дождь то моросил, то прекращался, и все равно влаги на земле оказалось немного, луж почти не было. Я обежал вокруг машины, открыл дверь со стороны пассажирского сиденья и замахал Кэтрин рукой, чтобы она пересела за руль.
– Итак, – провозгласил я, потирая руки. – Сначала ремень безопасности, – мы пристегнулись. – Затем зеркала. Проверь их все, боковые и вид сзади: ты должна видеть все, что происходит вокруг. Еще передвинь сиденье так, чтобы тебе было удобно за рулем.
– Ты прямо как инструктор в автошколе, – проворчала Кэтрин, поглядывая в зеркала и ерзая на сиденье. Она попыталась его передвинуть и вскрикнула, когда сиденье резко дернулось вперед.
Я поморщился.
– Оно очень чувствительное. Извини. Так, теперь ты должна повернуть ключ в замке зажигания. Правильно. В более новых машинах не нужно давить на газ, но в моей все иначе. Просто слегка надави на газ, пока двигатель не заведется. Но не резко, а то двигатель «зальет».
– Тут нужно усилие.
– Если что, я починю.
Кэтрин повернула ключ в зажигании, и двигатель немедленно заработал.
– О, спасибо тебе, летающий макаронный монстр!
Я тихо рассмеялся.
– Теперь включи левый указатель поворота, ведь предполагается, что мы сейчас в потоке транспорта. Это такая длинная штука слева от руля. Нажимаешь вниз – включается левый поворотник, нажимаешь вверх – правый. – Кэтрин сделала, как я велел, раздался щелкающий звук, и поворотник замигал. – Ну вот, а теперь просто тянешь рычаг переключения передач вниз, затем легонько нажимаешь на газ.
