Про охранителей я слышала от Ануша. Духи на службе академии, не заключенные души, лишенные на время своих тел, а крепко связанные с этими стенами. Было их трое и этот замок в прямом смысле считался их плотью. Потому что при строительстве тела охранителей вмуровали в его основании.
Вредный Ануш утверждал, что это своего рода жертвоприношение, а значит, жертвы были живы и прекрасно понимали, что происходит…
— Второй курс же, зеленый совсем, а такие сильные. — ворчала Малика. — И ведь ничто не предвещало… Ну откуда мне было знать, что эта вертихвостка уже полгода, как чья-то там девушка? Мне бы с учебным планом справиться, а не в глупые детские влюбленности вникать.
— Так что произошло? — спросила я, отвлекая ее непонятного бормотания.
— Да что произошло. Студентка у меня есть, Тати Вутрор. Не сказать, что сильно умная, но справляется… — травница страдальчески поморщилась, — оказалось, все второе полугодие она играла в отношения с одногруппником. Не знаю, что она в нем нашла, но не мне судить, конечно. И на всех моих лекциях и лабораторных Вутрор с ним сидела. А вчера вздумала пересесть к Увору. Я была не против, мне, в общем-то, все равно кто там с кем сидит. Зато, понимаешь ли, любовь ее прошлая такой ветрености не оценила. Парень сильный, даром, что целитель, попытался ее увести. А тут Увор на него набросился, драка началась. Вуртор попыталась их разнимать… она-то мне стол и сломала. Слава Сестрам, себе ничего не переломала. Потом магистр явился, велел охранителям девчонку в лазарет отправить, а драчунов в его кабинет. Так эта ненормальная в истерику. Никуда, говорит, не пойду без Увора, а у самой половина лица в крови…
Малика передернула плечами, еще раз посмотрела на свой обед и скривилась.
— Мне же ее в лазарет тащить и пришлось. И всю дорогу у нее кровь из носа не останавливалась. Наследили мы знатно. А прямо из лазарета магистр ее куда-то забрал. Там, без нее, Увор вроде бы попытался самоубиться. В общем, вчера после обеда я чуть не свихнулась. А сегодня ко мне ее родители приходили. Скандал устроили, требовали им дочь отдать. И ведь я, главное, их к магистру отправляла, а они идти не хотели. Два часа на меня орали, я даже пожалела, что у меня с утра окно было. Голова раскалывается.
— А приходи ко мне сегодня на чай. — невпопад предложила я. Просто вспомнила, как после разговора с профессором Тадэш мне чай помог. — У меня и пирог ягодный есть. Вчерашний, правда, но еще вкусный.
— И Ануш у тебя есть. — проворчала Малика, но все же слабо улыбнулась. — Хотя по сравнению с четой Вуртор он совсем не страшный. У меня сейчас практическая будет, закончу ее побыстрее и приду.
* * *
Пришла она куда раньше, чем обещалась, выпила две чашки чая, почти не притронулась к пирогу, потому что пирог приходилось жевать, а Малике очень хотелось ругать охранителей. Долго, с чувством и жаром.
Так эмоционально и увлекательно, что даже Ануш к нам присоединился, просто чтобы послушать.
Сначала я не понимала за что она так взъелась на несчастных духов, чьи жизни в буквальном смысле, отнял этот замок. Потом поняла.
— Если бы они искали причину всех этих проблем, как им магистр велел, а не бессмысленно слонялись по академии, ничего этого не случилось бы! Секрет беспричинных влюбленностей был бы уже известен и меня бы не донимали безумные родители всяких проблемных студенток!
Так и выяснилось, что неприятность со всей этой любовью ректор скинул на прозрачные плечи духов, те не справлялись, люди влюблялись, проблемы множились…
Но более походящих кандидатур для этой работы придумать было сложно. Ну кому еще поручить дело, в котором совсем ничего не ясно? Вероятно тем, кто в академии находится постоянно и знает ее лучше всех.
А еще я узнала, что раньше времени Малика пришла не потому, что практическая так быстро закончилась, вовсе нет. Она просто сбежала от семейки Вуртор.
Пообщавшись с ректором и ничего от него не добившись, они вернулись к травнице.
Ее-то осаждать было проще и куда безопаснее…
Все то время, что Малика кипела от негодования, Ануш смотрел на нее с восторгом.
Ей же, утомленной собственной злостью и сообщил, после того, как травница выговорилась:
— Надо бы познакомиться с этими милейшими людьми. Думаю, мы подружимся.
Малика исподлобья глянула на него и мрачно спросила:-
— Вкусно было?
Привиденчик оскалился:
— Непередаваемо.
— Что было вкусно? — не поняла я.
— Жизненная сила. Он мною питался. — равнодушно сообщила она. — У заключенных душ своей жизненной силы нет, так как нет тела, а им, в их временном посмертии, она нужна для… скажем, комфортного существования. В обычное время получить жизненнцую силу они способны лишь с разрешения человека. Но, если кто-то испытывает яркие негативные эмоции, как я сейчас, появляется возможность тянуть силу без разрешения. Этим Ануш сейчас и занимался.
И мы обе посмотрели на довольного привиденчика. Показалось мне или нет, но он вроде бы даже ярче стал, уплотнился и обрел цвета, которых раньше не было. А может виной всему полумрак и моя богатая фантазия… но я была уверена, что глаза у Ануша из бесцветно-серых стали синими, а волосы чуть потемнели. И жилет его теперь выделялся блекло-красным пятном на фоне общей прозрачности.
— Проще говоря, завянет он без жизненной силы, — добавил Малика мстительно.
— И откуда тогда он ее берет? — спросила я, заподозрив Ануша в нехорошем. Нет, имелись у меня сомнения, что моя злость, когда он меня доводил, была такой сильной, чтобы привиденччик мог до жизненной силы добраться… но ведь злил же он меня зачем-то!
— Вроде бы магистр подкармливает. Каждый месяц.
— И этого достаточно?
— Нет, конечно, — Малика отвлеклась от разглядывания привиденчика и наконец вспомнила про пирог. — Но питаться чаще ему гордость не позволяет. Доведет себя, потом совсем прозрачный к Гэдехару ползет…
Ануш насупился, но не спорил и не оправдывался.
— Очень жаль. Цвет вам к лицу. — сообщила я привиденчику.
Наверное, это было вопиющая нетактичность, потому что оскорбленный Ануш тут же улетел.
И не разговаривал со мной всю оставшуюся неделю. Что было особенно мучительно, так как ни Малика, ни магистр в библиотеку тоже не заглядывали.
Глава 14
Утро выходного дня началось у меня не самым лучшим образом.
Встала я рано, чтобы успеть попользоваться горячей водой — основной минус моего проживания под самой крышей заключался как раз в периодическом отсутствии горячей воды. Если кто-то на нижних этажах открывал кран, до меня доходила только холодная.
Вдоволь наплескавшись, я неспеша взялась за приготовление завтрака, когда во входную дверь нервно забарабанили.
