В сложившейся ситуации радовало только одно — библиотека находилась в главном корпусе, и это значит, как минимум до обеда мне нет нужды выходить на улицу. А там, глядишь, и распогодится…
Заметил меня он сразу и тут же помрачнел.
— Что еще? — недружелюбно поинтересовался ректор, ладонью пригладив влажные волосы. Напитавшиеся воды, они будто стали еще темнее. — За ночь количество моих детей выросло?
— Доброе утро, — безрадостно поздоровалась я, пропустив мимо ушей колкость, и увязалась за ним. — Уделите мне несколько минут вашего драгоценного времени, пожалуйста.
— Я занят.
— А я не отниму у вас много времени, — пообещала смиренно. Придержала дверь и проскочила в кабинет следом за Гэдехаром. Дама Тоерти лишь покачала головой, глядя на это безобразие. — Я хотела попросить прощения за вчерашнее.
Ректор вздохнул.
— Предлагаю нам обоим, госпожа Шад, надеяться, что слухи не дойдут до моей матери.
Я охотно кивнула. Несмотря на мечты привиденчика, мне совсем не хотелось становиться виновницей проблем Гэдехара.
— Простите. Я просто столько плохого про заключенные души слышала и… ну, очень разозлилась, узнав, что вы скрыли от меня такую важную информацию. Я же не знала, что Ануш окажется очень приятным привидением.
— Приятным? — изумился Гэдехар. — Он тебе понравился?
— Да… — ответила я осторожно, предчувствуя подвох. — А не должен был?
— Никогда не слышал, чтобы кто-либо отзывался о нем положительно, — признался ректор. Странно на меня посмотрев, он предложил: — Что ж, госпожа библиотекарь, пообещайте больше не врываться в мой кабинет с нелепыми обвинениями — и мое прощение в ваших руках.
Он предлагал мне даже больше, чем я рассчитывала.
— Обещаю, — поспешно выпалила я, планируя приложить все усилия, чтобы больше никогда в жизни так ужасно не опозориться. Одного раза мне было вполне достаточно…
Кабинет ректора я покидала в странном состоянии.
Словно я одну за другой вытаскивала заговоренные на удачу ленты из связки Судьбы. И я с ужасом ждала мгновения, когда они закончатся.
— Простил? — спросила дама Тоерти шепотом, стоило мне только прикрыть за собой дверь.
— Кажется.
* * *
Сегодня до библиотеки я добралась быстро. Не плутала по коридорам, не потерялась, свернув слишком рано или не в ту сторону…
Мои шаги эхом отдавались в стенах пустых коридоров, пока я задавалась бессмысленными вопросами: каково здесь во время учебного года? Шумно ли? Людно ли? Уютно ли?
В скором времени я должна была получить ответы и с нетерпением торопила начало занятий.
Хотела почувствовать настоящую жизнь академии.
В библиотеку я ворвалась в приподнятом настроении и с размаху вляпалась в недовольство Ануша.
Будто прокисшего молока хлебнула.
— Ты каждый день собираешься опаздывать? — спросил он. Разнообразия ради привиденчик не висел в воздухе, а стоял на полу, скрестив руки на груди и нетерпеливо притопывая прозрачной ногой по каменным плитам.
— Простите. Я была у ректора.
— Зачем? — привиденчик сначала удивился. Но очень быстро вспомнил, с каким новостями я вернулась от Гэдехара вчера, и в предвкушении спросил: — Что ты натворила на этот раз?
Мне бы, наверное, стоило обидеться, но я понимала, что оставила не самое положительное первое впечатление и теперь не скоро смогу изменить о себе мнение Ануша… да и ректора, в общем-то, тоже.
— Ничего я не натворила. Ходила извиняться.
Привиденчику мой ответ не понравился. Подозреваю, именно из-за него он и истязал меня до самого обеда.
Со словами: «Запоминай, дважды повторять не буду…» — Ануш повел меня на экскурсию по библиотеке.
Он показал мне, где находятся отделы с книгами по истории магии, по истории государства, по истории мира, по истории целительства, артефакторики, боевой и стихийной маги… Где находится закрытый отдел с запрещенной литературой и где лежат справочники. Где хранятся книги по правоведению и мертвым языкам…
И показал еще множество секций.
Под конец, когда моя голова уже начинала пухнуть от информации, а я с отчаянием понимала, что почти ничего не запомнила и надо было сразу рисовать карту, он заявил:
— Тебе, конечно, работать нужно будет со студентами и картотекой, книги ищу я, но для общего развития…
— Подождите, то есть мне не нужно все это запоминать?
— Нет.
И я поняла, что поторопилась, когда назвала его приятным.
Вчера Ануш отнесся ко мне по-доброму потому, что я ректору гадость сделала. А сегодня не сделала и была безжалостно за это замучена.
И вместо обеда меня ждала чашка чаю и лекция о том, как работать с картотекой и почему на некоторых читательских билетах горят красные значки.
— Должники, — вещал Ануш, подозвав к моему столу наглядный образец. На плотном темном картоне напротив имени кадета стоял перечеркнутый двумя параллельными линиями круг. — Этот не вернул две книги. Практикум по теории атакующих плетений. И жизнеописание магистра Грувза.
— Кого?
— Есть у боевых магов свой герой, — небрежно ответил Ануш. — Во время столетней войны зарекомендовал себя как сильный маг и талантливый стратег. Но тебя сейчас не он должен интересовать. Смотри, видишь, не сданные книги выделены?
Я видела. И практикум, и жизнеописание светились так же, как и круг с линиями.
— Пока кадет не вернет эти книги, ты не можешь выдать ему учебники на новый семестр. Поняла?
— Да, — сказала я и сделала еще один глоток остывающего чая. Хотелось есть.
Это вчера я весь день провела в переживаниях и потому голода не ощущала, но сегодня-то все разрешилось, я успела устать и проголодаться. И выяснить, что столовая заработает только с началом учебного года.
Начиналась моя карьера библиотекаря совсем не так радужно, как мне представлялось в мечтах…
Глава 6
Жизнь наконец стала налаживаться. Ануш не очень сильно зверствовал, и экзамен на звание «допотопного библиотекаря» я смогла сдать ему всего-то с третьей попытки. А главное — сплетни все еще не добрались до матушки ректора, что с каждым прошедшим днем приободряло меня все больше.
Раз уж доброжелатели сразу не донесли, то, может, и обойдется даже…
В первый учебный день я встала особенно рано. Нервничала немного, волновалась, будто сама стала студенткой и вот-вот должен был начаться мой первый год в академии.
Хотя примерно так оно на самом деле и было, мой по-настоящему первый рабочий день начинался именно сегодня.
